不要叫醒他。’他娘子道：‘还是叫醒他让他到屋里睡吧，你看他这样子好象是困急了。’
这年轻男子叫牛要发，他娘子叫尤福娘，牛要发听娘子这么说便用手推一推灵儿道：‘喂，孩子你醒一醒。’牛要发刚一推话音未落，就见灵儿忽然就爬站起来，睁大双眼望着面前两人有些惊恐的道：‘你们是什么人，想干什么。’他夫妻俩都笑了，牛要发道：‘你问我们是什么人，我还要问你是什么人，为什么睡在我家草堆头想干什么。’
灵儿镇定一下情绪，心想：‘这里离青州应该很远了，该不会是范知府的家人吧。’想到此便答道：‘我昨天赶路错过了宿头，就只好在这草堆头将就一夜，没想倒打搅了大叔大娘，真是对不起。’尤福娘道：‘你说赶路是要到哪里去，为什么不找个人家住一晚，不管怎么说屋里总比外头暖和。’灵儿道：‘不想太麻烦人家，我是要到青州城去，不知还有多远路途。’牛要发道：‘可能要在百里开外。’就在这时，灵儿的肚子叽哩咕噜响了几声，只见他干裂的嘴唇抿了两下咽下一口唾液。尤福娘看着笑道：‘孩子，你一定是昨天晚上没有吃饭，现在饿的慌吧。’灵儿想道：‘现在离青州这么远，一时半会该不会有人追来，还是要给肚子吃饱再说。’于是便点头道：‘是的，连水都没喝上。’尤福娘道：‘那赶紧到屋里暖和暖和，我来扯草马上就做饭，你也跟着吃点，他爹，你快把孩子领倒屋里去，叫柱子和小草都起来吧。’说完就自去扯草，灵儿跟随牛要发朝屋里这去。
灵儿和牛要发来到堂屋里坐着等饭吃，牛要发到里屋道：‘柱子，小草都快起来吧，一会就要吃饭了。’柱子和小草都答应马上就起来，牛要发回来坐在灵儿对面道：‘孩子，你叫什么名字，从哪里来要到青州这么远的路，怎么叫你一个小孩子家赶路。’灵儿道：‘我叫灵儿，父母都去世了，家里没什么亲人，父亲临终前叫我去投奔在青州的一个表叔家。’牛要发叹口气道：‘嗨，原来如此，好可怜的孩子。’
牛要发又问灵儿的详细情况，灵儿还是不敢说真话，为了安全只好胡编乱造说了一通。柱子和小草早以穿好衣服起来了，尤福娘也把早饭做好，烧的是玉米稀饭，贴的是玉米饼子，炒的是咸菜。牛要发一家四口再加上灵儿围坐在一个小桌边吃了起来。灵儿吃了一大块饼喝了两碗稀饭。小草笑道：‘娘，你看这个哥哥好能吃哦。’尤福娘笑道：‘人家昨晚都没吃饭能不多吃吗。’灵儿吃饱喝足了，开口道：‘多谢大叔大娘施饭之恩，今后定当相报，敢问大叔贵姓大名