直截了当地问。
“先生，普罗瑟罗上校嗓门大，发脾气的时候尤其如此。我断断续续地听到了几句。”
“那些话足以让你知道争吵的原因吗？”
“先生，大概是与雷丁先生画的一幅画有关——莱蒂斯小姐的画像。”
梅尔切特哼了一声。
“雷丁先生离开时，你看见了吗？”
“是的，先生，我送他出门的。”
“他很气愤吗？”
“不，先生，要让我说的话，他似乎很开心。”
“啊！他昨天没来？”
“没有，先生。”
“有其他人来过吗？”
“昨天没有，先生。”
“哦，那前天呢？”
“丹尼斯·克莱蒙特先生下午来过。斯通博士来坐过一会儿。晚上来过一位夫人。”
“一位夫人？”梅尔切特惊讶地问，“谁？”
管家想不起她的名字。他以前没见过这位太太。是的，她报了姓名。他告诉她上校一家人正在吃饭，她说她愿意等。于是，他就把她请进了小晨室[1]。
她要见的是普罗瑟罗上校，不是普罗瑟罗太太。他向上校通报。晚餐结束后，上校径直去了晨室。
这位太太待了多久？他说，约莫半个小时。上校亲自送她出的门。啊！对了，他记起她叫什么了。是莱斯特朗兹太太。
大家惊讶不已。
“奇怪，”梅尔切特说，“真的很奇怪。”
但我们没有继续追问此事，因为这时仆人传话说，普罗瑟罗太太要见我们。
安妮躺在床上。她面色苍白，眼睛明亮，脸上有种令我困惑的神情——一种可怕的坚定。她对我说：“谢谢你能立即赶来，看来你明白了我的用意，带来了你愿意带来的人。”她顿了顿，转向梅尔切特，“最好赶紧了结这件事，不是吗？”说着，她露出一个古怪的、带着些许感伤的微笑，“我想我应当把实话告诉你，梅尔切特上校。你瞧，是我杀死了我丈夫。”
梅尔切特轻声说：
“我亲爱的普罗瑟罗太太——”
“哦！这是真的。我想我说得够坦率了，但我遇事从不歇斯底里。我恨他很久了，昨天，我开枪杀死了他。”
她向后仰下去，躺在枕头上，闭上了眼睛。
“就是这样。我想你会逮捕我，把我带走。我会尽快起床穿衣的。但此刻我很难受。”