杨恨死里逃生，匕首划过的地方一片酥麻，心知对方手下留情，一愣神的当儿，数只毒蛭先后钻进水靠裂口，杨恨一把扯掉，扑向乐之扬，运起匕首乱挑乱刺。

匕首、水靠均是“毒王宗”炼制，一个见血封喉，一个能辟蛇虫，均是罕有的异宝，杨恨只盼匕首碰着对方一星半点儿，乐之扬死在湖里，手下留情的事儿也就再也没人知道了。

水下不比陆上，阻力甚大，寻常拳脚施展不开。杨恨身为刺客，精通龟息之术，长于水下格斗，所习武功多为近身招数，膝顶、肘击、头撞、指戳，发力又短又狠，能于寸许间夺人性命。乐之扬头一次与人水战，拳脚变慢，内力无功，一时接连遇险，匕首几度擦身而过，胸腹间也中了一膝，几乎儿泄了一口真气。

杨恨得势不让，招招进逼，乐之扬无力招架，蹬水急退，一口气退出数丈，忽见身边一条水蚺作势要逃，他情急智生，一把扯过，挡在身前。杨恨的匕首恰好刺来，扎入蛇身，黑血喷涌，杨恨双眼一迷，乐之扬一脚踢出，这一脚藏在血中，若有若无，噗的踢中杨恨小腹。

杨恨痛得一缩，吐出一串气泡。乐之扬挥匕直进，掠过他的手臂，留下尺许长一条伤口，鲜血汹涌而出，蛇虫见之发狂，蜂拥而上，杨恨躲闪不及，忽被一条木桶粗细的水蚺咬住左腿，用力拖向湖底。

乐之扬本意自救，并无杀人之心，见状心生恻隐，不顾真气将尽，翻身潜入湖底。越是下潜，越觉昏暗，湖水乌蒙蒙的，透出一股腥气。乐之扬潜了三丈有余，终于看见杨恨，他垂死挣扎，挥舞匕首乱捅乱刺，数条水蚺在他身边盘旋。杨恨内息将尽，出手越来越慢，一条水蚺突然冲上，咬中他的手臂。杨恨吃痛，匕首脱手，水蚺刷刷刷缠住他的腰身，猛地向内一收，杨恨肋骨欲断，水泡成串成行，从他口鼻冒了出来。

乐之扬俯冲上去，水蚺纷纷让开。他挥舞匕首，刺中缠绕杨恨的水蚺，那蛇松开杨恨，负伤逃窜。杨恨翻着白眼，半死不活，乐之扬揪住他的肩膀，双脚一蹬，用力蹿向湖面。

两人入水以后，湖水上下翻腾，足见搏斗激烈，水上众人无不担忧。过了一会儿，湖面忽又平静下来，幽绿深沉，比起动荡之时，更加叫人心寒。叶灵苏死死盯着湖水，脸色惨白如纸，五指紧握剑柄，身子有如风中枯叶簌簌发抖。

忽然哗啦一声，湖水分开，钻出一个人来。叶灵苏认出乐之扬，一跳而起，“啊哟”叫了起来。她一向矜持严厉，忽然失态，盐帮群豪无不惊奇。

乐之扬真气耗尽，一出水面，正要大口喘气，冷不防腰间剧痛，挨了重重一拳。乐之扬痛得蜷缩起来，连呛数口湖水，心中狂怒不禁：“姓杨的狗贼，我救了他，他竟然伤我？”

杨恨一击得手，挣脱乐之扬，奋起全身之力，踉跄游向岸边。刚一上岸，就昏了过去。众人定眼望去，无不骇然：水靠裂口处爬满水虱、水蛭，蠕蠕而动，布满肌肤。铁木黎又惊又怒，厉声喝道：“乌有道，还不救人？”

乌有道应声上前，施术驱走毒虫，又喂两颗解毒丹，过了片刻，杨恨方才悠然醒转。

乐之扬爬上千里舟，左胁隐隐作痛。杨恨假装昏迷，出水时忽然偷袭，若非他内功精进，险些送了性命。更可气的是，乐之扬出水在先，杨恨出水在后，如果杨恨当真昏迷，自是乐之扬胜出，如今他撑到上岸，冲大师有言在先：“后出水者胜”，竟是杨恨胜了。

乐之扬一念之仁，先赢后输，不胜懊恼，这时叶灵苏走上前来，急切问道：“怎么样？”乐之扬悻悻道：“输了！”

“我没问输赢。”叶灵苏皱眉道，“你受伤了么？”

乐之扬一愣，叹道：“倒也没有。”叶灵苏又问：“中毒了么？”乐之扬仍是摇头。叶灵苏点点头，退到一边。

乐之扬越想越气，挺身叫道，“杨恨，你恩将仇报，赢得心安么？”

杨恨余毒未清，听了这话，脸色越发苍白，抿嘴沉默一下，嘎声说道：“杨某心中，没有恩仇，只有胜负。从生到死，我只效忠国师一个。”

众人见他满身是伤，知道他在水里落了下风，再听两人交谈，登时明白了其中的纠葛。

楚空山把袖一拂，怒道：“乐之扬，你好糊涂，如此奸恶小人，你救他干什么？他让水蚺吞了，才叫天地报应！”

乐之扬无言以答，杨恨杀了蛇夫人，论理不该救他，可当时除了救人心中别无其他，不由愧疚道：“楚先生见谅！小子愚钝，误救歹人。”

楚空山冷哼一声，说道：“算你命大，他若匕首还在，你都死了多时了。心存慈悲不错，可这姓杨的逃过这一劫，将来不知多少无辜之人死在他手下。”

乐之扬诺诺连声，心中越发悔恨。忽听冲大师笑道：“不管怎么赢的，总之赢就是赢。乐兄你自个儿心软，怨不得别人，而今双方各胜一局，谁胜谁负，还看第三局。”

铁木黎哼了一声，大踏步出列，不丁不八地站在谷口。叶灵苏催舟上前，拔剑跳上湖岸。

铁木黎打量女子，忽而笑道：“本尊第一次跟女人比武。女人么？就该绣绣花、做做饭，生生孩子。打打杀杀，成何体统？”

这话极尽轻蔑，叶灵苏却不动气，伸袖拂拭剑锋，漫不经意地道：“凡事都有第一次，国师第一次输给女人也说不定！”

铁木黎冷哼一声，不见他抬脚，忽地越过丈余，一掌斩落，刁钻迅疾。

他一派宗师，口中讥讽，心里不敢托大，力求先声夺人。

可是一掌落空，叶灵苏倏尔消失，一股锋锐的剑气直奔铁木黎后背。

“嘿！”铁木黎一声沉喝，嗖地弹起，半空拧身，叮，脚尖扫中剑身，叶灵苏虎口流血，身子斜斜飘出，凭借身法化解铁木黎的腿劲。

铁木黎绰号“天刃”，不止是他所练武学，也是暗示他通身精钢百炼，从头到脚就是一件神兵利刃，锋利绝伦，无一处不可伤人。

铁木黎一得先手，更不饶人，手斩足踢，劲气如有实质，扫过地面岩石，犁出一道道印痕，遒劲有力，龙章凤姿，俨然大书家信手挥笔，横竖撇捺，无不兼美。

叶灵苏一击不中，不再出手，只是一味闪避。天下武功林林总总，若说闪避之妙，无出“山河潜龙诀”之右，此间长岸临水，高山陵谷，正合“水下土”、“掩陵谷”两种变化。山高必有阴，两侧高崖耸立，斜阳映照，留下大片暗影，沿着山根起伏不定，此情此景，使出“伏光景”来，又是如鱼得水。

“水下土”、“掩陵谷”是“山河潜龙决”的入门功夫，叶灵苏早已习练精熟，“伏光景”虽未纯熟，倚仗地势，也堪堪合用。她不拘一隅，八方驰骋，恨不得将整个儿山谷当做战场，藏在乱石与石头同化，到了树下与草木同根，近水则没于水光，近山则融入山影。

铁木黎招招落空，心中生出错觉，所对并非血肉之躯，而是空虚幻影，拳脚眼看击中，对手总有法子遁走。这女子就如流动的风水，不可挽留，难以捉摸，明明近在眼前，又每每从他指缝间溜走。

这身法闻所未闻，铁木黎不胜骇异，可又欲罢不能。叶灵苏忽东忽西，其实并未走远，一缕剑气若有若无，始终在他身边缠绕，只要稍露破绽，青螭剑下，必定血溅五步。

铁木黎固然难受，叶灵苏也不容易，她已将生平所学发挥至极，每次想要出剑，对手总能转到合适方位、做出恰当防御，俨然料敌先机，以静制动。叶灵苏来来去去，却连刺出一剑的机会也没有乐之扬一边观战，心中愧悔交集。他丢了必胜之局，迫使叶灵苏对阵劲敌，倘若稍有闪失，当真抱憾终身。

他专注之甚，极力寻找铁木黎的破绽，想要将功补过，设法告诉叶灵苏。看了十余招，铁木黎攻守严密，无懈可击，正感沮丧，心头略微一动，模糊听见一丝异响，细微之极，只在有无之间，可又连续不断，究其来源，却是从铁木黎身上发出。

乐之扬定眼细看，那声音忽又消失。他沉思一下，闭合双眼，只用双耳凝神去听，那声音顿又冒了出来，千真万确，出自铁木黎的体内，时急时缓、时高时低，仿佛一脉流水，依循一定之规。

“那是他的真气！”梁思禽的声音忽然响起，细如蚊蚋，一如崇明岛上。

“落先生！”乐之扬吓了一跳，冲口而出，四周的人无不向他望来。乐之扬面如火烧，不知所措，好在大家关注打斗，并未深究，看他一眼，又将目光投向岸上。

乐之扬松一口气，掉头扫视人群，可是一无所获，梁思禽化身无数，执意不肯露面，找他难比登天。

忽听梁思禽又道：“你可记得《灵感篇》里的经文：‘听其几微，感其元气，知其动静，明其阴阳，如风之行，如水之流，若断若续，若有若无……’”

乐之扬无法如梁思禽一般传音，只好懵懂点头，也不知梁思禽是否看见。

忽听梁思禽又说：“你内功精进，神而明之，依照经文所载，足以‘听其几微、感其元气’。这一法子，医家谓之‘望气’，武学叫做‘听劲’。先祖母医道精深，有‘望气’之能，武学高手也能透过拳脚掌风感知对方真气走向。可如你一般，双耳听人真气，却是灵道人的发明。场上二人剧斗之中，气血流转甚急，你留心细听，必有所获。”

若论武学上的见解，当世无人能出梁思禽之右。乐之扬眼中，《灵飞经》的《灵感》、《灵飞》两篇，许多字句艰深晦涩、始终不解其意，可是梁思禽一听，便知其中所指，一切谈玄论道，稍加变化，均可化为实实在在的神通。

乐之扬一点就透，微闭双眼，凝聚精神，摒除所有杂音，所有耳力汇聚到铁木黎身上。刹那间，他进入一个玄妙境地，铁木黎的身子好比深山空洞，万籁俱寂，静水深流，真气来自何方、流向何处，一点一滴，无不清晰可闻。只不过，铁木黎出手越快，运气越急，越是容易感知，以静制动，谨小慎微，稍稍有些模糊不清。

乐之扬吐一口气，转而留意叶灵苏，可怪的是，叶灵苏动如风，快如电，真气流转却不如铁木黎连贯，若说铁木黎如水如风，叶灵苏的真气便如天际浮云，聚聚散散，断断续续，时而流转奇快，时而又沉寂下来，仿佛一身空空，并无内力存留。

乐之扬越听越奇，直觉不可思议，可转念一想：叶灵苏所使《山河潜龙诀》出自释印神。当年“乘黄观”一战，释印神一定饱尝灵道人“听劲”的苦头，痛定思痛，想出这一般飘如浮云、难测难料的运气法门，以免灵道人听出端倪，猜到他的身法拳路。

再听四周人物，气血流转，历历可闻，此时激斗方酣，已过三十余招，众人关心胜负，无暇运用内力，丹田沉寂，真气不兴。

正想收起神意，忽觉有人转运真气，乐之扬循声望去：乌有道鼓着一对死鱼眼，直勾勾盯着斗场，真气循双手向下，又徐徐地从袖袍涌出。

乐之扬心生警觉，跳上湖岸，移步靠近乌有道，定王望去，一无所见，可是凝神细听，却觉乌有道的内力与细丝相连，飘出袖口，若有若无。

这些细丝吐自血蛛，无形无影，当日楚空山一时不察，吃过这毒丝的大亏。乐之扬不知毒丝来历，但想乌有道一身奇毒，放出的东西一定大有古怪。

细丝越出越多，随着铁、叶二人交手四散飘拂，有的被劲力冲开，有的却被牵扯进去。铁木黎以静制动，劲力内敛，细丝绕身而走，衣服、肌肤沾了不少；叶灵苏来来去去，疾风随身，蛛丝反而不易接近。

乌有道望着叶灵苏，神色焦躁，内力越流越快，双袖无风而动，逼使数十缕蛛丝向着女子流注过去。

“乌有道！”乐之扬厉声喝道，“你干什么？”

乌有道心中有鬼，应声一个激灵，想也不想，挥掌打向乐之扬。他一转身，蛛丝也随之转向，叶灵苏缥缈而过，堪堪躲过一劫。

乌有道掌风未到，腥臭先闻，“无影蛊”在前，“血蛛丝”在中，“寸草不生掌”在后，三箭齐发，防不胜防。

乐之扬以神御敌，眼不见，耳先闻，“无影蛊”肉眼难辨，可是成群结队，飞动有声，尽管细微，可是逃不过他的双耳。

乐之扬略一退让，使出“抚琴掌”，拂中带按，如挑七弦，内力转阴易阳，变得至阴至柔、奇寒彻骨，无影蛊裹入掌风，纷纷僵死，簌簌簌掉落一地，剩下数只，惊慌逃窜，钻入一旁“毒王宗”弟子的耳朵、鼻孔，连钻带咬，那人耳鼻流血，凄声惨叫。

两人手掌一交，啪，乐之扬神乎其神，绕过蛛丝，一掌拍中乌有道的手腕。

乌有道吃了一惊，急催毒功，冷不防乐之扬顺手一捺，他毒功受阻，无法向前涌出，反而向后流蹿。乌有道魂飞魄散，慌忙收手后退。

乐之扬也感诧异，他听见真气流出，下意识运劲阻挡，不想一招得手，不但阻住了真气，还能使其倒流，神妙之处，出人意表。

“你到底明白了！”梁思禽的声音忽又在响起，言下甚是欣慰，“正所谓：动而使之静，静而使之动，堂堂正道，致其歧路，浩浩之气，困顿难舒，故曰：不动而动，无所不动……’“这是《灵飞篇》里的话！”乐之扬冲口而出。

“你说什么屁话？”乌有道莫名其妙，厉声呵斥。

乐之扬也不理睬，低头皱眉，只顾回味梁思禽所说的经文。乌有道当他藐视自己，怒气上冲，双袖呼地抖直，血蛛乘着细丝冲出袖口，仿佛数十点火光，直向乐之扬飞去。

乐之扬收起思绪，呼呼两掌荡开血蛛，左脚突起，穿过乌有道的双掌，踢向他的小腹。

乌有道自恃“元毒功”护体，不躲不闪。噗，脚尖及身，并不十分疼痛，可是乌有道却如置身一口大钟，外面木槌猛敲，里面真气晃荡，登时头晕脑胀，浑身气血乱蹿。

乌有道所练毒功逆天而动，强横霸道，控制不易，一旦阴阳失调，真气乱蹿，势必诱发毒质，颇有反噬之患。

他心有忌惮，仓皇向后蹿出，乐之扬跟踪而上，“踏歌步”绕身疾走，“暮鼓拳”连环使出。乌有道只见拳影晃动，莫知所出，眼花缭乱，更要命的是体内气血不稳，七流八蹿，难以收拾。一时内外交困，难以兼顾，左肩、右胁、后背各中一拳，虽未受伤，可是经脉震动、丹田沸腾，好不容易收拢的真气忽又到处乱蹿。

乌有道失声大吼，一个跟斗向后翻出，不想乐之扬食髓知味，隐隐然把握到挑动对手真气的诀窍。乌有道身在半空，真气强弱去留，乐之扬早已听得一清二楚，纵身而上、使出“抚琴掌”，啪啪啪，乌有道尚未落地，忽又连中三掌，掌上连拍带抚，将他的真气当做琴弦，轻拢慢捻，手法精妙。

乌有道落在地上、形同醉酒，脚下踉踉跄跄，老脸殷红如血，生平积累的毒质沉渣泛起，跟着真气乱流乱窜，钻心入脑，无法收拾。

乐之扬三掌打完，忽觉掌心痛痒，低头一看，双掌乌黑，分明中毒，慌忙停下脚步，运起“转阴易阳术”驱毒。

二人这边动手，那一边铁、叶二人拆过八十余招，仍是一静一动，胜负难分。两人追逐游走，叶灵苏不胜疲惫，可是百招将至，咬牙忍住，忽见铁木黎一掌劈来，闪身躲到山石后面。

铁木黎目光一转，忽然纵身跳起，右掌挥向湖面，叶灵苏正觉奇怪，忽然巨力涌来，砰的一声，将她藏身的岩石击得粉碎。

叶灵苏闪赚稍慢，碎石落在身上一阵刺痛，她咬牙忍住，飘身疾走。铁木黎迎头拦住，呼地一掌拍来，叶灵苏转身躲避，忽觉一股疾风从身后袭来。

“有人暗算？”叶灵苏念头闪过，尽力向前一蹿，劲风贴着小腿落下，削走一片裤脚，露出雪白小腿。

叶灵苏百忙中回头望去，身后空空，并无一人。纳闷间，铁木黎身在半空，左腿横扫过来，叶灵苏举剑格挡，冷不防他身子盘空一转，左腿忽收，右腿嗖地弹出，其速比起左腿快了一倍，叶灵苏变招不及，匆忙收剑，遁光藏影，变化数次，方才躲过这一腿扫击。

数招一过，叶灵苏有些明白，铁木黎换了一路怪诞武功：出手似向左去，劲力落在右边；手掌明明向上，掌力却向下拍落；本是左腿踢人，半途变成右腿；原本正面迎敌，掌力却能绕过对手，拊其后背……颠三倒四，诡诈绝伦，极尽“声东击西”之能事，若非释印神的绝世身法，方才数招之下，叶灵苏必死无疑，她忍不住喝道：“这是什么武功？”

“天逆神掌！”铁木黎洪声笑道，“叶帮主，可还过得去么？”

叶灵苏冷哼一声，全力展动身法，可是处处受制，连连遇险，东逃西窜，不胜狼狈。

天逆神掌是铁木黎独创秘技，融合“天刃”与“大逆诛心掌”，乃是黑水一脉的精华所在，施展起来诡异离奇，胜过萧千绝极盛之时。

铁木黎练成掌法，秘而不宣。当年他吃过梁思禽的苦头，怀恨在心，盘算再次相遇，出其不意使出，可收奇袭之效。谁想今日遇上“山河潜龙决”，久战不胜，焦躁起来，又怕百招不胜，磕头认罪，毁了燕然山百年威名，一急之下，提前使了出来。

铁木黎不动则已，一动惊人，似左忽右，身法快得惊人。叶灵苏使尽解数也摆脱不了，只觉四面劲风咻咻，浑如无形大网，眨眼工夫，越陷越深。

花眠见势不妙，忽地叫道：“八十七、八十八……”群雄看出她的心思，也随声高呼：“八十九、九十……”

百招将至，众人高呼招数，存心搅乱铁木黎的心志，燕然山、毒王宗也明白这个道理，纷纷大呼小叫，想要压住对方呼声。

时光倏忽，九十七招转眼即过，铁木黎“呔”地锐喝，直如平地炸了一个响雷，喝声未落，远处传来一声撕心裂肺的惨叫。

叶灵苏听出是乌有道，未及转念，铁木黎拦住去路，右手一挥，嗤，气劲破空而来。

这一掌铁木黎蓄势已久，图穷匕见，时机精准，掌风猛烈。叶灵苏躲闪无路，一咬牙，挥剑扑上，两人身影交错，铁木黎微微一晃，气松劲泄，叶灵苏觉出破绽，想也不想，长剑趁虚而入。

说时迟，那时快，铁木黎硬生生收回右手，并起食中二指，拈住青螭剑尖。嗤，剑尖刺入寸许。叶灵苏虎口流血，翻身后掠，双脚刚刚落地，忽听花眠高叫：“九十九……”

取胜在望，叶灵苏心口一热，抬眼望去，铁木黎步子虚浮，一张脸浑如血染，朱红里透出一股浓浓的黑气。

叶灵苏正觉奇怪，忽见铁木黎闭上双眼，头上白气冲天。

“灵苏！”花眠看出便宜，“还剩一招！”

燕然山一伙看出不妙，但因信服铁木黎，此刻都在船上，只有杨恨呆在岸边，见状奋身一跳，挡在师父身前。奈何他本就有伤，这一跃牵动伤口，痛得眉毛直皱。

叶灵苏举剑要刺，又觉迟疑，忽听乌有道一声惨叫，掉头望去，见他面皮发黑、七窍流血，满地翻滚，俨然痛不欲生，乐之扬站在一边，满脸错愕。

乌有道突地跳起，冲着铁木黎连连磕头，尖声叫道：“国师饶命，国师饶命……”

异变忽生，叶灵苏也不知发生何事，一时按剑不发。铁木黎好容易压住毒质，睁开双眼，也是莫名其妙。

乌有道体内天翻地覆，脑子也被毒质侵入，神志不清，失声叫道：“乌某一时糊涂，才对国师下毒。国师大人大量，万万不要伤害‘元命蛊’！”他内力沸腾，毒质失控，跟失去“元命蛊”的情形一般无二，只当下毒的事被铁木黎发现，伤害蛊母，以求报复，一时情急求饶，殊不知拜错了庙门。

铁木黎听了这话，才明白发生何事，怒极反笑，问道：“你对我下毒？”

乌有道说道：“小人一时糊涂。”铁木黎冷哼一声，说道：“如何解毒？”乌有道说道：“‘元命蛊’可以吸毒。”

铁木黎半信半疑，他内功深湛，虽能压制毒质，再与叶灵苏争锋，势必力不从心，犹豫中他看向女子，见她并未动弹，心下稍定，取出木盒问道：“这个可用么？”

“这、这……”乌有道盯着木盒不胜迷惑，“国师没有伤到‘元命蛊’？”

铁木黎冷哼一声，又问：“我为何伤它？”

乌有道越发迷惑，看向乐之扬道：“那为何……”话没说完，铁木黎森然道：“我现在伤它，倒也不晚。”五指收拢，木盒嘎嘎作响。

“别！”乌有道面如土色，强忍毒物反噬，“将食指深入盒子，血蛛自会吸去毒质。”

铁木黎眉头皱起，犹豫不定，杨恨锐声道：“师尊，这老毒虫不可信。”

铁木黎摇了摇头，将木盒敞开一线，徐徐伸入食指，大血蛛一口咬住，铁木黎的眉头一颤，脸上的黑气渐渐变淡。

孟飞燕情急叫道：“帮主，再不出手可来不及了？”叶灵苏摇头道：“他受了暗算。趁人之危，君子不为。”

众人大多不以为然，杜酉阳怒道：“帮主这么说，华盐使岂不是白死了？”

叶灵苏道：“他杀华盐使时，只身一人，未借他人之力，未用阴谋暗算；我此时杀他，不够光明正大。”

叶灵苏出身武林世家，堂堂正宗，不屑落井下石；盐帮乌合之众，趁危侥幸，逐什一之利，但有可乘之机，绝无放过之理，一听这话，无不悲愤，群情汹汹，各自催舟上岸，围住铁木黎，杨恨手握匕首，怒目相向。

叶灵苏微感犹豫，正想是否阻止，忽听铁木黎冷笑道：“乌有道，你还要不要命？”

“要、要！”乌有道鸡啄米似的点头。

铁木黎冷冷说道：“还不召集人手，为我护法？”

乌有道醒悟过来，打声呼哨，毒王宗弟子应声拥上。他们擅长用毒，盐帮群豪舞刀弄枪，谩骂不绝，可也不敢轻易上前。两方临水对峙、各不相让。

铁木黎脸上黑气越来越淡，忽然抽出指头，扔掉盒子，指尖挑起硕大血蛛。

乌有道望着血蛛，面有惧色，只见铁木黎的小臂赤红发亮，犹如一块烧红的火炭，火红向外褪去，一直褪到食指，血蛛吹了气似的臌胀起来。乌有道口唇颤抖，似要说些什么，忽听啪的一声，大血蛛当空爆裂，腥臭汁液四处迸溅。乌有道发出一声惨叫，摔倒在地，浑身抽搐。

毒王宗弟子无不掉头，骇然望着乌有道，但见他浑身鼓出许多肿包，蠕蠕而动，啪啪开裂，涌出一股股乌黑脓血，血中爬出血蛛、紫蜈，还有许多叫不出名儿的怪虫，怪虫爬出体外，相互撕咬蛰刺，片刻死得精光。

铁木黎恼恨乌有道暗算，盛怒之下杀了“元命蛊”，致使毒物反噬其主，将乌有道钻得千疮百孔。老毒虫一生为恶，死有余辜，但这死法太过惨烈，胆大的看得心惊肉跳，胆小的早已两腿发软、瘫坐不起。

铁木黎见这情形，忽也微微后悔。乌有道若能活着，用处不可谓不大，可是此人阴险歹毒，不易掌控，一如这些蛊虫，稍有不慎，就会遭受他的反噬。

忽听一声惨叫，众人应声望去：古严跳出人群，高高跳起，跳了两下，摔在地上，身子一阵抽搐，嘴角蠕动两下，吐出一只怪虫，黑身紫须，爬了一尺来远，忽然僵死不动。

古严丧命之时，“毒王宗”弟子连蹦带跳、纷纷倒地，形形色色的蛊虫从口中、耳孔、眼窝、鼻间爬出了出来，虫死人亡，应验不爽。不过一盏茶的工夫，“毒王宗”弟子死了个精光，剩余的蛊傀也无一幸免。

事发突兀，众人无不骇异，可又碍于蛊毒，欲近不敢，唯有瞪眼旁观。乐之扬更是懊恼，义父乐韶凤之死，或与“毒王宗”有关，本想捉住古严问个究竟，这一下线索全断，又得从头再来。至于朱微，尚在毒王谷中，不知情形如何，烦恼间，忽听冲大师叹道：“阿弥陀佛，无怪梁思禽当年不杀乌有道。‘毒王宗’弟子体内的毒蛊均与乌有道相通，乌有道就是他们的‘元命蛊’，牵一发而动全身，死一人而灭一宗，伤天害理，莫此为甚，梁思禽有所不为，实为大慈大悲。”

这一番话从他人口中说出还好，从这和尚口中道出，当真荒唐可笑。但凡知道他的底细，无不心想：“这和尚猫哭耗子假慈悲，比起乌有道还要可恨。”

铁木黎忽地冷哼一声，说道：“薛禅，乌有道暗算本尊，你到底知不知情？”

冲大师笑道：“贫僧眼拙，没有看见。”

冲大师对乌有道了如指掌，且又眼力过人、心思缜密，若说他不知情，铁木黎压根儿不信，何况杀了铁、叶二人，乌有道和冲大师大获其利，两人私下勾结也未可知。

铁木黎和冲大师本有心结，这一来更是种下恨因，可是大敌当前、不好内讧。铁木黎微微冷笑，不再深说，扫视盐帮群豪，冷冷说道：“你们逐个儿来，还是一起上？”

落井下石，自然人人争先，忽见铁木黎恢复如初，盐帮众人心凉了大半，哪儿还敢上前，全都回头看向叶灵苏。

叶灵苏踏上一步，说道：“百招之约，还有一招未了，国师倘若无恙，你我再行打过。”

铁木黎注目女子，眼神怪异。叶灵苏暗自提防，深知一招决胜，铁木黎不动则已，一动必尽全力。忽见他吐一口气，徐徐说道：“这一招不用比了，算我输了。”

此言一出，众人无不哗然，斯钦巴日叫道：“师父，这可怎么使得？”

“住口！”铁木黎回望叶灵苏，“我刚中毒那会儿，你按剑不动，大有宗师风范。本尊认输，服的不是你的武功，而是你的气度。”

说完一咬钢牙，倒金山、颓玉柱，屈膝跪下，冲着盐帮群豪砰砰砰连磕三个响头，群豪一愣，同时哗然，叫好声、谩骂声此起彼伏。

铁木黎脸色铁青，心中发狠：“这三个响头，过了今天，需用这些私盐贩子的颈上人头来换。”想着跳起身来，抓起杨恨，两个起落，回到自家船上，沉喝一声：“走！”

燕然山弟子无不丧气，埋头划桨，驶向远处。杜酉阳跌足怒道：“就这么让他走了？”

叶灵苏默不作声，花眠说道：“杜盐使，他已磕头认输，今日暂且作罢。眼下无人是他的对手，等找到云岛王，再跟他计较……”

“不用。”叶灵苏淡然说道，“我跟他胜负未分，早晚还有一战。各位放心，有朝一日，我必定手刃此獠，为死伤兄弟报仇。”

盐帮弟子尽数沉默，不满之色溢于脸上。乐之扬暗暗叹气：叶灵苏心高气傲，未脱世家子弟的风骨，坐镇东岛还可，当真踏入江湖，面对三教九流，还是放不下身段，尽管身在盐帮，却如污泥塘中一朵白莲，孤绝逸尘，与一干部众格格不入。

叶灵苏明知众人心有芥蒂，可也不屑解释，手提长剑，冷冷看向冲大师，后者不急不躁、一派悠然，并无半分畏惧。

乐之扬忍不住喝问：“大和尚，朱微在哪儿？”

冲大师笑道：“你闹了半晌，如今才想起她么？薄情寡幸，莫过于此。”

乐之扬面孔一红，自从露面，一波三折，着实没有机会查问朱微下落。忽听花眠说道：“和尚，嘴硬也没用。你机关算尽，恶贯满盈，今日此时，就是你的死期。”

走了铁木黎，群豪一腔怒火无从宣泄，全都落在冲大师身上，见这和尚毫不惧怕，越发有气，淳于英喝道：“大伙儿一块儿上，将他零割碎剐，给华盐使报仇。”

冲大师笑道：“今日落了单，看来要走不大容易。”孟飞燕道：“你知道就好。”楚空山叹道：“我与你师父也曾见过，渊头陀一代高僧，如何收了你这个劣徒？”

冲大师笑了笑，向乐之扬说道：“足下大难不死，可喜可贺，不过，你当真不要小公主的性命了么？”

“此话怎讲？”乐之扬变了脸色。

冲大师笑道：“你一定以为，那女子就在谷中，先杀了贫僧，再去从容救出？”

“难道不是？”乐之扬心跳加剧。

冲大师微微一笑，盘膝坐下，合十道：“你不妨去谷里找找！”

乐之扬惊疑不定，问道：“大和尚，你又耍什么花招？”

冲大师闭眼不答，宝相矜严，仿佛参禅入定。

淳于英叫道：“这和尚装腔作势，待我一戟捅死他。”挺戟欲上，叶灵苏伸手将他拦住，说道：“乐之扬，你先入谷看看，找到朱姑娘，再来处置贼秃驴。”

淳于英怒形于色，盐帮弟子也都流露不快，楚空山忍不住低声道：“叶帮主，众怒难犯……”

叶灵苏故作没有听见，向花眠说道：“花姨，你带乐之扬进一趟石阵，查明朱姑娘的下落。”

花眠心里一百个不愿，可她深知叶灵苏的性子，只好叹一口气，走向石阵。乐之扬心慌意乱，顾不得其他，匆匆跟了上去。

两人没入石阵，杜酉阳忽将兵器一扔，抱住华亭的尸身大哭：“华老弟，你死得好冤，当初你舍生忘死地捧人上位，如今人家坐稳了交椅，就把你踢到一边，死了也不给你报仇雪恨。这就叫做：‘一生不戴乌纱帽，半路常逢白眼狼’，你将人家当宝，人家视你如草……”

“杜酉阳！”孟飞燕听不过去，“上下有分，尊卑有序，你既然入我盐帮，就该听从帮主的差遣，这样皮里阳秋地讽刺人，也是当下属的所为吗？”

杜酉阳脖子一梗，大声道：“帮主，帮主，就是为帮里人做主，一味向着外人，又算什么帮主？”

孟飞燕怒道：“帮主何时向着外人了？”杜酉阳道：“先有铁木黎，后有这个和尚，梁子是叶帮主结的，本帮为此死了人，是不是应该拿着两个人报仇雪恨。”

众人无不点头，目光都落在叶灵苏身上，叶灵苏俏脸微沉，说道：“杜盐使，华盐使之死，我也痛彻心扉，可是虾有虾路，蟹有蟹路，江湖有江湖的规矩，武林也有武林的规矩。我若趁危出手，杀了铁木黎，传到江湖上，人家只会说，我叶灵苏借乌有道之手杀了铁木黎……”

“谁敢这么说，咱就灭了他。”杜酉阳恨声道，“再说，铁木黎是蒙元国师，本是我汉人死敌，不拘何种法子杀他，均会人人叫好。”

“若是不择手段，又何必定下百招之约？”叶灵苏说道，“大可一拥而上，拼个你死我活，既有百招之约，便是武林之会，堂堂之阵，单打独斗。我是一帮之主，统领千万帮众，言必行，行必果，倘若背誓弃约，趁人之危，未来如何服众，如何振作我盐帮在江湖上的名声？”

杜酉阳嚷嚷：“盐帮的名声又怎么啦？”

“世人说起盐帮弟子，均以盐枭相称，视为江湖末流，全因往日行事不轨，不顾伦常，有违道义，但凡有利可图，往往无所不为，稍加管束，就起纷争。当日齐帮主之死，不也是因为关闭赌场、妓馆，惹恼了王子昆吗？如此获利虽丰，可是丧失道义，为武林正道所不齿，到了危难时分，又有谁肯为我盐帮出力？”

叶灵苏一口气说完，盐帮弟子无不面面相对，杜酉阳闷声闷气地道：“我盐帮十万弟子，不必外人出力。”

“十万弟子？”叶灵苏冷笑，“这十万中老弱占两成，妇孺占两成，剩下六成，良莠不齐，号令不明，此番召集弟子攻打‘毒王宗’，只有井长老派了几个人来，土、海二老装聋作哑、公然抗命。如此四分五裂，别说十万弟子，纵有百万弟子，也是一盘散沙。”

杜酉阳心中不服，口才有所不及，吭哧、吭哧，半晌说不出话来。

叶灵苏得势不让，接着说道：“我今日不杀铁木黎，换来他三个响头，只此一事，便可立威于江湖。至于帮中兄弟的血仇，灵苏铭刻在心，须臾不忘，有道是：‘君子报仇，十年不晚，小人报仇，从早到晚’，我今日能与铁木黎相持百招，来日剑道精进，未必不能堂堂正正将他歼于剑下，从此树立风骨，叫天下英雄不敢小觑本帮。”

这一番话豪气干云，盐帮弟子无不动容，东岛群雄也是刮目相看，施南庭心想：“灵苏打小儿不爱说话，谁想踏入江湖，词锋如此凌厉。可惜盐帮小人多、君子少，以君子之心度小人之腹，恐怕适得其反。唉，以她今日成就，不难继承岛王之位，良材美玉，误堕尘凡，可悲、可叹。”

叶灵苏见众人仍是沉默，又说：“我本是江湖浪人，飘零剑客，适逢其会，统领本帮，但人在其位，必要尽心竭力。今日言尽于此，各位如果还是认为我德不称位，大可召集各方将我废黜，灵苏掉头便走，绝无一丝怨言。”

杜酉阳嗫嚅几下，没有吭声，孟飞燕忙道：“本帮创立以来，何尝有过叶帮主这样的人中龙凤？谁要冒犯她，先割了我这颗人头再说。”瞪起一双小眼，气鼓鼓地望着杜酉阳，杜酉阳也梗起脖子、毫不相让。

淳于英见势不对，忙说：“杜老哥，你少说两句，只要帮主铭记血仇，心里有咱兄弟就够了。”

杜酉阳没答话，忽听冲大师扑哧一笑。杜酉阳本就一肚皮窝囊气，应声恼怒，叫道：“贼和尚，你笑什么？”

冲大师张眼笑道：“我笑叶姑娘鹤立鸡群、误交了一群俗物。”

叶灵苏姿容绝俗，楚空山以外，盐帮众人跟她一比，无不鄙俗不堪，一听这话，自惭形秽，均想：“不错，当日齐帮主在时，大伙儿大酒大肉，粗言秽语张口就来，如今这姓叶的小娘儿来了，这也不行，那也不让，真真闷死人了。”

杜酉阳气得七窍生烟，大吼一声，扑向冲大师，也不见冲大师起身，忽见杜酉阳向后飞出，急如流星，越过众人头顶，哗啦一声掉进湖里，船上弟子慌忙将他拉扯上岸，杜酉阳身上早已爬了若干毒虫，所幸衣裤严实、尚未中毒，可也惊得面无血色。

众弟子无不愤怒，拔出刀剑，挺身要上。楚空山拦住众人，说道：“这和尚不可易与，贸然靠近，徒添死伤。”他拔出铁木剑，看向叶灵苏，女子摇了摇头：“等乐之扬回来再说。”

楚空山叹一口气，还剑入鞘。

不多时，忽见远处谷中升起一股浓烟，冲大师笑道：“这地方风水不好，烧一次不行，还要烧两次。前朝烧一次，今朝又烧一次。”他语带讥讽，东岛群雄如何听不出来，想起火烧天机宫之仇，若非叶灵苏有言在先，早就一拥而上，乱刃齐下，将这鞑子和尚剁成肉泥。

楚空山见他身陷困境，从容不减，颇有狷狂气度，不由暗暗惋惜：“这和尚空有一副好皮囊，倘若一心向善，倒也不失为真如佛子、陆地神仙。”

不多时，花、乐二人出阵，均是神情沮丧。叶灵苏心头一沉，忙问：“找到了么？”

乐之扬黯然不语，花眠大摇其头，说道：“搜遍所有谷地，也没发现一个活人。我见谷中蛇虫甚多，只恐流毒无穷，就一把火烧了。”

乐之扬忽然一个箭步，跳到冲大师身前，揪住他的领子，将他拎了起来，厉声道：“你把朱微怎么样了？”

冲大师随手一挥，切向乐之扬的手腕，口中笑道：“她是万金的身子，可居的奇货，岂能与蛇虫鼠蚁为伍。”

乐之扬大大地松一口气，他从谷里出来，一路上思绪纷纭，视如不见，听如不闻，只怕朱微已遭不测。眼看冲大师斩来，拇指微微翘起，对准他的掌心，冲大师手掌微缩，屈指弹出，劲风如剑。他劲力一动，乐之扬便已知觉，手掌一翻，避开指力，肘尖向前，顶向冲大师小腹，冲大师小腹一收又起，快如闪电，乐之扬肘尖撞上，反觉半身酥麻。

一拎一送之间，两人以小擒拿手法反复缠斗，招式精微，劲力奇绝，外行只当两人推搡，内行人却看得目眩神驰。

叶灵苏只怕有失，忙叫：“乐之扬，放手。”

乐之扬犹豫一下，放手后退，冲大师掸一掸月白僧袍，笑意溶溶，挺秀如峰。

乐之扬暗暗叹气，这贼秃一身风度，不知骗了多少好人，若能将他除去，真为人世间去一祸胎，可惜朱微下落不明，无法狠下杀手，于是又问：“这么说，你将她带出谷了？”

冲大师脸上笑容不改，心中却是大起波澜，他的武功本在乐之扬之上，可是方才一番交手，二人非但并驾齐驱，乐之扬隐隐然还略有胜之，自身一招一式，似乎都在他的算中，真打起来，胜算不多。不过最大的疑点还是乌有道走火入魔，以老毒虫的修为，挨上数掌，也不该变成那副模样，明面上看来，他是死在铁木黎手里，冲大师却明白：乐之扬那几下才是真正死因。

他一边思索，一边笑道：“是啊，乌有道反复无常，谷中毒虫甚多，她病恹恹的，留在谷里难免出事。”

“这么说来，你倒是一片好心。”乐之扬哼了一声，“可惜你的话我一个字儿也不信。”

“明人不说暗话。”冲大师笑了笑，“我句句出自真心，你要不信，我也没法。”

“好！”乐之扬问道，“你将她送哪儿去了？”

冲大师笑道：“那地方只有贫僧知道，我虽是出家人，但最爱成人之美，乐兄若信得过贫僧，我带你前往如何？”

他语气诚恳，脸上的笑容却难以捉摸。乐之扬只求见人，无意多想，说道：“好，你带路。”

冲大师又说：“若要去，人越少越好，人多势众，难免惊动官府。据我所知，天牢走了囚犯，皇城丢了公主，朝廷火烧火燎，正到处抓人呢。”

“要抓人，你也是头一个。”乐之扬大不耐烦，“要走便走，何必多说废话？”

冲大师笑道：“也好，你我两人久不相见，叙叙别情也好。”

乐之扬哼了一声，心想：“叙个屁，若非为了朱微，看你这贼秃一眼也嫌多余……”

两人一前一后，动身要走，叶灵苏忽道：“慢着！”二人回头，叶灵苏说道：“二人同行，未免寂寞，不如我跟楚先生同往。”

冲大师狡诈阴毒，叶灵苏怕乐之扬一人难以应付，但若加上她与楚空山，合三大高手之力，冲大师纵有通天的诡计，也逃不出三人的手心。

冲大师心中暗恨，脸上却笑道：“叶帮主待乐兄果然不同。可惜我心向明月，明月却又照何人？”

叶灵苏被他挑破心事，恼羞成怒，喝道：“贼秃驴，再说这些不尴不尬的话，仔细你的舌头。”

冲大师呵呵一笑，径直登上一叶小舟。乐之扬随后跟上，叶灵苏回头说道：“孟盐使，我托你照看的包袱呢？”

孟飞燕微一愣怔，匆忙跳上一艘船，从舱板下掏出一个青皮包袱。叶灵苏接过，上船递给乐之扬，冷冷说道：“你的东西都在这儿，清点一下，可曾少了什么？”

乐之扬解开一瞧，正是当日冷玄转交之物。乐之扬心中感动，望着叶灵苏正要说话，忽见女子怒视冲大师，摊手叫道：“拿来！”

“什么？”冲大师一脸不解。

叶灵苏冷冷道：“你说呢？”

冲大师嘿了一声，慢腾腾摘下空碧，双手奉给乐之扬：“宝剑配英雄！这支玉笛么？也只有乐兄配得上。”

乐之扬接过玉笛，百感交集，说道：“鬼话连篇！当日抢走它不也是你么？”

“彼一时，此一时。”冲大师笑道，”那时乐兄将遭大难，和尚害怕宝贝无主，故而代为看管。如今物归原主，可喜可贺。”

“我遭大难，也是拜你所赐。”乐之扬没好气道，“贼秃，再说一句废话，我割了你的舌头喂狗。”

冲大师笑道：“乐兄风雅之人，何苦如此粗鄙？”

“世上里外不一的人多了！”乐之扬瞅着冲大师，冷冷嘲讽道，“好比你是佛门弟子，干得却是妖魔之事。”

冲大师呵呵一笑，再不言语。此时楚空山登舟，正要开船，忽听江小流叫道：“等着，我也去。”纵身一跳，落在船尾。

杨风来喝道：“你去干什么？”江小流直挠脑袋。花眠却说：“让他去吧，自家人多一个也好。”杨风来皱眉道：“他那点儿本事，又能管什么用？”但见叶灵苏并未反对，也就不再多说。