，这你是知道的，简，戈辛顿庄园并不能算我们的家。我们不是在这儿长大的——这才是最重要的。是阿瑟退休后我们才将它买下来的，因为在这儿打猎和钓鱼都十分方便。而且，我想起来了，当时我们觉得这幢房子很不错，也容易管理。我简直无法理解当时我们怎么会有这种想法！那么多楼梯和走廊，却只有四个用人！只有四个！那时的日子哟，哈哈！”她突然又问，“你是怎么摔倒的？那个叫奈特的女人不该让你独自出门的。”
“可怜的奈特小姐，这不是她的错。我差遣她去买很多东西，然后我就——”
“然后你就故意摔给她看？我算是看明白了。唉，你不该这么做的，简。这不是你这把年纪该做的事。”
“这事儿你是怎么知道的？”
班特里夫人咧嘴一笑。
“在圣玛丽米德没有秘密可言，你经常这么跟我说。是米维太太告诉我的。”
“米维太太？”马普尔小姐一脸茫然。
“她每天都会过来。她住在开发区里。”
“哦，开发区。”马普尔小姐停住了，跟往常一样。
“你去开发区干吗呀？”班特里夫人好奇地问。
“我只是想去那儿看看，看看里面的人都长什么样。”
“那你觉得他们都长什么样呢？”
“和其他人一样。我真不知该说失望呢，还是该感到欣慰。”
“是失望吧，我觉得。”
“不，我倒觉得挺让人安心的。它让你——呃——认识到某类特定的人群。因此，要是发生了什么，你就能清楚地理解其中的缘由。”
“你的意思是……发生谋杀案？”
马普尔小姐十分震惊。
“我不知道你为什么总认为我在想谋杀的事。”
“胡说，简，你为什么不大胆地站出来承认自己是位犯罪学家，并且已经处理过好几桩案子了？”
“因为我完全不是那样的人。”马普尔小姐神采奕奕地说，“我只是略懂人性罢了——在一个小村子里待上一辈子，看明白这些是很自然的事。”
“你说的也不无道理。”班特里夫人若有所思地说，“尽管很多人不这么认为。你的侄子雷蒙德过去常说这地方是潭死水。”
“亲爱的雷蒙德，”马普尔小姐深情地说，“他为人那么善良。你知道，奈特小姐的工钱都是他付的。”
说到奈特小姐，又引发了马普尔小姐的一连串思绪，于是她