不能说——就说一次也好——说你疯狂地爱着我？”
“格里塞尔达，”我说，“我喜欢你！我爱慕你！我情不自禁地、无可救药地、不像个牧师地对你如痴如狂！”
我妻子心满意足地深深叹了一口气。
接着，她突然推开了我。“真烦人！马普尔小姐来了。别让她起疑心，好吗？我可不想每个人都给我靠垫，催促我把脚放平休息。你就告诉她我去高尔夫球场了。这样她就不会追查我的行踪了。这是真的，我把我那件黄色的套头毛衣落在那里了，我要把它取回来。”
马普尔小姐来到窗前，充满歉意地停下脚步，说要见格里塞尔达。
“格里塞尔达，”我说，“她去高尔夫球场了。”
忧虑之情跃入马普尔小姐的眼睛。
“哦，不过，这无疑是，”她说，“很不明智的——现在。”
说完，她的脸红了，宛如一个美好的、老派的淑女甚至是少女。
为了掩饰这一刻的尴尬，我们迅速将话题转到普罗瑟罗的案子上，还谈到“斯通博士”，其实他是一个著名的盗贼，有好几个不同的名字。顺便说一句，克拉姆小姐洗刷了任何有可能是共犯的嫌疑。最后，她承认是她把箱子提到树林里去的，但她这么做完全是出于善意。斯通博士告诉她，他怕和他竞争的其他考古学家不惜一切手段窃取他的资料，并达到败坏他名誉的目的。显然，这个姑娘轻信了他的花言巧语。据村民们讲，她正在老光棍的队伍里踅摸一个需要秘书的真货。
谈话期间，我十分纳闷马普尔小姐是怎么发现我们最新的秘密的。但不一会儿，马普尔小姐就主动谨慎地提供了一个线索。
“我希望亲爱的格里塞尔达不要过于劳累，”她喃喃道，然后谨慎地沉默了一会儿，“昨天我在马奇贝纳姆的书店——”
可怜的格里塞尔达，那本关于母爱的书坏了事！
“我不知道，马普尔小姐，”我突然说，“如果你杀了人是不是永远不会被查出来？”
“多么可怕的想法，”马普尔小姐吃惊地说，“我希望我永远不会做这种邪恶的事。”
“但人性就是这样啊。”我喃喃道。
马普尔小姐用老太太的大笑承认她明白了其中的讽刺。
“你真淘气，克莱蒙特先生，”她站起身来，“当然啦，你心情很好。”
她在窗前停下脚步。
“请向格里塞尔达转达我的爱，你告诉她，任何小秘密在我这