“我觉得后面的木门那边有响声。”

“神经过敏！”髙堂不理妻子那个碴。电视台播放的美国西部片正在进入佳境。

“你把电视的音量调小些，外面确实有音响。”良子坚持说。

“你也太神经质啦！”高堂一边苦笑，一边拧音量旋钮。电视没有声了，取而代之的自然声响传了过来。从房屋旁流淌的小溪潺潺有声，吹动后面的落叶松树梢的夜风忽忽作响，但没有人为的声响。

“还是你神经过敏吧！”高堂又想拧大音量。

“等等！”良子挥手制止道。

“现在又响了。”

“我可什么也没听到。”

电视画面进入了善恶决战的高潮，因现在没有声音，显示不出气氛来。正当高堂伸手拧旋钮的时候，后门方向又传来了声响。这一次，二人都清清楚楚地听到了。

“这次听到了吧？”

“嗯，听到了。”高堂只得承认。

“那是什么声？”

“是风吹门的声音吧！”高堂仍不承认有异响。

“我去看看。”良子起身说。

“好啦好啦，我出去看看，你在这里。”高堂仍恋恋不舍地看着电视画面，慢慢地抬起身子。他怎能忍心让年轻的妻子到黑暗的后门去观察动静、自己在屋里逍遥自在地看电视呢？

“我也去。”良子也觉得过意不去，便抬起身来。当高堂阻止她时，又听到了外面的响声。这明显不是风声，好像是个什么东西在后门那边动弹。

夫妻俩面面相觑。高堂这次倒主动想察看外面到底是什么声响了。

“老公，你可要小心！”明明是自己让他去的，而现在却想加以制止了。

“没关系。”高堂一边安慰妻子，一边操起久不使用的旧扁担。良子拿着手电筒哆哆嗦嗦地跟在后面。

一到屋外，顿感夜风冷飕飕的。繁星低悬在一望无际的天空，好像要坠落下来一样。高原的夏夜草香阵阵，但今天却飘荡出一股血腥味。

战战兢兢地打开后门往外一看，没发现任何人，更没有什么异常情况。

“谁在那里？”高堂虚喊一声。夜风穿过屋后落叶松和冷杉杂生的树林，流星在空中拖着尾巴刷刷而过。良子打开手电，亮光之处不见任何身影。

“怪了，怎么什么也没有？”

“不过，刚才确实有异响呀！”

“大概是野狗什么的跑迷了吧！”

“可这儿没有狗呀！”

“奇怪！”正当高堂疑惑之时，突然有个什么东西穿过了光亮之处。

“有啦！”

“在库房旁边！”

主房后面有个堆放农具等的预制板小屋，手电筒往那一照，但见旁边暗处有个黑黝黝的东西卷曲着，周围还有一些小黑影在蠕动。

“就在那边！”

高堂和良子欠身哈腰，慢慢逼近。那黑影在手电筒的照射下越来越清晰了——几个小身影围着一个大身影。这时，一阵浓烈的动物异臭随风飘来。

地上卷曲着一只黑褐色的野兽，有几个小兽围着它蠕动。

“是野猪！”高堂嘟哝一句。这一带时常有野猪觅食来糟蹋地里的庄稼，但从未在深夜带着小崽出来过。卧在中间不动的是野猪妈妈，在其周围乱跑的是出生不久的野猪崽。

“老公，危险！”良子提醒过分接近野猪群的丈夫。带领小崽的母野猪十分凶暴，旁边或许还有只公野猪。

“怪了，这母野猪怎么一动不动，是不是死啦！”高堂一边说着，一边让妻子将手电筒照准些。在明亮的光束中，但见野猪妈妈浑身是血，眼睛、鼻子、耳朵还在向外冒血。圆盘状的鼻子已变形，耳朵裂成几瓣耷拉着，真是惨不忍睹。小野猪围着它，悲凉地咕噜着。

“真惨！”高堂不由地转过脸去。野猪妈妈奄奄一息。

“是不是被别的野猪咬的？”良子胆战心惊地打着手电靠上前，野猪妈妈的惨状犹如特写镜头展现在二人眼前。

“真可怜！为了救助孩子，它终于拼命爬到这儿来啦！”

“这可怎么办呀！”

“不能见死不救啊！别的动物会吃掉它们的。若是被坏人捉住，肯定会煨火锅的，帮它一把吧！”

高堂打算把它们放到废猪圈里。

5

从那天开始，澄枝起床了。送走牛尾后，她便悄悄收拾收拾，走出家门。在牛尾下班回来之前，她则回家做好晚饭迎接丈夫。

她脸色也好看多了，似乎恢复了元气。这当然不是她消除了悲伤，而是将悲伤埋藏在了内心深处。牛尾不知道妻子白天外出，当偶然从搭乘干铁路的朋友崎山那儿听说“每天都在中央线站台看到夫人”时，才恍然大悟。

她从那天起每天都去新宿车站，伫立在儿子所乘列车的出发站台，终日凝望着儿子去旅游的方向。

牛尾托铁路警官暗中保护妻子。虽然她不可能自杀，但也要防止万一。恐怕她伫立在站台上是与不归的儿子终日对话吧！

慎一是位充满理想的小伙子，他喜爱旅游，酷爱去无人涉足的秘境和旧街老巷，这也反映出他五彩缤纷的理想。

他敬佩父亲韵职业，并为之感到自豪，但他从没讲过将来自己想做警察。

“警察的使命大概是同社会邪恶斗争、保护市民吧！事实上，他们是为了保护市民的幸福而战斗着，但一看爸爸，就觉得这市民的幸福好像不包括家庭的幸福，至少他们将家庭幸福放在了最低地位。正因为如此，警察的工作才令人尊敬，而一看妈妈，却觉得她太可怜了。我们根本没有普通人合家欢乐的场面。不管过年过节，只要有任务，爸爸就得立即出发。为他人的幸福而工作固然高尚，可我想干一种也能顾及家庭的工作。”

当他讲完这一大通后，牛尾问他将来想干什么，于是，他接着说：

“我们一家三口星期天去过家庭餐馆吧！我可开心啦！我第一次见到妈妈那么髙兴。全家一起在外面吃饭，前后就那么一次。当然，这不能怪爸爸，因为妈妈的身体不大好，爸爸休息时正赶上我考试，所以没能去。但就那一次，却令我终生不忘，太开心啦！将来我想干那方面的工作！”

“饮食行业？”

“爸爸怎么认为？”

“不错是不错，但客人和职工是两码事呀！”

“我还能连这个也不懂吗？因为我至今不忘那时的开心劲，所以想干这种给他人提供欢乐的工作。”

“我觉得你的想法很正确，能为他人提供欢乐的工作是崇高的。”

“爸爸真的这么认为？”

“当然这么认为。”

“太好了。原来我还担心会遭到反对呢！”

“爸爸为什么要反对你选择的工作呢？”

“不会说大学毕业，没必要去刷盘子吧？”

“大学毕业就不能刷盘子了吗？”

“实际上，我们研讨会有位教授，他在谈到毕业后的出路时说，如果想到那边的家庭餐馆去工作，就没有必要来大学学习啦！他的话对我可是当头一棒！”慎一想起那时受到的打击，耸了耸肩。

“说那种话的教授如今还在吗？”听了这话，牛尾受到的打击似乎比慎一还要强烈。慎一默默地点了点头。

“我看你没有必要跟那糊涂教授学习。”

“我也只把那些话当做耳旁风。因为平时我很尊敬他，所以才觉得受到了打击。”教授无心的一句话，好像深深刺进了慎一的心胸。不管怎么说，堂堂大学教授怎能说出那种不负责任的话呢？

大学生有志于餐饮业有哪里不好？家庭餐馆如今方兴未艾，或许只能说社会形象还不那么高吧！

与其从单纯的劳动条件、社会名声、信用程度、外表形象的好坏来选择职业，倒不如大致选择在某领域中更能发挥自己存在价值的行业，这更能体现人生的深层意义。

选择职业就是选择自己的人生方向。在人生选择这个问题上，只注重工资高、公司名声和规模的人，与出卖人身毫无二致。

选择人生方法当然不是件容易的事。受大学生欢迎的公司社会名声响，工资也高。

但是，有的学生为了考入那种公司，竟彻夜排队以领到第一号准考证。与这种人相比，我儿子倒有志于家庭餐馆工作，为他人提供幸福，确实体现出了作为人的生存乐趣。

而那些将自己封闭在象牙塔中玩弄着陈旧学问的学者，根本不晓得这种人生乐趣。

大学作为社会领导阶层的教育机关，在自负之中疏忽了最重要的“仁爱”，忘却了他们的人生方向。

那位教授的思想，同只追求进入一流企业、提高考入一流学校比例的分数主义的各种职业学校、预备学校同出一辙。

受到这种打击，牛尾怒火中烧。

“如果那位教授真是这么讲的，你最好立即退出那个研讨会。他没有敎育人的资格。”牛尾断言道。父亲的话语好像为慎一鼓足了勇气。

“这么说，我毕业后，可以到那边的家庭餐馆就职喽？”慎一兴高采烈的地说。

“当然可以。爸爸为你这种选择感到自豪。让教授说去吧！你的选择是正确的。”

那次交谈至今仍记忆犹新，清晰如昨。就是这样一位慎一，在还差半年就毕业的时候，外出旅游，失去了音讯。他已索取了数家餐饮公司的概况说明，那可是他学生时代的最后一次旅行啊！真想不到，这会成为他人生的最后旅行（未核实）。

牛尾并未绝望。他仍认为儿子活在世上。尽管明知慎一不会不顾父母担心而故意断绝联系，但他却不能丢掉那一线渺茫的希望。