中国从秦朝起，国家就设立了音乐官署，称为乐府。到汉武帝时，乐府的规模已很大，掌管朝会宴请、道路游行时所用的音乐，同时收集民间的诗歌和乐曲。

当时有位名叫李延年的宫廷乐师，他父母兄弟都当乐工，妹妹也是一位歌伎。

李延年很受武帝赏识，经常在武帝面前边唱歌边跳舞。有一次，他动情地唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”

歌词的意思是：北方有个非常漂亮的姑娘，她是绝代佳人，全城、全国的人看了她，都为之倾倒。这种倾城倾国的美人再也难能见到。

汉武帝听了很感兴趣地问李延年：“难道世上真有这样的绝代佳人？”

李延年还未回答，武帝的姐姐平阳公主笑着说道：“有这样的佳人啊，她就是李乐师的妹妹呀！”

武帝立即传令，把这位佳人带进宫来一看，其美貌果然举世无双，于是将她留在身边，称为李夫人。李夫人不仅漂亮，而且能歌善舞，很受武帝宠爱。

不幸的是，李夫人在武帝身边的时间不长，就患了绝症去世。武帝非常悲痛，把她的画像悬挂在宫里，以示怀念。

青云直上

“青云”，青天。这则成语的意思是比喻人的职位直线上升。

战国时，魏国的范雎很有才干，想在国君手下谋个一官半职。因为家里穷，没有活动费用，只好先在中大夫须贾那里当差。

有一年，须贾奉魏昭王之命出使齐国，范雎随同前往。他们在齐国耽搁了几个月，办的事还没有结果。齐襄王听说范雎口才很好，就叫人赏给他一些黄金和酒，范雎不敢收受，但须贾知道后却以为范雎做了不利于魏国的事。后来回到魏国，就把这件事报告了相国魏齐。魏齐大怒，叫门客将范雎的肋骨打断，牙齿打落。范雎装死，被丟在厕所里，靠了看守人的帮助才逃出厕所，改名张禄躲藏了起来。不久，秦昭王派王稽出使到魏国，想物色人才。经人介绍，范雎见到了王稽，并秘密乘上他的车逃出魏国，在秦国安顿下来。

范雎依靠自己的才智，很快得到秦昭王的信任。后来，他居然当上了相国。不过，秦国的人只知道他是从魏国来的，名叫张禄。

这时，魏国听说秦国有向韩国和魏国进攻的打算，便派须贾为使者到秦国请和。范雎得知后，决定实施报复。他穿了一身旧衣服，前往宾馆求见须贾，说自己是打短工的。须贾本以为他已死去，见后大吃一惊，有点可怜他，就招待他酒饭，还送给他一件用粗丝织成的袍子。

交谈间，须贾问范雎是否知道秦国的相国张禄，并说张相国是秦王的宠臣，天下大事都由他决定。这回来秦的任务能否完成，也全在张相国，还问范雎是否有人与张相国熟识。范雎说，他家主人与张相国很熟，就是他自己也可以求见张相国。须贾马上请他引见张相国。

范雎取了四匹马驾的大车，亲自给须贾赶着，一直进入相国府。府里的人望见范雎，赶紧回避走开。到了内厅门口，须贾才弄清楚，原来范雎就是张相国。这一惊非同小可，吓得他赶紧剥脱衣服，露出肌肉，跪在地上

用膝盖爬行，请求侍从们代他认罪求情。

一会儿，范雎坐在帐幕中接见须贾，身旁站列着很多随从。须贾磕着头自称“死罪”，并说：“我须贾想不到您能自己冲着青天一直上升。从此以后，我不敢再谈天下的书，不敢再过问天下的政治。我有该煮该烹的死罪，自愿请求放逐到遥远荒凉的地方去。是死是活，听候您的处分。”

范雎历数了他三条罪状，并说今天饶了他，是因为那件粗丝织的袍子，以及老朋友恋恋不舍的情义。说完，下令撤去接见的排场，叫须贾回去。

请君入瓮

君：您；瓮：一种瓦器。请你进入瓮中。这则成语的意思是比喻以其人之道，还治其人之身。

武则天是中国历史上惟一的一位女皇帝，她为了维护自己的统治，采取高压的恐怖政策，并且奖励告密。假如告密者所举发的事是真的，武则天就给他升官晋级；如果是诬告，也不会受到处分。因此，告密的人越来越多。

也正因为武则天采取这种政策，所以她手下的一些酷吏便想尽办法诬陷政敌，并不断改进刑具来逼迫人犯认罪。这些酷吏中，最有名的要数大臣周兴和来俊臣了。然而，武则天对这些酷吏也不过是加以利用，当他们没有利用价值时，便也劫数难逃。

有一次，酷吏周兴被人密告伙同别人谋反，武则天便派来俊臣去审理这件案子，并且定下期限要得到结果。来俊臣一向和周兴关系不错，感到很棘手，他苦苦思索，终于想出一个办法。

一天，来俊臣故意请周兴来他衙中聊天，说：“唉！最近审问犯人老是没有结果，不知老兄可有什么新的绝招？”

周兴一向对刑具很有研究，时常研究出一些稀奇古怪的酷刑来逼供；所以，这一次他也没想到来俊臣是针对自己而发，便很得意地告诉来俊臣说：“我最近发明一种新方法，你只要准备一个大瓮，四周放满炭火烧红，再把犯人放进去，无论他们多么狡猾，也受不了这个滋味，一定会招认的。”

来俊臣听了，便吩咐手下人去抬来一个大瓮，照着刚才周兴所说的方法生上火。等大瓮已经被炭火烧得通红以后，他便站起身，突然把脸一板，阴鸷地对周兴说：“有人告你谋反，现在太后命我来审问你。如果你不老老实实招认的话，那么我只好请你进这个大瓮了！”

周兴听了大惊失色，知道这次自己绝对无法抵赖，只好俯首认罪。

庆父不死，鲁难未已

这则成语的意思是如果不除去庆父，鲁国的灾难是不会终止的。比喻不清除制造内乱的罪魁祸首，国家就不得安宁。

公元前六六二年，鲁庄公死去。在庄公同母弟弟公子友的支持下。公子般当了国君。庄公的异母弟弟公子庆父，是个贪婪残暴、权欲熏心的家伙，企图自己成为国君，公子般即位不到两个月，便被他派人杀死。支持公子般的公子友逃往陈国。

庆父派人杀死公子般后，另立闵公当国君。由于他制造内乱，激起了鲁国百姓极大的愤慨。但庆父我行我素，继续制造内乱，企图混水摸鱼，以致把鲁国闹得非常不太平。

当时，齐桓公在管仲的协助下，已把齐国治理得相当强盛，并已被周惠王正式任命为侯伯，名正言顺地当了中原霸主。他对于鲁国的内乱自然非常关心。便派大夫仲孙湫到鲁国去了解情况。不久，仲孙湫把了解到的鲁国情况向齐桓公作了报告，并下结论说：“如果不除去庆父，鲁国的灾难是不会终止的！”

事实果然如此。过了一年，庆父又杀死了鲁闵公。两年之内，鲁国两个国君被杀，使鲁国的局势陷入了严重的混乱之中，百姓们对庆父恨之入骨。庆父见在鲁国实在无法再呆下去了，便逃往莒

国。

鲁僖公继位后，知道庆父这个人继续存在，对鲁国是个严重的威胁，便请求莒国把庆父送回鲁国。庆父自知罪孽深重。回到鲁国没有好下场，便在途中自杀了。

罄竹难书

罄：空，尽。竹：指竹简。书：写。砍尽竹林制成竹简，也难写完。这则成语的意思是比喻罪恶太多，无法写完。

隋朝末年，炀帝杨广残暴统治，荒淫奢侈，大兴土木；又连年对外用兵，使百姓无法活下去，迫使他们揭竿而起，从而到处掀起农民起义。

在众多的农民起义军中，有一支是翟让领导的义军。它以瓦岗寨（今河南滑县南）为根据地，称为瓦岗军。起义军中有许多是渔猎手，勇敢善战。翟让骁勇而有胆略，队伍很快发展到万余人。

早在炀帝大业九年（公元六一三年），越国公杨玄感就乘农民起义纷起的时候，起兵反隋，但不久即败死。他的手下李密，在失败后被捕，但在押送途中逃脱。大业十二年，他投奔瓦岗军，游说翟让联合附近各起义军，取得对隋军的作战胜利，从而取得了翟让的信任。次年，李密取得全军领导权，称魏公。

李密取得大权后，为了进一步联合各路起义军，以及吸引隋朝的文武官员来投奔他，便在进攻隋都洛阳的时候，发布了一篇讨伐炀帝的檄文（一种用以晓喻、

征召、声讨等的文书），号召各方人士推翻隋朝的统治。檄文在历数炀帝残暴统治、祸国殃民的十大罪状之后写道：“用尽南山所有的竹子制成竹简，也写不完杨广的罪过；决出东海的水，也冲洗不清他的罪恶。”

翟让后被李密所杀，这对瓦岗军起了严重的破坏作用。大业十四年，炀帝在江都（今江苏扬州）被禁军将领宇文化及等缢杀。同年，李密入关降唐，但不久因反唐而被杀。

穷兵黩武

“穷兵黩武”这则成语的意思是，“穷”，竭尽；“黩武”，滥用武力，好战。这个成语表示用尽所有兵力，好战不止。

东吴后期的名将陆抗，二十岁时就被任命为建武校尉，带领他父亲陆逊留下的部众五千人。公元二**年，孙皓当了东吴的国君，三十八岁的陆抗担任镇军大将军。

当时，东吴的朝政非常腐败。孙皓荒淫暴虐，宫女有好几千人，还向民间掠夺；又用剥面皮、凿眼睛等酷刑任意杀人。陆抗对孙皓的所作所为非常不满，多次上疏，劝谏他对外加强防守，对内改善政治，以增强国力。他曾在奏疏中一次陈述当前应做的事达十七件之多。但是，孙皓对他的建议置之不理。

公元二七二年，镇守西陵的吴将步阐投降晋朝。陆抗得知后，立即率军征讨步阐。他知道晋军一定会来接应步阐，因此命令军民在西陵外围修筑一道坚固的围墙。吴将多次要求攻打西陵，但陆抗总是不许。

等到工事完成，晋军已经赶到西陵接应步阐，陆抗率军击退来援的晋军，再向西陵发起猛攻，很快攻进城内，将叛将步阐杀死。

当时，晋朝的车骑将军羊祜镇守襄阳。他见陆抗能攻善守，知道要打败东吴并不容易，因此对东吴采取和解策略：部下掠夺了东吴的孩子，他下令放回；行军到东吴边境，收割了东吴方面的庄稼，就送绢帛给东吴作抵偿；猎获的禽兽已被吴人打伤，就送还东吴。陆抗明白羊祜的用意，也用同样的态度对待晋方。两人还经常派使者往来，互相表示友好。因此，吴、晋一部分边境地带一时出现了和好的局面。

孙皓听说那里的边境和好，很不高兴，派人责问陆抗。陆抗回话说：“一乡一县尚且不能没有信义，何况大国呢！我如果不这样做，反而会显出羊祜很有威德，对他没有什么损害。”

孙皓听了，无话可说，但他还是想出兵攻晋。陆抗见军队不断出动，百姓精疲力竭，便向孙皓上疏说：“现在，朝廷不从事富国强兵，加紧农业生产，储备粮食，让有才能的人发挥作用，使各级官署不荒怠职守，严明升迁制度以激励百官，审慎实施刑罚以警戒百姓，用道德教导官吏，以仁义安抚百姓，反而听任众将追求名声，用尽所有兵力，好战不止，耗费的资财动以万计，士兵疲劳不堪。这样。敌人没有削弱，而我们自己倒像生了一场大病。”

陆抗还郑重指出，吴、晋两国实力不同。今天即使出兵获胜，也得不偿失。所以，应该停止用兵，积蓄力量，以待时机。

但是，孙皓对陆抗的这些忠告都听不进去。后来陆抗去世，晋军讨伐东吴，沿着长江顺流东下，势如破竹，吴国终于被晋所灭亡。

茕茕孑立

茕茕，孤单的样子。孑，指孤单。这则成语的意思是比喻孤苦伶仃，无依无靠。

西晋的名士李密，生下来才六个月父亲就去世了，四岁那年母亲被舅父再嫁出去，从此由祖母刘氏抚养成人。后来在蜀国当尚书郎（在皇帝左右处理政务的官员），因文章写得好，颇有点名气。

公元二六三年，魏国攻灭了蜀国。不到两年，司马炎代魏称帝，建立了西晋王朝。晋武帝司马炎为了笼络蜀国旧臣，征召他们到朝廷做官。李密也是被征召的一个，晋武帝要他当太子洗马。

李密主观上是愿意为晋王朝服务的，但客观上因为需要克尽孝道，终养祖母刘氏。因此上表陈情，辞不赴召。他所上的《陈情表》，辞语恳切，笔调婉曲动人。

李密在表中首先陈诉了自己的悲惨的身世：“由于父亲早亡，母亲改嫁了，祖母怜恤我这个孤儿，才抚养我长大，我没有叔伯。也无兄弟，门庭衰微，自己得子又很迟。可以说外无可以来往的近亲，内无照应门户的僮仆。只有我一个人孤苦伶仃地生活着，无依无靠。经常形影相伴。但祖母又一直疾病缠身，时常睡在床上，需要我侍奉汤药。晋朝建立后，我被举为孝廉，后来又被举为秀才。我都因无人供养祖母而推辞不去。后来下了诏书，拜我为郎中，不久又让我当洗马。郡、县的官府都催我赶任，但祖母的病很重，使我进退两难。圣朝以孝治天下，凡是孤老，都受到朝廷哀怜抚育。如今祖母年事已高，日薄西山（像太阳要没入西山一样），气息奄奄（连呼吸也很困难），能活多久很难预料。我没有祖母，也就没有我今天；祖母没有我，也不能终天年。我今年四十四岁，祖母今年九十六岁，我为陛下尽忠的时间还很长，但给祖母尽孝的时间已经很短了，所以恳请陛下允许我终养祖母。”

晋武帝读了《陈情表》以后，深为感动，不再催李密上任。为嘉勉他的孝

心，赐给他两个奴婢，并责成郡县供养他的祖母。刘氏去世后，李密守丧服终，才去担任洗马等官职。

秋风过耳

这则成语的意思是比喻对某件事漠不关心。

春秋时，吴王寿梦有四个儿子，小儿子季札德才兼备，最为寿梦宠爱。寿梦临终前表示，要改变**给长子的制度，让季札继承王位，但季札表示坚决不受王位。于是寿梦把长子诸樊叫来，要他别忘了自己这一遗命。

寿梦去世后，继位的诸樊与弟弟余祭、余睐一起立下誓约：今后王位不再父子相传，而是兄弟依次相传，最后务必让最小的弟弟季札继位。

果然，诸樊死后余祭继位，余祭死后余睐继位。

季札忠心耿耿地辅佐兄长治理朝政，贤名远扬。

余睐临死时，按誓约将王位传给季札，但季札无论如何不能接受，并且真诚地向朝中人说：“父王离世前，我就表明不受王位。做人要行为正派，品格高尚，荣华富贵对我来说像吹过耳的秋风，我对它漠不关心。”

为了彻底表明自己的心迹，季札索性前往自己的封地隐居起来，直到余睐的儿子僚继位后，他才考虑重回朝中，帮助吴王僚治理朝政。

秋毫无犯

（并见东汉·班固《汉书·韩信传》）

秋毫，是指兽类在秋天长的细毛，表示细微。这则成语的意思是形容军队纪律严明，不拿民间丝毫东西。有时也形容为人廉洁无私。

汉初的诸侯王韩信在未发迹时，被人认为懦弱无能。后来他投奔项梁领导的抗秦起义军，一直默默无闻。改归项羽部下后，多次向项羽献计，都没有被采纳，于是他脱离项羽，投奔汉王刘邦。刘邦派他管理粮饷，同样不重视他。后来在丞相萧何的一再推荐下。刘邦才拜他为大将。

拜将仪式结束后，刘邦问韩信道：“丞相一再谈起将军，不知将军有什么高见指教？”

韩信谦虚了几句后，反问刘邦道：“大王自己估计一下，您在勇敢、仁厚和兵力各方面同项王比，谁强？”

刘邦沉默了好半天，才回答说：“我各方面都不如他。”

于是，韩信具体地分析了项羽的特点，以及项羽的致命弱点，证明项羽名义上虽然称霸天下，实际上却不得人心，没有老百姓的支持。最后，韩信提出了进兵计划：“现在大王如能采取和项王相反的办法，任用天下武勇能干的人。有什么地方不能讨平呢？把天下的城池分封给有功的部属，有什么人会不心服呢？我们的军事行动符合将士们要求打到东方去的愿望，有什么敌人打不败呢？再说，大王进入武关的时候。纪律严明对老百姓秋毫无犯。还取消了秦朝苛刻的法令，和他们约定的只不过是不许杀人、伤人和盗窃这三条法律罢了。关中的老百姓没有不希望大王在那里做王的。现在大王如果带兵东进，关中地区只要发一道布告。就可以收复了！”

刘邦听了韩信这番话，非常高兴，只恨遇到他太迟了，立即采纳他的计划，议定各路将领进兵攻击的目标。

求之不得

求：求取。这则成语的意思是求取而没有得到，也可解释为求还求不到；也形容有这样的愿望，终于得以实现。

河边有一个采荇菜（一种水生植物，可用来作菜蔬吃）的漂亮姑娘。引起了一个男子的注意和爱恋。她那苗条的身材，使他在梦中也忘不了。但追求她未曾达到目的，心里很苦闷，睡不好觉，只能想象得到姑娘后欢乐的情景。有位诗人用诗歌记录下了这段民间的爱情故事：“雎鸠（一种水鸟）鸣叫着，在河心的小洲上。苗条的好姑娘，哥儿想和她成双。”

这是诗人因见到小洲上有一对对的雎鸠，联想到姑娘是男子的佳偶。接着写道：“水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘，不论是醒来或是梦中都在想念她。追求她没有成功，睁眼想闭眼也在想。漫长的夜相思不断，在床上翻来覆去直到天亮。”

这是写男子追求姑娘未能成功时的苦闷心情。诗人最后想象求得姑娘后美满亲爱的情景：“水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘。弹琴瑟娶她过来。水荇菜长短不齐，顺着水流左右采取。苗条的好姑娘，敲起钟鼓娶她过来。”

求田问舍

这则成语的意思是比喻胸无大志。

东汉末年，广陵太守陈登在其管辖区域内大力革除弊政，老百姓很拥护他。一天，他的故友许汜前来拜访。陈登知道他胸无大志，这次来又是只想谋求田地，购置房产，所以接待时对他很冷淡。

当天晚上，许汜宿在陈登家。陈登并不把他当上宾，所以让他睡在下床，自己睡在上床。许汜对此很不高兴，耿耿于怀。

过了几年，许汜来到荆州，在荆州牧刘表手下任职。一次，他与刘表以及前来投奔的刘备在闲谈中评论人物时，谈起了陈登：“陈登此人确有抱负，但待人有点粗豪。”

刘备对陈登不太了解，便问刘表：“许先生的说法对吗？”

刘表为难地说：“说不对吧，许先生

很有见识，不会随便这样评论；说对吧，陈登却又是名重天下的人物。”刘备问许汜道：“先生说陈登粗豪，可有什么根据？”许汜把几年前到陈登那里拜访的事说了一遍。刘备听后说：“先生很有点名望。如今天下大乱，皇帝也失去了住所，人们都指望先生忧国忘家，有救世的志向，而先生却只想谋求田地，购置房产，贪图安逸。先生说的话陈登没有什么可以采纳的，只好不理睬先生了。如果我碰到先生，将睡在百尺楼上，而让先生睡在地下！”

（本章完）