到艾克罗伊德先生正被人敲诈？”
“没有，真的没有，先生。我很震惊。怎么都看不出他会有什么把柄。”
“你偷听到了多少？”
“不多，先生。我觉得谈话内容没准会牵涉到我，可我又得回餐具室干活，只能抽空溜到书房门口偷听一两句，几乎一无所获。第一次谢泼德医生出来时，我差点被他逮个正着； 第二次在大厅里遇到雷蒙德先生，他朝那边走去，所以我也没如愿； 第三次我端着托盘过去，又被弗洛拉小姐打发走了。”
波洛长时间盯着他，似乎在观察他诚实与否。帕克也用异常诚恳的目光予以回应。
“您千万要相信我，先生。我一直害怕警方会翻出埃勒比少校的旧账，进而怀疑到我头上。”
“好吧，”波洛最后说，“权且相信你一回。但还有一个要求——让我看看你的银行存折。你应该有一本存折吧？”
“有的，先生，其实我随身带来了。”
他不慌不忙地从口袋里拿出存折。波洛接过窄长的绿皮折子，仔细查看每一笔存款。
“啊！你今年买了五百英镑国民储蓄券？”
“是的，先生。我已经存了一千多英镑——是从我的……呃，我已故的主人埃勒比少校那儿得来的。今年赌马的运气也不错，几乎百发百中。还记得吗，先生，嘉年华赛马会上胜出的是一匹大黑马，我相当走运，买了它的马票，最后赚了二十英镑。”
波洛把存折还给他。
“你可以走了。我相信你说的都是实话，否则你的日子肯定不好过，朋友。”
帕克离开后，波洛又拿起大衣。
“又要出去？”我问。
“嗯，我们去拜访一下好心的哈蒙德先生。”
“你相信帕克的说辞？”
“表面上看没问题。很明显——除非他的演技出神入化——他真的以为被敲诈的是艾克罗伊德本人。那么，关于弗拉尔斯太太，他就完全不知情了。”
“那又会是谁——”
“问得好！究竟是谁？等拜访过哈蒙德先生之后，这个问题就可以解决了。要么彻底证明帕克的清白，要么——”
“嗯？”
“今早我又犯了老毛病，话都只说半截，”波洛不好意思地说，“你可别介意。”
“对了，”我怯生生地说，“我得向你坦白，我一时疏忽，泄露了那枚戒指的事。”
“什么戒指？”