慢跑过来。其中一个道：‘张三哥，你说马子这小子能跑哪去，有人看到他出了东城门，可我们追了十来里也没看着人影。’张三冷笑道：‘一个小孩朝哪一躲都叫你找不倒，也许他还没出城，也许就在城外不远的草丛里趴着来，月亮虽亮却不及白天，怎么找，傻子才会在大路上晃悠，我们再朝前赶几里路就回去交差睡觉。’两人说着就朝南追去。等两人走后，灵儿也没敢到大路上去，就顺着路边树林草丛中朝前走。虽说已进冬月不怕蛇虫什么的，但草深很不好走，而且走的慢动静大。灵儿走了一会便停了下来，蹲在草丛中暗忖道：‘草丛这么难走还不如坐下休歇一会，等张三他们回城以后再到路上走。’想到这便找一个隐秘的地方坐下安静的等待，顺便练了一会内功。
张三他们又向南追了十几里也没见灵儿的影子，他俩站了一会就掉转马头向回走，那人道：‘张三哥，我们还是走慢点，现在回去也不得回府，有可能还要挨骂。’张三道：‘你说的有道理，我们就慢些走回去，回去就说我们追了五十里也不见马子的影子。’说着就悠闲的坐在马背上慢步向青州城走去。
灵儿正静静的坐那练功，忽然隐约听到轻微的马蹄声，心想可能是张三他们回来了。于是就更加拼住呼吸倾听，果然是张三他们骑着马慢步向回走，边走边闲聊家长理短。灵儿等张三他们过去一直到听不到马蹄声了，这才起身走到大路上向南走去，走累了就歇一会再走，只想越走远越好，只有这样才能更安全。
张三他们走到离城三四里的地方又加入搜寻的人群，一直寻找到大半夜才收兵回府。第二天，范知府又派人寻找一天还是没有结果，此事才算了结。
再说灵儿顺着官道走走歇歇不停的向南走去，不知走了多少路，也不知走了多长时间，只觉得又累又饿又渴，头也有点昏沉沉的，正好看到路边有个村庄，他晃晃悠悠朝庄上走去。他走到一个背风的草堆头前，朝草堆头一靠就歪了下去，迷迷糊糊就睡着了。
第二天一早，一个年轻的妇女到草堆头前扯草烧锅，她忽见一个小孩睡在草堆前，灰头土脸穿着破棉衣裤，主要那个膝盖的地方破损最很，棉花都要露出来了。看小孩睡在那里一动不动，也不知是死是活，她也没敢上前去看就赶忙跑回屋里喊道：‘孩子他爹，你快起来看看，我们家草堆头睡着个孩子也不知是死是活，我也没敢看。’一个年轻男子急忙穿好衣服和娘子一起来到草堆头前，年轻男子到灵儿跟前蹲下伸手一探鼻息，对娘子道：‘这孩子没有死只是睡着了，外边太冷要