葛拉芙太太微笑说：“那些前来接班的年轻人，这种安排很不寻常。”

“他是个不寻常的孩子。”海蕊说，用力注视校长，对方点点头，没有回望海蕊。她蹙起眉，好像被恼人的想法打扰，这个想法纠缠着她，但她不想屈服。

海蕊说：“你以前见过像班这样的孩子吗？”

这话可能会使校长警觉的——果不其然，葛拉芙校长说：“这话什么意思，骆维特太太？”但她随即阻止海蕊回答，掩饰地说：“班可能是个过动儿，对不对？当然，过动儿一词可能规避了真正问题。说一个小孩过动，等于没说！不过，班的确精力过人。坐不住——不过，许多小孩都这样。他的老师认为教他，回馈颇大，因为班的确努力学习，但老师也说教他一个人，比教全班同学花的心血还多……就这样，骆维特太太，我很高兴你前来一谈，帮助很大。”海蕊起身离去时，她看到校长注视她的眼神，那是种意味深长、略带困扰的审视，隐含当事者不愿承认的不安甚至恐惧，这才是隐藏于表面对话下的真正对话。

第二个学期快结束时，海蕊又接到电话：她能否马上到学校一趟，拜托？班弄伤了同学。

事情终于来了，这正是海蕊最畏惧的。班突然抓狂，在操场上攻击一个大女孩。班把她压倒在地，女孩重重摔在沥青地面，两腿擦伤。班还咬她，把她的手臂往后扭到骨折了。

“我和班谈过了，”葛拉芙太太说，“他似乎毫无歉意。好像根本不知道自己干了什么事。但是他这个年纪——六岁了——他该知道自己做了什么。”

海蕊接班回家，把保罗留在学校，晚点再去接。其实此刻她想陪伴的是保罗，这孩子听说班攻击了同学，吓得歇斯底里，尖叫着说班也会杀了他。但是她必须先和班单独相处。

班坐在厨房大餐桌旁，摇晃双腿，吃面包与火腿。他问约翰可以来接他吗？他需要的是约翰。

海蕊说：“你今天把可怜的玛丽·琼斯弄伤了。你为什么这么做，班？”

他似乎没听她说话，自顾用嘴巴撕开面包，囫囵吞下。

海蕊坐到他身旁，让班无法继续忽视她，然后说：“班，你记得你坐旅行车去的那个地方吗？”

他的身体突然僵直，缓缓转头望着海蕊，手上的面包抖个不停，他整个人都在发抖。是的，他记得！海蕊从未这么威胁过他——也希望永远不必如此。

“怎样，你还记得吗，班？”

他的眼睛里有种疯狂的表情，他随时可能跳下桌跑掉。他很想这么做，却环顾屋内各个角落、窗子、楼梯，好像有人随时会从这些地方跳进来攻击他。

“你听我说，班。如果你再伤害任何一个人，你就会被送回那里。”

海蕊紧紧瞪着班，希望他不知道她其实心里想着：她永远不会将他送回去，永远不会。

班坐着发抖，好像一只湿透的狗正冷得发颤，而且无意识地重复他在疗养院时的动作。他用一只手遮住脸，透过指缝朝外望，好像那只手掌可以保护他免受伤害；然后他放下手，急速地转过头，用另一只手的手背压住嘴，恐惧地四望；有一会儿，他龇牙咆哮，但随即收敛；他抬起下巴、张大嘴，好似发出一声动物般的长嚎。海蕊认为她真的听到了那声嚎叫，那种寂寞的恐惧……

海蕊温柔地说：“你听见我说的话没，班？”

他滑下桌，咚咚地上楼，沿路滴下细丝般的尿渍。海蕊听到他砰地关上房门，然后释放出忍耐许久的怒吼与恐惧。

海蕊打电话到“贝蒂咖啡屋”找约翰，要他独自前来，他立刻便来了。

海蕊告诉他发生什么事，约翰上楼到班的房间，海蕊站在门外听。

“你不知道自己的力气，小鬼，这就是你的问题。伤害别人是不对的。”

“你很气班吗？你会伤害班吗？”

“谁生气了？”约翰说，“但是如果你伤害别人，别人也会伤害你。”

“玛丽·琼斯会伤害我吗？”

一阵沉默。约翰进退维谷。

“带我去咖啡馆？现在就带我去，带我离开这里。”

海蕊听到约翰翻箱寻找粗棉裤，说服班换上裤子。她下楼到厨房。约翰带着班下楼，班整个人挂在约翰的手臂上。约翰对她眨眨眼，竖直拇指。班坐上约翰的摩托车离去。海蕊到学校接保罗。

她要求布莱特医师帮她安排一个专家，她说：“拜托，别把我当歇斯底里的白痴。”

海蕊带班前往伦敦。她把班交给护士，因为季莉医师要先和小孩单独谈谈。听起来颇合理，海蕊心想或许这次“这个”医师会是个脑筋清楚的人。她坐在小咖啡馆里啜饮咖啡，然后质疑自己所谓“脑筋清楚”是什么意思。她到底期望这次会有什么结果？最后，她确定她要的是终于有人肯说“实话”，分担她的重担。她不期望获救甚至任何转变。她要的是大家承认班有问题，她的困斗获得应有的评价。

可能吗？她心里充满冲突，既渴望获得支持，又自我奚落——噢，你期望什么？——回到诊所后，她发现班已经和护士回到等候室旁的小房间。班抵墙而站，盯着护士的一举一动，好像警觉的罪犯。他看到海蕊便冲向她，躲到她背后。

“噢，”护士尖酸地说，“班，没这个必要嘛。”

海蕊叫班乖乖坐着，她马上就回来。他躲到椅子后面，小心戒备地站着，瞪着护士。

现在海蕊与这个锐利精明的专业人士面对面而坐，海蕊深信季莉医师已被告知——她这个忧心忡忡、失去理智的母亲管不住自己的第五个孩子。

季莉医师开口：“我直话直说，骆维特太太。问题不出在班，而是你。你不怎么喜欢班。”

“噢，我的天，”海蕊大大发作，“又来了！”她的声音几近愤怒抽泣。她看到季莉医师在注意她的反应。“一定是布莱特医师这么告诉你的，”海蕊说，“所以，你也这么说。”

“那么，骆维特太太，你能说这讲法不对吗？首先，我必须说这不是你的错；第二，这也不是罕见现象。你无法选择摸彩的结果——生小孩就像乐透游戏。幸或不幸，由不得我们选择。首要之务是不去自责。”

“我不怪自己，”海蕊说，“你可能不相信。但说我自责是个烂笑话。打从班出生后，我便觉得大家都怪我，我像个罪犯。他们让我觉得自己像个罪犯。”海蕊的声音尖锐刺耳，但她无法控制，这番抱怨控诉终于让她多年的苦楚倾泻而出。同时间，季莉医师在桌后看着她。海蕊继续说：“这真是奇怪！从来没有人——一个也没有，从来没有——对我说：‘你真聪明啊！生了四个又棒又漂亮、聪明正常的小孩！这都是你的功劳。干得好！海蕊。’你难道不觉得奇怪，从来没人这样对我说过？但是生了班，我就成了罪犯！”

季莉医师稍事分析海蕊的话后，问道：“你怨恨班不够聪明，是吗？”

“噢，老天！”海蕊激烈地说，“讲这些有什么用！”

这两个女人对看。海蕊叹了口气，以平息自己的狂暴怒火；季莉医师也生气了，但是没表现出来。

“告诉我，”海蕊说，“你认为班在各方面都是个完全正常的孩子？没有一点奇怪之处？”

“他在正常的范围。我听说他在学校表现不算好，许多发展迟缓的小孩都是后来才跟上。”

“我简直不敢相信，”海蕊说，“这样吧，就算是迁就我好了！你叫护士把班带进来。”

季莉医师想了一下，然后按对讲机指示护士。

她们听到班大叫“不要，不要！”，护士在努力说服他。

门打开。班露面了，应该说是被护士推进房间。门在班身后关上，他退后抵住门，怒视季莉医师。

他的肩膀朝前耸、膝盖弯曲，好像要扑身向前。他是个魁梧结实的小东西，头很大，粗短的黄发从头上的双螺旋一路遮盖至阴郁狭窄的额头，鼻子扁平，外张朝天，嘴唇闪亮翻翘，眼睛像两颗死气沉沉的石头。海蕊第一次认为他的外表完全不像六岁小孩，老多了。你几乎会认为他是个小男人，根本不是小男孩。

季莉医师看着班，海蕊看着他们两人。然后季莉医师说：“好了，班，你可以出去了。你妈妈马上就会去找你。”

班呆站着。季莉医师又按对讲机说话，门打开，护士把班拖出她们的视线，班一路咆哮。

“告诉我，季莉医师，你看到什么？”

季莉医师摆出提防的姿态，觉得受辱；她正在计算此次诊疗还剩几分钟。她没回答。

海蕊明知无用，还是开口了。因为她要说，也要季莉医师听，她说：“班不是人类，对不对？”

出乎意料，季莉医师居然放纵自己泄露内心的想法。她坐直身体，沉重地叹口气，用手遮住脸，然后放下手，双眼紧闭，手指放在嘴上。她是个体面的中年女子，完全掌控生命，有这么一刹那，她让不被允许、不合理的沮丧情绪表露在外，几乎是忘形、晕晕然。

然后，她决定中断海蕊认为是“真情流露”的片刻，放下手，开玩笑说：“从另一个星球来的？外层空间？”

“不是。你看到他的样子了，不是吗？我们怎么知道地球上有过哪些和我们不一样的人——我的意思是不同种类的造物？你知道的，就是很久很久以前。我们不知道，对不对？我们怎么知道所谓的小矮人、丑小鬼或小妖精这类东西是否真的存在？他们真的一度存在……总而言之，你怎么知道他们不存在？”

“你认为班是个‘返祖现象’？”季莉医师严肃地问道。听起来，她好像打算接受这个想法。

海蕊说：“在我看来，蛮明显的。”

又是一阵沉默，季莉医师审视自己保养良好的双手。她叹了口气，然后抬起头来迎接海蕊的目光：“假设如此，你希望我怎么做？”

海蕊坚持：“我要你们说出来，我要班的毛病被确认。我受不了大家都不说。”

“难道你不明白这超出我的能力范围？就算是真的，他是个退化的人。难道你要我写封信给动物园说，‘把这个孩子关到笼子里展示？’或者把他交付科学研究？”

“天呀，”海蕊说，“当然不是。”

沉默。

“谢谢你，季莉医师。”海蕊说，用规矩的方式结束此次会面。她起身说：“你可以帮我开些很强的镇定剂吗？有时我控制不住班，必须借助些东西。”

季莉医师开了处方笺。海蕊拿着那张纸片，谢谢季莉医师，向她告别。她往门口走去，然后回头看。她在季莉医师的脸上看到了她预期的表情，对陌生事物的恐惧——正常人对超乎人类极限事物的一种排斥，也是对海蕊的畏惧——因为她生下了班。

海蕊发现班独自在小房间里，背靠着墙角，眼睛一眨也不眨地瞪视海蕊走进来的门。他全身颤抖。穿制服的人、白外套、充满化学药剂味道的房间……海蕊发现她虽非故意，却强化了她的威胁效果。如果你不乖乖的，那么……

班镇静下来，紧紧黏着她，不像紧跟着母亲的小孩，倒像只害怕的狗。

现在每天早上她都喂班吃一颗镇定剂，虽然没有多大效果。但是她希望能让班的活动力减弱，直到放学后他欢呼着搭上约翰的摩托车为止。

班上学满一年了。这代表他们可以继续过日子，假装一切没事，他只是个“难带”的孩子。他在学校什么也没学会，但很多小孩也是什么都没学到，只是在学校混时间，如此而已。

圣诞节，路克写信回来说他要去祖父母那儿过节，他们现在在西班牙外海某处；海伦也写信说她要去莫莉祖母在牛津的家过节。

多拉丝来过节，只待了三天。她把珍一起带走，珍很喜欢患唐氏综合征的小表妹艾米。

班整天和约翰在一起。海蕊与戴维——如果他在家的话，现在他上班时间越来越长——几乎整个圣诞节都和保罗一起度过。保罗比班还难搞，但他是那种“正常的”情绪困扰的小孩，不是个外星人。