“到了。”宫坂没有回答牛尾的问话，说道。当然，牛尾也不求对方予以回答，因为那是有待今后侦查才能解决的问题。车子停下，发动机熄火了。周遭又是一片寂静，犹如耳膜受压一般的寂静。
他们从车上下来，寒气与寂静一同沁入他们的心脾。从路肩开始，一道划痕延伸到了湖面，犹如搔破山崖肚皮的擦伤。群山的轮廓在黄昏中暗淡下来，天空的上方漂着几抹晚霞，落叶散发出浓郁的芬馨。
虽然牛尾是首次到这里，但头脑中却有似曾相识之感，总觉得与去过的某地十分相像。
“在这冷僻的地方……”澄枝说到半截，便说不下去了。牛尾扶住妻子。如果牛尾不去支撑，妻子肯定站不住。她遭受的打击太大了。
“这里常有野猪出没。”宫坂加以说明似地说道。前山的山脊棱线一如剪影。时间在一点点流逝，山影在逐渐昏暗，微弱的残照浓缩在山脊棱线之上。牛尾觉得：那抹余晖是慎一伤口流出的鲜血染成。那是多么令人心痛的色彩，仿佛慎一正向父母倾诉着无端被害的冤屈。
牛尾夫妇将准备好的鲜花和糕点供放在路肩。一天中最后的亮光在山上急速衰减，那浓缩的色彩迅速消褪，扩散于晚空，涂染于夜幕。群山模糊起来，空气更加寒冷了。
“该回去了吧？”宫坂小心翼翼地催促牛尾夫妇。在这儿不论呆多久，都只能引起父母的悲叹。
突然刮起一阵风，湖面泛起了波浪，似乎慎一在向双亲诉说着什么。
“慎一，你想说什么啊？”牛尾扶着妻子，向湖面投去了诀别的视线。山端已有星辰开始闪烁。
回到车前，当牛尾跟在妻子身后上车时，突然“啊”的一声，僵直地站在那里不动了。
“怎么啦？”宫坂问道。
“那张照片！”
“照片怎么啦？”
“是岩佐夕子持有的照片。”
“什么？岩佐夕子是谁？”宫坂的反应与牛尾的记忆接不上茬。
“啊，对不起！其实，我手头正处理一个案子，就是新宿应召女郎被害案，被害者遗物中的照片就是在这里拍摄的。”
“就是说，照片中的景色与这里相同？”
“对。那群山的形状，森林的模样，还有湖泊，肯定就是这里。”
“是偶然在同一地点拍摄的照片吧？”
“会是偶然吗？对了，被害者的老家就在这附近，就在这山的山沟里。”
“即使是在这拍照的，又有什么奇怪的呢？”
“你不知道，岩佐夕子的照片是去年8月22日拍摄的！”
“那又怎么样？”宫坂探过身子，问道。
“慎一出发的日子也是那年的8月22日，其死亡推定时间在一年前左右。”
“就是说，你认为那张照片是在与令郎被害推定日同一天拍摄的，对吧？”
“我认为有这种可能。”
“即使是同一天，又怎么啦？”
“在这偏僻的山沟里，在同一时刻、同一地点拍照纯属巧合。我可做一种假设，即：拍照者和岩佐夕子有可能目击了案发过程；照片上还有几个人影，如果真是在同时刻、同地点拍照，那几个人也许就是凶手。”
“那个……被杀的应召女郎说什么了吗？”
“什么也没说。”
“倘若她目击了杀人过程，应该说明点什么吧！”
“我还没想这么深，但有一点不容置疑，拍摄地肯定就是这里！难道这是偶然吗？若不是偶然，它又说明了什么呢？”
车子仍未开动，牛尾在苦思冥想这意外的吻合意味着什么。
5
牛尾回到东京后，旋即把岩佐夕子的照片电传给宫坂，请求他进一步核认。
快得很，当天中午牛尾就收到了宫本的回音：“没错，那照片就是在清水湖一带拍的。我询问了当地人，他们甚至能分辨出拍摄地点。我给你寄去一份地图，上面标明了那个地点。照片上的人已经不在人世，这太遗憾了。如果能找到摄影者，也许他会了解拍摄当时发生的事情。这对我们来说，他会成为有力的证人，所以，若找到摄影者，务请告知一声。”宫坂的声音充满热情。
松本侦查总部对牛尾发现的摄影地与死尸发现现场相一致持消极态度。
“应召女郎的照片是去年8月22日拍摄的，而牛尾慎一的死亡日期只是粗略地推定一年前。即使拍摄地点相同，也不能断定是与案发同一时刻拍摄的，更何况现在还找不到应召女郎的旅伴。新宿方面现在仍追查毫无头绪的那位旅伴，结果至今仍无进展。倘若我们也与那照片缠在一起，肯定要走弯路。”
大多数人赞成这一意见，而宫坂却与之相反。他认为：请当地人辨认出的拍摄地点，十分接近牛尾慎一沉尸的地方。在这明显为生活照的相片中，却拍摄进了其他三个人，也许他们就是一伙犯罪分子。按这条路追下去，肯定会成功。
宫坂脑海中深深烙下了失去爱子的牛尾夫妇悲痛欲绝的印记。那啪嗒啪嗒滴落在轿车地板上的慈母泪多么令人凄伤，那声音将永远萦绕在宫坂耳畔。牛尾是一位父亲，同时也是一位刑警，正因为如此，他才强忍悲伤来辨认儿子的遗体。他是同社会邪恶作斗争的男子汉，宫坂完全理解同行的心情。
献身于同社会邪恶作斗争的回报，是自己的独子被杀，这是多么残酷啊！儿子惨遭群殴，又被套上石头活活沉入湖底，牛尾始终保持着令人难以置信的冷静，宫坂对此惊叹不已。
若换成自己，肯定不会那么冷静。这次要是让犯人逃脱掉，我就不干刑警了——宫本好久没有像如今这样热血沸腾。
6
慎一的遗体在一年多之后回到了父母的身边，这是无言的悲哀归来。牛尾操办了仅有少数亲近者参加的简单葬礼后，又投入到工作中去了。同做妈妈的不同，他没有时间沉浸在悲痛之中。
手头的应召女郎被杀案的侦破工作仍毫无进展。因为发现了儿子遗体，所以牛尾不得不暂时放弃调查，但侦查工作却一直没有中断。
牛尾总感到：岩佐夕子遗物中的照片拍摄地与儿子遇难地为同一场所，必有其内在联系。当然，这只是牛尾个人的猜测，不便在侦查会议中提出。然而，如果照片的拍摄日期与慎一的死亡日期相符，那又怎么样呢？因为牛尾是被害人的父亲，所以反对他观点的人有可能更甚于松本署的宫坂。如果能证明拍摄日期与慎一死亡日期相符，那么，拍摄者肯定目击到了什么。不，如果能找出拍摄者，就能证明日期相符。
为什么去证明这些呢？这时，牛尾脑海深处突然迸发出一种闪念。不过，这闪念旋即又消失了。那是爱子心切的糊涂认识，必须自我泼点冷水。
但是，牛尾怎么也藏不住内心的想法。纵管是“爱子心切的糊涂认识”，也想听听同事的看法。
“你是说，岩佐夕子被杀一案，也许是从令郎遇害引发的？”听牛尾叙述完后，大上惊奇地问道。
“这只是爱子心切的糊涂认识，只能对你说说。”
“不对，这也许不是爱子心切的糊涂认识。”大上抱肘说道。
“你为什么这么认为？”牛尾战战兢兢地听了大上的回答后，表情顿时明快了。
“因为摄影场所与慎一死亡日期一致的话，岩佐夕子就有可能目击到作案现场。”
“是啊。岩佐夕子偶然路过慎一被杀现场，并且目击到了犯罪事实，就是说，她抓住了凶犯的把柄。”
“因此，她就遭到了灭口之灾。然而，有两处关口阻碍这种推理。”
“我明白。就是为什么事发一年后才杀害岩佐吧？”
“还有一条，就是她还有一位旅伴吧！即使封上岩佐夕子的嘴，但若那旅伴同样为目击者，也起不到什么作用。”
“暂且不谈凶犯等待一年的理由，专就封堵岩佐的嘴而言，也有其顺理成章的一面。”
“哪一面？”
“即：在旅伴就是凶犯的场合。”
“旅伴就是凶犯！”大上显出茅塞顿开的神情。
“倘若旅伴是凶犯，岩佐活在世上就对他不利啊！”
“是的。看来这一推断不能成立，再者，若是如此，他也不会等上一年之久。”
“给她保密费，能不能说得通呢？”
“就是说，用钱堵住她的嘴，过了一年，仍不放心，便把她杀了。他倒挺能沉住气的。若是一年后觉得靠不住就杀人灭口，还不如当时就把她干掉斩草锄根好呢！现在她的旅伴无影无踪。如果他当时一不做二不休，杀过慎一以后就地再干掉岩佐，岂不更安全、更省事？”
“是啊！旅伴就是杀人犯这一观点有点勉强。”
“如果旅伴就是犯人，他至少不会把在现场拍的照片送给岩佐。”
“假设旅伴也一同目击了作案过程，也有一种理由能说通为什么只有岩佐被杀。”
“哪种理由？”
“岩佐是应招女郎，一年后她偶然在新宿看到凶犯，便前去打招呼。”
“这样的话，一年后才作案也就能说通了。不过，现在那旅伴却安然无事哟！”
“那是因为凶手不知道那旅伴的姓名和住址。不，也许凶犯根本不知道这女的还有一个旅伴，而且，也许有旅伴一事，只不过是我看到她旅游照片后的推测。其实，单就照片而言，没有旅伴也能拍摄。”
“暂且不谈有无旅伴，我真不明白，她为什么要向目击过的杀人凶手打招呼呢？难道她会说：啊，久违了，那时真让人胆战心惊？”
“也许她自己不晓得看到了什么。不，她看没看到并不重要，只要凶犯单方面意识到她看到了，就会对她下手。”
“这倒也是，所以，凶犯对她一直处于戒备状态。一年后在东京重逢，犯人惊慌不已，便同岩佐会上两三次，以核实她是否在作案现场。当凶犯得知她在现场时，就把她杀了。有条有理！哎？不对！那时慎一的遗体还没发现啊！在遗体尚未发现之前就干掉目击者——实际上只不过是有可能为目击者的人，他也太性急了吧！”
“对凶手来说，他时刻在揣摩慎一何时会被发现。正因为一直没有消息，所以才会成为他的把抦。如果夕子曾见过慎一和凶手在一起，问上一句：那位学生还好吗？凶手便会把她杀掉。”
“你的想法不错，该在会上提一提。”
“这全是我个人的主观臆断，没有任何根据，只是想说给你听听。”
“有没有找出照片上那三个人的线索？”
“72张名片的主人中以及她周围都没有照片上的那三个人。”
“倘若慎一君的被害是杀害岩佐的动机，那真是一种奇怪的因缘！”
“我仍觉得她有旅伴。若能找到他，或许能得到一些线索。”
牛尾突然想起，在那张照片拍摄日期的前一天，他在新宿遇到了夕子。那时夕子说去“出差”。既然是应召女郎，当然不会单独外出。
“假如有旅伴，他为什么至今还保持沉默呢？”
“他也同夕子一样，没有意识到自己目击了杀人。”
“然而，一起去旅游的应召女郎被杀了，他难道会无动于衷？”
“他们不是恋人，她只是应召女郎。男的把她忘掉也是正常的，恐怕他连她的真名也从未问过吧！”
“从岩佐持有的那些照片来看，他们旅游回来后，多少有些接触吧！”
“难说，或许那照片是用她自己带的照相机拍摄的。”