潼川州府城乃川中大镇，大清保宁总兵李国英率军五千于此，扼守涪江中游，拱卫川北各地。下游不到百里之远，便是古县射洪，初唐着名诗人陈子昂故里，李大牙奉了李定国将令，率军五千，抵御李国英的进攻，保卫遂宁州北翼的安全。
三谭兄弟里，谭弘上有兄，下有弟，势力也处于中游，李定国给了他两个旅的就是他的最大家底了，因此李定国派遣他到遂宁时，他内心有着很多期待，遂宁东面是顺庆府、西面是成都府，土地非常肥沃、位置十分重要。军队开拔时，谭弘带了不少家当来到遂宁，耕牛、种子、工具和家属，按照土地政策在遂宁州扎根儿。
张献忠屠川时，遂宁在吕大器当初的守城策略下得以保全，算是川中地区破坏较少的城镇了，人口竟然有二十多万，田地房屋等都没有受到多大破坏，算是川中地区的一个避风港了。谭弘觉得自己是捡到宝，派遣一个旅到射洪守着，其它一个旅就将百姓组织起来，抓紧垦荒生产和战备，一个多月过后，毁坏的房屋得到了修缮，不少耕地得到了恢复，庄稼绿油油在田野漏头，谭弘看在眼里，喜欢在心头。
谭弘将两个旅都当成了自己了军队，李定国把李大牙派遣到其中一个旅当旅长，谭弘便派遣李大牙率领所部在射洪直面潼川府的清军，为了表示公平，谭弘直接将两个旅进行了混编，把自己的子弟兵一并派上了前线。
李国英从保宁率军来到潼川府，一则是因为王遵坦在保宁，一城容不下二虎，他不愿意在王遵坦手下受闲气，二则潼川府怎么说也是川中大郡，对自己而言不失一个好地盘。只可惜，等他到了潼川府，不禁大失所望，原来这潼川府虽然有几分大城模样，可城池高仅丈余，并不牢靠，城市周边也不过只有几千人口，青壮年也不多，实在搜刮不到多少东西，养活五千人的军队几乎不可能，要么自己种地，要么得去抢，养家糊口得靠自己想办法。
每日里，李国英派遣十来支侦察队，向各个方向走村串户，仔仔细细地寻找粮食和人口。马都跑死好些，当然人烟稀少，养马倒是十分容易，只是粮食太难找到。
李国英转换了思路，希望对射洪发动突然袭击，劫掠人口和粮食，逐步加大了对射洪县的侦察。这一日，一支23人的骑兵小队沿着山岭向南侦察，深入到了射洪县境内，半天时间就赶了五十里的路程，四川盆地六月间的天气，那真是热得人嗓子冒烟，腹内又饥又饿，队长小东便让队伍停了下来，四下里寻找可以吃的东西。这时候四川人烟稀少，半山腰以上的望天田