笑，当然不会答话。
“说来说去，你这么多话里其实只有一层意思。”武则天说道，“程务挺该死却不能死，可罚而不可杀。对不对？”
“对。”薛绍说道，“杀之无益，留之有用。况且现在的程务挺对太后对朝廷都已经没有了半点的威胁。朝廷就把他当作一个废人扔在一旁不管不问，任其自生自灭便是。又何苦祭出那一刀授人以柄呢？”
武则天突然笑了。
薛绍眨了眨眼睛，“太后何故发笑？”
“薛绍，你固然是诚心待人，忠心谋国。但是，你未免太过单纯与良善，竟不知人心与世态之险恶。”武则天说道，“今日，你苦心要救程务挺；难保他日，你不为其所累。”
薛绍呵呵的笑了一笑，说道：“太后，如果这朝野上下的人都只想着趋吉避凶明哲保身，那臣就真的感觉，会为其所累。”
“好，既然你如此坚持，本宫可以成全你这一次。”武则天转过了身来正对着薛绍，脸上的表情是认真而严肃的。但已经不再是朝堂之上“武太后”的那种认真和严肃，而更像是一个理智而严厉的长辈，她说道，“薛绍，在本宫的眼里，你已经胜过半个儿子。在这宫闱之中，有很多的话是不该挑明和说透的。但是本宫今日要破一次例，对你挑明和说透。”
“还请太后示下。”薛绍拱手一拜。
“这种时候，你不应该叫我太后。”武则在的声音柔缓了许多。
薛绍微微一怔，再度拱手一拜，“还请岳母大人训示！”
“其实杀不杀程务挺并非主要，重要的是消除河北的军事危机。这件事情你办得相当的圆满，值得褒奖。”武则天稍稍满意的轻扬了一下嘴角，说道：“话说回来，程务挺之所以该死，恰是在其心而不在其行。如果他真的举兵反了，朝廷反而很好应对。如果留他性命，以他在军队里的资望和他快意恩仇的脾性，谁能保证他将来不会造次？——你，能吗？”
薛绍拧眉沉思了片刻，摇了摇头，“沧海桑田世事无常，人心善变难以估摩。臣……不能！”
“我知道你和程务挺袍泽情深，但是再深的情感，能深得过父子之情、兄弟之情吗？”武则天微然一笑，慢慢的踱起了步子，“那么多的宫庭政变骨肉残杀，想必不用我来多说了吧？”
薛绍轻轻的点了点头。
“薛绍，本宫理解你此刻的心情和想法。你年轻热血惊才绝艳，雄心壮志慷慨激昂。你的身上几乎凝聚了一个年轻人该有的所有优点。