亲说了某句话，听起来很像是“猪吃社交界”[1]之类的。尼娜又笑了。
“那个啊？我们两个都不在乎。”
“到头来安斯蒂会在乎的。”
“弗雷德会跟我离婚的——他会很乐得这么做。然后我就可以再婚了。”
“就算那样……”
“沃尔特对社会规范发表意见呢！这真是滑稽啊！”
“女人跟男人是非常不一样的。”弗农的父亲平淡地说道。
“喔！我知道，我知道的。可是再怎样都比这无穷无尽的惨况来得好。当然，在内心最深处，我还是爱着弗雷德——我一直如此，但他却从来没爱过我。”
“还有那孩子，”沃尔特·戴尔说道，“你不能就这样撇下她走掉。”
“不能吗？你知道，虽然我不是很像样的妈妈，但我会带着她跟我一起走的。弗雷德才不在乎她——他恨她就像恨我一样。”又一阵停顿，这回比较长。然后尼娜慢慢地说道：“人类能够害自己陷入多么可怕的困境啊。而且就你跟我的状况来说，沃尔特，这全都是我们自己的错。我们这一家真是了不起……我们给自己，还有任何跟我们扯上关系的人都带来厄运。”
沃尔特·戴尔起身，心不在焉地装着烟斗，然后慢慢地走开。这时尼娜第一次注意到弗农。
“哈啰，孩子，”她说道，“我没看到你在那里。我很纳闷，刚才那些你听得懂多少？”
“我不知道。”弗农含糊、局促不安地说。
尼娜打开肩背包拿出玳瑁制的盒子，抽出一支烟，然后点着了它。弗农望着她，着迷不已。他从来没看过女人抽烟。
“怎么了？”尼娜说道。
“妈咪说，”弗农说道，“好女人是不抽烟的。她对罗宾斯小姐这样讲。”
“喔，是啊！”尼娜说着吐出一片如云的烟雾。“我想她说得对。你懂吧，弗农，我不是好女人。”
弗农盯着她看，朦胧地觉得忧伤。“我觉得你非常漂亮。”他颇为害羞地说道。
“那是两回事，”尼娜的微笑变大了，“来这边，弗农。”
他听话地靠过去。尼娜把双手放在他肩膀上，然后用谜样的眼神上下打量他。他很有耐性地顺着她，他从来不介意尼娜姑姑碰他，她的双手很轻盈，不像他母亲那样死抓着不放。
“没错，”尼娜说，“你是一个戴尔家族的人——十足的戴尔家人。迈拉运气真背，不过就是这样。”
“