“他今年春天大学毕业后，入了菱丸电器公司，是在新职员的培训班上死的。”

“新人接受特殊训练时常常送命，大概是斯巴达训练使他吃不消了吧。”

“你听说过菱丸电器吗？”

“这个名称倒是常听说。”

“不是作为电视中的广告节目什么的，而是作为特定的名字。”

“特定的……唔。”

重金正在搜索记忆时，美由纪又说道：

“不是乘松先生那家公司吗？”

“啊，是吗？乘松先生确实是在菱丸电器。嗬，加害者入了被害者的父亲所在的公司。这令人感到一种因缘。”

“因缘还不在这里。三桥新一死的时候，培训班的教练恰好是乘松先生。”

“你说什么？”

“喏，吓了一跳吧！警察好象也怀疑到这一点，还做了调查呢。”

“后来怎么样啦？”

“报纸嘛，登得不大详细，结果好象归结为死于事故。”

“这条消息我可没注意到。这阵子我没怎么看报。”

“干我这一行的，话题不是得丰富一些吗？所以报纸和周刊我都读得很仔细。”

“如果警察调查后断定为事故，那就是事故呗。即便儿子被轧死了，以乘松先生的人品，是不会报复的。”

“关于这一点，我说不出什么；可是接受训练的新职员有一百五十名呢，唯独三桥新一死了，我嘀咕的是这个问题。”

“你在怀疑乘松先生吗？”

“倘若不是乘松先生单把他一个人当作目标严加训练的话，有问题的就是三桥这方面喽。”

“三桥有问题？”

这时又新进来了一群顾客。

“呆会儿再慢慢谈吧。”

美由纪向重金送了个只有他们两个人之间才能明白的秋波，为了迎接新顾客而站了起来。

“三桥的问题，指的是什么？”

当天晚上在旅馆里碰头后，重金急忙催美由纪把方才的话碴儿接下去。

“先别管三桥的问题，首先不是还有咱们的问题吗？”

美由纪将热乎起来的肌体挨过来了。重金对解决两个人之间当前这个迫切的问题是没有异议的。事后他们歇了口气，这才继续方才的话题。

“指的是三桥新一的身体异常不舒服的情况。”

“假若是这一点的话，我也想到了。”

重金觉得美由纪使他的期待落空了。这个程度的问题，谁都想得到。

“问题在于他的身体为什么异常不舒服。”

“还不是因为被害者的父亲以培训班教练的身份出现了，使他受了震惊呗。”

“问题就在这里。被害者主要是由于本人的过失而死的。深夜里突然蹿到能见度很低的路上，叫人轻易刹不了车。”

“那倒也是，然而被害者的父母是会对他恨之入骨的吧。”

“那是被害者方面的看法。至于加害者这方面，恐怕会觉得自己没有什么过错。”

“可死的是孩子哩。见了遗族的面，心里会感到痛楚吧。”

“这就属于内心里怎么想的问题了，除了本人，是无法了解的。但我觉得，可能还有其他原因，才会使三桥新一苦闷得死掉了。”

“其他什么原因呢？”

“不知道。可现在的年轻人难道会纯洁得竞为一年前的交通事故苦恼，以致在受训时死掉吗？”

“这才是本人内心里怎么想的问题哪。何况三桥还处在缓期执行阶段。他想必是战战兢兢，好容易进了公司，生怕自己隐瞒的事一旦暴露，就不会被录用了。”

“他是参加培训班的第四天上死的。第一天和乘松先生见面，以前的事就该暴露而被开除的。他能够接连受四天训，正说明要么是乘松先生没有声张，要么就是公司无意开除他。当然喽，这期间乘松先生也许摆出一副架势，表示随时都可以向公司揭发他以前那档子事，并对也不断进行威胁。不过，不论是哪一种情况，三桥新一不愿意的话就可以辞职嘛。他知道了被害者的父亲是教练，自己身边有危险，那就赶快逃走呗。”

“听说最近举办新人培训班和集训①，净是一不愿意就逃走的。我认为三桥新一不会眼睁睁地等着被杀死。他并没有逃，却死掉了，我估计是另有原因。当然，交通事故是引起心身疲劳的巨大原因，但我觉得还有什么因素把疲劳加重了。”

①原文作合宿，指一群人同住在一个宿含里，妍究一项课题或进行体育锻炼。

“假若说其他因素加重了疲劳，难道这和轧死乘松先生的孩子的事件毫无关系吗？”

“也许没有关系，也许有。”

“要是有关系的话，归根结底还不是由于对事故感到苦闷而死的吗？”

“这是间接的关系。”

“间接的？”

“我还不大清楚，可是如果三桥在自己造成的事故中有什么弱点，会怎么样呢？”

“自己开车疏忽而轧死了孩子，无疑是弱点喽。”

“不论有任何情况，他也推卸不了在轧死孩子一事上所应负的责任。但是这件事本身已经了结了。要是平平安安度过了缓期执行的阶段，他就什么罪过也没有了。证据是：他不是入了菱丸电器吗？其他公司，也照样可以入。”

“但是三桥方面要是有还没暴露出来的、关于车祸的致命秘密，那么事件就一点也没了结。”

“还没公开出来的，关于车祸的致命秘密，指的是什么呀？”

“这就不知道了。也许是我捕凤捉影吧。横竖这跟我没关系。准是推理小说读得太多了。”

美由纪打断了话题，隐隐约约催他来“第二杯”。

4

美由纪的话奇怪地留在重金心上。三桥新一究竟有什么样的弱点？是否因为有此弱点，才未能躲闪突然蹿出来的乘松的孩子？三桥见到乘松后，所以胆战心惊，难道是由于害怕这弱点会暴露出来吗？

这时重金想起，三桥偏巧是在美川光弘自杀的同一个夜晚轧死乘松的孩子的。重金觉得两个事件被某种因缘的纽带联系在一起。

但是三桥和美川之间没有任何关系。仅只是碰巧发生在同一个夜晚，重金便硬给拴在一起了。

几天后，重金为了出版自己的作品集，在市中心的一家饭店，和某出版社的编辑碰头。商谈完毕，正要走出饭店，在门厅里和他擦身而过的一个女子招呼道：

“重金先生，这不是重金先生吗？”

他朝声音的方向望去，刹那间伫立在那里。

“藏方夫人。”

藏方江梨子朝他嫣然一笑。她穿的是典雅大方的小花纹和服，凤韵与箱根那阵子迥不相同。

她亲热地说：

“久违了。几年了吧？”

“三年啦。自从你先生去世，你就没再露面。”

那位编辑微微点头致意，走掉了。

“已经过这么久了吗？现在有空没有？我是应邀出席一个宴会的，时间还有点富余。”

重金立即答应了。哪怕没空，他也巴不得和江梨子聊一聊。两个人在饭店的休息室面对面坐下来。

“你越来越漂亮啦。”

重金觉得晃眼似地看着江梨子。他想象着罩在染有彩色小花纹的和服下那极匀称的身材，对此，他在箱根旅馆的游泳池畔曾一饱眼福。她好象比那时节更加艳冶了。

随着巨额遗产，她把自由也弄到手了。她对世界以自己为核心而转动这一点坚信不疑，焕发着妖艳的美。显而易见，休息室里的客人的视线都集中到她身上了。她当然意识到那众多的视线；宛如在阳光映照下熠熠生辉的丰艳的牡丹一样。她在别人的视线下愈加美丽了。

“重金先生可真会说话。”

江梨子略作媚态。一股子风骚劲儿朝他扑过来，几乎使他打了个寒战。

“这不是恭维，是真的。由于你不再来了，箱根的集会也就结束了。”

“那确实是快乐的集会哩。”

江梨子这么说着，刹那间露出眺望远处的眼神。

“美川先生也落了那么个下场。前年夏天他还去了呢。”

“美川先生多倒霉呀，我吃了一惊。”

“他做出一副精神抖擞的样子，其实够呛。他也着实迷上了夫人哩。”

重金想起了美川投向江梨子的粘糊糊的视线。他当时认为那是对一段旧情有所眷恋的粘糊劲儿，但真实情况如何，就不得而知了。

江梨子顺口敷衍道：

“哎呀，我才是美川先生的影迷呢。正想为他成立一个后援会，就出了那件令人遗憾的事。”

从江梨子的语气之间重金觉察出她不大喜欢美川这个话题，就转换话头道：

“可是你知道另一个常客乘松先生的公子遇到车祸的事吗？”

“真的吗？我一点儿也不知道。”

“乘松先生也不去了，所以箱根的集会就无形中解散了。”

江梨子显得怪悲怆地搭腔道：

“是呀，公子被轧死，轧他的人又逃走了，恐怕也没有心情去避暑啦。”

“乘松先生平时太忙，是为了和家属多接触一下才去避暑的。”

“暇若重新在箱根聚会，乘松先生也不会再去了吗？”

“你有意重新聚会吗？”

重金的眼睛放出光来。只要江梨子肯来，旁的常客怎样都成。

“多快活呀。再招募一些人员，重新搞起来也好嘛。俗话说得好：

江水流不断，

旧水业已换。”

旧水一词，意味深长。不仅人员换了，似乎还指她已获得了自由(包括搞恋爱)。

江梨子的眼睛调情般地露出笑意。她周身散发着危险的性激素。老丈夫死后，她的性激素好象越发浓缩了。

江梨子颇为得体地问起了美由纪：

“重金先生那位美丽的女伴好吗？”

“她很好。”

江梨子出乎意料地说：

“我怕那一位。”

“为什么呢？”

“那一位太聪明啦。说起话来，就好象无故怀疑人似的，让人怵得慌，”

重金不曾想到江梨子对美由纪有这么大的顾虑。即使箱根的集会恢复了，说不定也不能带美由纪去了。

“要么是对她的评价太高了，要么就是自己思虑过度。”

重金边这么说，边泛出了苦笑。这样的对话倘若给美由纪听了去，她会露出什么样的神情呢？

江梨子瞥了一眼手表。

重金依依不舍地说：

“由于一直在想念你，不知不觉把你拖住了。如果有机会，还想见见面。”

“一定的。今天感到很高兴。”

江梨子委婉地答着腔；仪态万方地站了起来，散发出一股幽香。