她彻底地崩溃了。”
“你是在暗示说莎拉……”
“莎拉若嫁给劳伦斯·斯蒂恩，未必会变成那样。她生性坚强，毫不怯懦。”
“那么……”
“但我想她可能会很不快乐。还有另一件事，你在报上读过一名年轻女孩，希拉·沃恩·赖特的消息吗？”
“是跟毒瘾有关吗？”
“没错，这是她第二次上法庭了，她曾是劳伦斯·斯蒂恩的朋友。安，我要跟你说的是，劳伦斯·斯蒂恩是极恶之徒——假如你还不知道的话——或许你已知道了？”
“我当然知道别人对他的议论，”安勉强答道，“但你指望我怎样？我又不能禁止莎拉跟他出去。我若阻拦，可能适得其反，你又不是不知道，小孩子哪肯听指挥，多说了只会愈闹愈大。我从不觉得他们俩是玩真的，他喜欢莎拉，莎拉觉得刺激，因为他声名狼藉，你似乎认为斯蒂恩想娶莎拉……”
“是的，我认为他想娶她，他就是我所谓的‘搜集者’。”
“我不懂你的意思。”
“那是一种人格类型——不是很好的那种。假设莎拉想嫁他，你有何感想？”
安苦涩地说：“我的感想重要吗？孩子还不是为所欲为，想嫁谁就嫁。”
“但你对莎拉的影响力很大。”
“才没有，劳拉，这点你错了，莎拉完全按自己的意思做事，我不会干涉她。”
劳拉·惠兹特堡瞪着安。
“安，我实在不懂你，如果她嫁给这个人，你都不会生气吗？”
安点起一根烟，不耐烦地抽着。
“事情很难说，许多名声扫地的男人结婚后，反而成为很棒的丈夫。若纯以现实眼光来看，劳伦斯·斯蒂恩其实是很好的对象。”
“那对你并不重要，安，你要的是莎拉的幸福，不是她的婚产。”
“当然，但你可能没意识到，莎拉非常喜欢美好的事物，她比我更爱奢华的生活。”
“但她不会仅为了钱而结婚吧？”
“我想不至于。”安的语气颇有保留，“说真的，我觉得她非常喜欢劳伦斯。”
“你认为钱财有加分效果？”
“我不知道！这么说好了，若要莎拉嫁给穷人，她会非常犹豫。”
“只怕未必。”劳拉女爵若有所思地说。
“现在的女孩除了金钱，别的都不想、不谈了。”
“噢，我听过莎拉谈话！