到了一边，撩起遮住门的窗帘，利落地从我的口袋里拿出钥匙，转动着开了锁，然后走了进去。我发觉自己很不协调地站在门廊处。刷了水粉的干净的墙上挂着高原牛的版画，门上还装着闪闪发亮的门环。我小心地轻叩门环，门开了，出来一位头发灰白的中年妇人，戴着一副奇特的老式眼镜，穿着一条黑色裙子，出人意料地搭配着一件薄荷绿柳条针织套衫。
“是你，对吗？”她没有寒暄，开门见山。“他昨天才问起了你。他不高兴。”她看着我摇了摇头，就像一个年长的家庭女教师对令人失望的孩子摇头似的。“你可以尝试做得更好一些。”她说。
“噢，饶了我吧，南妮。”我说。
“不要叫我南妮。”中年妇人说，“这很粗鲁。我以前跟你说过的。”
“这是你的错，”我说，“你不应该把我当作小孩子一样跟我说话。”
“你也该懂事了。快进屋，好好干吧。”
她摁了一下电铃，从桌子上拿起了电话听筒，说：
“柯林先生……是的，我带他进来。”她挂了电话，向我点头示意。
我穿过屋子最里面的一个门，进入了另一个房间，这里到处弥漫着香烟的气味，浓浓的烟雾让人什么也看不见。被烟熏得刺痛的眼睛好不容易能睁开后，我发现了组长庞大的身躯坐在一把陈旧的、没人要的老爷椅里。它的旁边是一张老式书桌，或者说是一张可旋转的写字台。
贝克上校摘下了他的眼镜，推开放着一本大书的旋转书桌，不大高兴地看着我。
“你终于来了？”他说。
“是的，长官。”我说。
“有什么收获吗？”
“没有，长官。”
“呃！没有用的，柯林，已经跟你讲过了，没有用的。新月形，真是的！”
“我还在琢磨。”我开始说话了。
“好吧。你还在琢磨。但是我们不能无期限地等你了。”
“我承认这是基于直觉。”我说。
“没有坏处。”贝克上校说。
他是一个喜欢争辩的人。
“我办过得最好的案件都是基于直觉。唯独你的直觉这次似乎没起什么作用。去过小酒吧了吗？”
“是的，长官。正如我告诉你的，我已经从新月街开始查了。我的意思是说新月街的房屋。”
“我可没认为你在说摆放着法式小面包的蛋糕房，但是，细想一下，也没有什么理由让我不去这