位坐在卧榻上的大胡子老人，伸手向他问安，猜猜这位我害怕的全知者说了什么？他非常友善地看着我，看着我苍白畏惧的脸孔，他带着些微狡诈地微笑着对我说：“赫尔曼，我听说你刚经历了一次小小的天才之旅，是吗？”在外祖父学生时代，人们就是称逃离学校为“天才之旅”的。除此之外，对这件事他没有再提一个字。
使得我们少年时代有好时光，使得我们后来拥有丰富、温暖并且充满了爱的生活的一切，都源自于外祖父和父母。给我们以教育的是外祖父的仁慈智慧、母亲无穷的幻想和爱的力量、父亲受苦受难的能力和他十分敏感的良知。我们或许永远无法同他们相提并论，但我们与他们是一类人，他们是我们的榜样。缘于此，我们才能够在这日益昏暗陌生的世界上保持着一些力量。我们两人都不反对崇敬祖先，我们都写过纪念先人的文章。我们的书现在虽然被烧，被毁，买不到了，但是这些纪念文字定会留下来。没有实质的东西、人为的东西、千年王国以及其他令人注目的创造之物会迅速消亡，而属于一个真正本质性的、有机的健康世界的一切，却会永存。如果我们将少年时代的回忆同对战争及独裁的回忆相比较，我们就会看到，一个多么像影子像蛛丝，另一个则如同生命那样圆满、具体而多彩多姿。
倘若我们暂时把年龄和贫穷放到一边去，那么我们就又可以满足和幸福，如同当初假期里我把心爱的诗和画带回家与你共享时那样。当然，不是任何时候我们都能够这样子在一起，只有很少的时候合适这么做，我们平时过的是听天由命的老年人的生活，我们真不想再长期这样过下去了。我自己这么想，在你们那儿，人们对死亡不太害怕，也不低估死亡的价值，在这一点以及另外的几件事情上，你们是超过我们的。
有时候我真想同你聊聊我的一些与现时不同的想法。我想到一些人，他们在你们当中像蜡烛般燃烧着变化着，而人们却见不到！当十几个猴冠者玩着“大人物”的把戏时，这些生活在你们面前的人，却好像不存在似的，人家看不见他们，也没有他们说话的余地。其中之一就是我亲爱的胡果·巴尔，现在，在他去世多年之后，有些地方出版了他予人慰藉的书。还有一个是克里斯多夫·施兰普夫，只有朋友圈子里的人知道他，他那十七卷本的文集无人知晓，无人过问，人们关心的是别的事，现在的人宁愿从大官手上吞咽纸张，也不愿从他那儿得到最好的食粮