我大概又犯傻了，和往常一样，但我真没看出什么蹊跷！”
“不过这信里有一点非常有趣——一下子就把我吸引住了。”
“等等，”我喊道，“先别说，看我能不能自己找出来。”
我是有点儿幼稚，或许吧。把信从头到尾又仔仔细细地检查一遍，还是摇了摇头。
“没有，什么都没发现。这老妇人好像被吓着了，我看出来了——再说，人年龄大了本来就容易受惊吓！没准儿什么事都没有——没准儿真有什么事，可我不觉得你像你自己说的那样，看出什么来了。除非你的本能——”
波洛举起手来，有些生气地说：
“本能！你知道我有多讨厌这个词！你在暗指什么？‘我得到了神助’是吗？我一辈子都不会这样！我，我推理。我运用脑子里那些小灰细胞。这信里有一点非常有趣，而你，黑斯廷斯，完完全全把它忽略了。”
“哦，好吧，”我无精打采地说，“我买账了。”
“买账了？买什么账了？”
“这只是一种说法。意思就是我允许你指出我究竟蠢在何处，然后自得其乐。”
“你不蠢，黑斯廷斯，只是不够细心。”
“好吧，快说吧。有趣的地方到底在哪儿？我想，就和‘小狗的皮球那件事’一样，有趣的地方就是压根儿没什么有趣的！”
波洛不理会我的俏皮话。他平静而沉稳地说：
“有趣的地方就是日期。”
“日期？”
我拿起信，左上角写着“四月十七日”。
“是啊，”我慢慢地说，“这太奇怪了，四月十七日。”
“而今天是六月二十八日。很奇怪，不是吗？两个多月前。”
我疑惑地摇摇头。
“这可能不代表什么。也许只是个笔误。她本想写六月，结果写成四月了。”
“即便是那样，距离写信的时候也已经十或十一天——这很奇怪。而且从事实来看，你这么猜想是不对的。看看墨水的颜色。写信的时间绝对远远超过十或十一天。不，可以说四月十七日这个日期是可以肯定的。但为什么没有紧接着寄出来？”
我耸了耸肩。
“很简单，这老小姐改主意了。”
“那她为什么不把信销毁？为什么留着，等两个月以后再寄出来？”
我不得不承认这很难回答。事实上，我无法找出一个合理的解释。我只是摇了摇头，什么都