然而，并非所有“严肃”的人都像那个乌克兰人那样易于冲动，不能容忍其他人的快乐。监狱里，总有几个人想显示自己的优势，炫耀自己的技能和聪明才智。他们当中的确有许多人很聪明，精力充沛，这么做确实也达到了他们的目的，也就是说，他们对自己的伙伴们有一种精神上的优势和影响。但是这些人彼此往往是最大的敌人，他们每个人有很多的仇敌。在其他囚犯面前，他们看起来很有尊严，甚至很宽容，不会作不必要的争吵。在长官面前，他们表现很好，在工作中像个管理人员，没有一个人会为了别人唱歌而找人麻烦。他们不会降低自己的身份去关注这种细节。他们和我相处都非常有礼貌，他们不太很健谈，似乎也是为了保持尊严。我也会详细谈谈这些人。

我们来到河岸边，河面上有一条冻结在水中的旧驳船，我们的工作是要把它拆掉。对岸是一片灰蓝色的草原，但很幽暗，而且冷冷清清。我想大家都会马上跑上前去工作，但似乎并不是这么一回事。有些人坐在散落在岸边的原木上，几乎每个人都从靴子里掏出烟袋和自制的短小烟斗，烟袋里装的是市场上出售的，两、三个戈比一公斤的本地烟草。他们就这样点燃烟斗抽了起来。卫兵们围着我们，无聊地看守着。

“是哪个该死的要拆这条驳船的？”一个囚犯自言自语地大声说道，“他们急于要想得到一些木材吗？”

“那些人就是要给我们一些事情做做。”另一个人说。

“那些乡下人要到哪去啊？”第一个说话的人停顿了一下，指着远处在雪地里鱼贯行走的一群人问道，他没有听到他同伴对他前面问话的回答。大家懒洋洋地朝那个方向看去，事不关己，开始交换着笑容取笑那群乡下人。排在最后的农民走得非常有趣，他的手臂大幅度地摆着，头歪到一边，戴了一顶尖尖的高帽，身影像条线一样清晰地印在白色的雪地上。

“你看，我们的兄弟彼得罗维奇穿的是什么呀！”我的一个同伴模仿着本地乡下人的口音说了一句。有趣的是，虽然大多数囚犯是来自农村的，但他们却看不起农民。

“最后面那个家伙，走起来好像在种萝卜。”

“他可是一个重要人物，他很有钱。”第三个人说道。

大家都笑了，但不知什么原因笑得都很勉强。这时，来了个卖糕点的俏皮姑娘。大家立即用刚才施舍来的五个戈比向她买了一些面包分来吃。

一个在监狱里贩卖面包的年轻人向那个女孩买了两打，还花了很长时间和她讨价还价，想白要一个。但是女孩不同意。

“嗯，那一个你也不肯给吗？”

“哪一个？”

“就是连老鼠都不吃的那个。”

“你这个死鬼！”那姑娘惊叫一声，笑了起来。

终于，被指派为监工的士官手里拿了根棍子走过来了。

“嘿，你们，为什么坐着！快开始工作！”

“是，伊万·玛德维依奇，您给我们订个工作量吧。”我们之中一个“工头”慢慢地站起身。

“刚才出发的时候为什么不问？把整条船拆光，这就是你们的任务。”

大家终于勉强地起身，几乎像是拖着自己的腿走到河上。队伍中立刻出现了“指挥”，至少是口头上的。原来，驳船根本不用完全拆散，只要把船上的横梁和竖梁拆下来就可以了，这可是一件难度较大的工作，特别是那根用木钉钉在船底的横弯木，拆下它非常费时费力，是件相当漫长而枯燥的工作。

“先把这根木头拆走。只需要一分钟，伙计们！”一名“管理员”说。不，他不是工头，也不是“指挥”，只是一名普通囚犯，一个谦逊、安静的家伙，一直保持沉默到现在，他弯下腰，一把抱住那根厚重的木头，等待帮忙的人上前。但是，没有人来帮助他。

“是的，我想你能抬起来的！你抬不起来的话，就算是你的爷爷，你那狗熊的爷爷来，也抬不起来！”有人咬着牙喃喃自语道。

“那么，我的朋友，我们要不要开始啊？怎么开始？我真的不知道……”那名困惑的新囚犯放下木头，抬起身来。

“除非你想自己一个人去做，急什么呀？”

“粮食是分给三只鸡吃的，你倒先跑上去了……瞧你这副急样！”

“是的，我，我的朋友，我无非只是说说而已，”那个困惑的新人承认说，“我只是太……”

“要我给你们发条毯子挡挡寒气，是吗？你们想在这个冬天加点盐把自己腌起来，是吗？”一个士官吼了起来，看着这群不知道如何开始工作的二十个人。“开始工作！快点！”

“快是没有用的，伊万·玛德维依奇。”

“是吗？所以你什么也不做，萨韦利耶夫！我对你说，彼得罗维奇，你站在那里干什么，眼睛在看哪！可以开始了！”

“我一个人怎么做啊？”

“请你说明一下工作任务，伊万·玛德维依奇。”

“我说过了，把驳船拆了，我们就回去。开始！”

最后，囚犯们终于慵懒笨拙地、不情愿地开始工作了。看着这群粗壮结实、似乎不知道如何着手工作的囚犯，士官的恼怒是足以理解的。在拔第一根铆钉时，突然就被拆断了。“它自己断掉的。”囚犯们说。因此，他们建议这样做是行不通的。必须讨论一下到底怎么进行。于是囚犯们展开了长时间的讨论。你一言我一句地，他们开始辱骂对方。看起来又要没完没了了。到底该怎么做？有的人甚至威胁说不做了……监工又挥舞着他的棍子吼叫起来，但是第二根铆钉又断了。最后，事实证明，原本的斧头太小起不了作用。应该去拿别种工具来拆。于是监工立即派了两个人在卫兵的护送下回去拿工具，所有人静静地坐在驳船上等待，又拿出自己的烟斗抽起烟来。

监工鄙视地朝地上啐了一口：

“反正工作会等着你们的！嗨，你们这些人啊，你们这些人啊！”他低声愤怒地挥了挥手，挥舞着手中的棍子。

一个小时后，“指挥官”来了。他静静地听了囚犯们的讲述后，宣布工作范围，拆下四根弯木，但是，不能断掉，必须是完整的。而且要把驳船分离拆除，做完就可以回去。这个工作范围太大了，但是，上帝啊，他们竟然马上动手！哪有什么偷懒和困惑啊！斧头在舞动，一根根木铆钉被撬了出来。其余的用粗铁棍在底下撬起弯木，二十双手扶着弯木，用力把它们一根根拆下来，出乎我的意料，拆下的木料没有断裂，非常完整。囚犯们热情地工作着。突然又变得聪明，没有废话也不骂脏话，每个人都知道该说什么、该做什么，还提出不少建议。在下班打鼓前半小时就完成了规定的工作，囚犯们走回牢房，很累，但十分高兴，而且还提前半个小时收工。至于我自己，我只有一件事要说：无论我钻到哪里去帮助他们工作，他们总嫌我不合适，总是赶我走，我几乎都在妨碍他们，甚至差点挨骂。

这群囚犯中的任何一个人，即便他自己是最糟糕的工人，甚至不敢对其他囚犯嘀咕，但是当我靠近他，他却觉得有权向我嚷嚷，并把我赶走，藉口说我妨碍他的工作。最后，他们当中的一个最繁忙的人毫不客气地直说：

“你在这里干什么，赶紧走开！没人叫你，你来干什么？”

“就是啊！”另一个人接着说。

“你最好去拿水壶，”第三个人对我说，“打点水到正在建造的房子里，或者到卷烟厂去，这里没你的事。”

我不得不站在一边，但当每个人都在工作时，你一个人明明站在旁边却插不上手，真有些不好受。但是，当我真的退开站在驳船旁时，立即有人喊道：

“看看这个人！这是什么人啊？不能做任何事情！简直一事无成！”

这一切自然是有目的的，当他们有机会来取笑一个有教养的人，有机会作弄一个前贵族，他们是非常开心的。

现在很明白我以前曾说的，入狱时，我的首要问题是如何做人，如何与这些人相处？我有一种直觉，就像现在这个工作一样，我经常会和他们发生冲突。但是，不管发生什么样的冲突，我决定不改变我的行动计划，有一部分计划我当时就已经决定了。我决意要生活得简单、理智。应该保持自己尽可能独立，不要特别努力去接近他们。但如果他们愿意和好，我也不会拒绝。我不怕他们的威胁和仇恨，如果可能的话，要装作不去理会他们，尤其是在他们活动的地方。对他们的生活习惯和习俗，也绝不让步。一句话，“绝不强己所愿，和他们同流合污。”我一眼就猜到，他们从一开始就鄙视我。我以后才确切证实，在他们看来，我仍然会在他们面前保持着高贵的贵族血统地位，养尊处优、装腔作势，对他们不屑一顾，每走一步就要故意哼一声。他们心目中的绅士就是这样。当然，他们会责骂我，但暗中还是会尊重我。这样的角色不适合我，我从来没有要做一个他们心目中的绅士。但我答应过自己，不作任何羞辱的让步，不在他们面前贬低自己受过的教育和思维方式。如果我要取悦他们、奉承他们、和他们熟稔，想出各种不同的方法来赢得他们的同情——他们立刻会猜到我这么做是出于恐惧和怯懦，他们就会更加蔑视我。阿—维姆就是一个例子，他去了少校那里，他们反而怕他。另一方面，我不想像波兰人一样，对他们表露冷淡、不可接近、礼貌的神情。我很清楚，他们现在鄙视我，是因为我想要和他们一样地工作，但是我知道，他们以后将会被迫改变他们对我的看法。而现在他们仍然认为，鄙视我是对的，因为我在工作中想讨好他们——这种想法使我非常难过。

晚上，在下午的工作结束后，我又回到监狱，劳累、疲惫以及极度的悲痛再次战胜了我。“在我的前面，还有数千个这样的日子啊！”我想，“都是一样的日子，都是一样的日子！”黄昏时分，我独自默默地沿着围栏，漫步在牢房前后。突然，我看到布林朝我跑来。布林是我们监狱里的一条狗。很久以前，它就住在监狱里，不属于任何人，把大家都看成是它的主人，吃着厨房里的剩汤残羹。这是一只相当大的狗，黑色毛皮上带白点的杂种狗，年岁不是很老，长着聪明的眼睛和毛茸茸的尾巴。从来没有人抚摸过它，也没有人注意过它。自第一天起，我就抚摸它，喂它面包。我抚摸它时，它站定在那里，亲切愉悦地看着我，轻轻摇动着尾巴。现在，它很长一段时间没看到我了——这么多年来我是第一个抚摸它的人，因此到处跑来跑去地找我，突然在牢房后看到我，吠叫着向我跑来。我真的不知道我是怎么回事，竟然亲吻它、摸它的头，它跳起来，把前爪搭在我肩膀上，开始舔我的脸。“这是命运送给我的朋友，这是我的财富！”我心想。以后每次我心里不舒服、感到痛苦、每次做完苦工回来的时候，我不去其他地方，首先就是领着它跑到牢房后面，它在我面前活蹦乱跳、欢乐地吠叫着。我抱着它的头，吻它，不停地吻它。这时有种甜蜜又带有苦涩的情感，紧紧地拧着我的心。我那时在想，愉快地在想，周围的世界都离开了我，现在它是这世上唯一爱我、恋我的朋友。我唯一的，忠实的朋友布林。

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[17]图拉，莫斯科南部的工业重镇。

[18]指称乌克兰地区。

[19]波尔塔瓦，乌克兰境内城市。

[20]俄罗斯在西伯利亚的第一座移民城市。