你来了真是太好了。我已经下令，在你来之前什么都不许做。现在你要我打电话报警吗？”
“为什么要报警？”
管家扭过头，责备地看了一眼正伏在厨娘肩头、哭得歇斯底里的高个子姑娘。
“先生，我以为玛丽已经向你报告了。她说她已经讲了。”
玛丽喘着气说：
“我太难受了，根本不知道自己说了什么。我吓坏了，两腿发软，心里直翻腾。看到那个——哦，哦，哦！”
她又靠在埃克尔斯夫人身上，埃克尔斯夫人耐心地说：“没事了，没事了，亲爱的。”
“玛丽有些害怕是正常的，先生，是她发现了那可怕的场景。”管家解释说，“她和平时一样走进藏书室拉窗帘，然后——差点儿被尸体绊倒。”
“你是说，”班特里上校追问道，“我的藏书室里有具尸体——我的藏书室？”
管家咳嗽了一声。
“恐怕是的，先生，你最好亲自去看看。”
3
“喂，喂，喂，这里是警察局。是的，你是哪位？”
波尔克警员一手握着听筒，另一手在系制服上衣的扣子。
“是，是，戈辛顿大宅。什么？哦，早上好，先生。”波尔克警员的语气略微起了变化。他发现对方是警察局比赛活动的慷慨资助人和当地的行政官员，语气里便少了些不耐烦的官腔。
“是的，先生。有什么我能为你效劳的吗……对不起，先生，我不太明白……一具尸体？你是说……是……奇怪……是这样，先生……你不认识的年轻女人？你是说……好的，先生。是的，交给我办吧。”
波尔克警员放下听筒，吹了一声长长的口哨，然后开始拨他上司的电话号码。
厨房里的波尔克夫人探出身来，带出一股诱人的煎熏肉的味道。
“怎么了？”
“你所听过的最离奇的事，”她丈夫回答，“戈辛顿大宅发现了一具年轻女人的尸体。在上校的藏书室里。”
“谋杀？”
“他说是被勒死的。”
“那女人是谁？”
“上校说他根本不认识。”
“那她在他的藏书室里干什么？”
波尔克警员责备地看了她一眼，波尔克夫人安静下来。警员对着电话用非常正式的语气说：
“是斯莱克警督吗？我是波尔克警员。我接到报案，说今天早上七点十五分发现了一具