一

最早进风巢村的大屋二尉等三名先遣队人员，奉命照旧留在此地，为的是监视居民和旅客，限制他们随意行动。

晚上，对岸传来阵阵奇怪的声响，象是巨大的发动机的运转声随风刮了过来。大屋二尉心里明白，这是推土机在筑出雪崩通道时发出的隆隆声。但佐原隆造夫妇以及客店里的七个人都相互交换着忐忑不安的目光。

“会不会是雪崩？”真纪子强作镇静地问反町。

“这儿在晚上发生雪崩倒是不常见的啊。”反町也没把握。“不，那不象雪崩。雪崩的声音还要沉闷些。起先该有‘轰’的一声爆炸般的声响，然后再发生‘噗噗噗’象水沸滚的声音。各种情况下的雪崩声音也不一样。但那声音有一定的节奏，就象什么机械在响。”

“咱们去瞧瞧。”

反町刚站起身来，大屋过来挡在他面前制止说：“在飞机完全挖掘出来之前，请呆在屋里不要出去。这是总部的指示。等待上面的通知。很抱歉，请不要离开屋子。”

他的话彬彬有礼，但态度却很坚决。还有两名身强力壮的部下似乎拉起命令一下立即动作的架势。

“不过，飞机坠落在离这儿一公里多地的上坡水不入。这个声音却是来自对岸。”

“顺风刮过来的吧。反正，我们的责任是为了保护诸位的安全。请多协助。”

大屋的话一点儿没有商量的余地。此刻似乎还没有引起大家太大的怀疑。大屋不时走出屋子，到外面那个高坡上，似乎在跟上级联系。剩下两名队员仍在监视着众人。只听见炉灶里的木柴不时发出劈啪声。

“啊，还是睡吧。”佐原发出了困倦的声音。

外面还是风雪弥漫，晚上除了睡觉也无事可干。

“老总，你们怎么样？”佐原问那两个队员。

“我们没有关系。请不要管我们。你们睡吧。”二曹回答说。

“夜晚很冷，要不要拿条被子来？”

“哪儿的话！我们睡露天也没关系。哪象你们在屋子里生了火还嫌冷。”

佐原跟二曹说话的当口，真纪子走到反町身边，反町就知道她准有事，一起进了里屋。

“我觉得对岸的动静很奇怪，不时闪烁着灯火，还象有什么东西在移动似的。”

“什么，你看见有灯火？”对岸不可能有灯火，一时被抑制下去的疑问又在反町心里复苏。

“方才，我在放被子，从房间的窗口望了望对岸，好象见有灯火在林子里一闪一闪的。不知自卫队在对岸搞什么名堂？”

“你说是自卫队？”

“我不知道，反正你再仔细瞧瞧。”真纪子把反町带进那间堆放被子的房里，因为每间房里都没有壁橱，被子全堆在这儿，有扇采光的小窗正朝着对岸。

“哎，你瞧！”

其实不用真纪子指点，在沉沉黑夜中闪烁着光亮，而且黑暗中射出好几根强烈的光柱交叉相映。在这光柱中不断见有黑色的机械和人影晃动。距离太远无法看清这些人穿的服装，象是自卫队。在那个地区，这么晚了不会有别的人去。在风势减弱的时候，还传来马达的嗡嗡声。

“他们究竟在那儿干什么？”反町感到百思不解。

“那个来这儿的二尉，为什么偏要说是顺风刮来的呢？”

“是的，看来要是让我们知道了真相对他们不利，所以才扯谎。”

“也许他们在那儿干对我们不利的事吧。”

“对我们不利的事？”

“嗯，我害怕极了。”真纪子牙齿打起架来，双手抱住反町。

在这个大屋二尉来之前，她就感到过不安。当时反町安慰她，说是心理作用。反町思忖，也许有的女人有预感危险的自卫本能。越是弱者这种本能越强烈。比如，她们对不怀好意悄悄贴近的足步声就比男人更敏感。这么说来，那位女客佐仓真由美也说起过她有同样的不祥之感。

“真纪子，这件事暂时不要声张出去，对谁都别说。”

“为什么？”

“引起大家的惊慌就麻烦了。”

“不过，要是没什么事的话，也不会引起大家惊慌的。”

“真地虚惊一场也就算了。方才二尉的态度实在可疑。我要走出门去，他却慌慌张张地阻止我。看来我坚持要出去，就会动武。”

“那你也觉得奇怪罗？”

“让你这么一说，我也觉得有点儿不对头。也许是我们多疑了。不，准是那样。所以，在没搞清楚之前，这事儿先放在心里再说。”

“会不会那几个家伙是来监视咱们的？”

“为什么要监视咱们？”

“为了不让咱们看到他们的秘密吧。”

“无论干什么，不都是在这山里嘛。保卫国民生命安全的自卫队不会来加害咱们的。”

“不过，这么被围困在山里，都些人无论干什么，外面都不会知道。即使干出跟自卫队的任务完全相反的事儿来。”

“你这就多虑啦。”反町为了消除“妻子”心中的不安，把她温柔地抱在怀里。她那娇美的身子却在反町的怀里微微地颤抖。

* * *

“直升飞机看来要飞上一夜了。”

“不是一架，象有好几架。”

“在这么恶劣的天气里，通宵进行救援工作也够辛苦的了。”

“反正，再干也救不出个活的来，等明天天气好再干也行。”

“这些自卫队究竟为什么那么急？”

“说是来救咱们，可就来了这么三个打前站的，大部队也不见个人影。”

回到寝室里的四个人都躺在床上聊着天。虽有好几间房，由于是淡季，人手不够，所以并在一间房里，只有佐仓真由美单独睡另一间房。

“刚才我发现一点儿情况。”野崎弘从被子里探起脑袋说。

大家都以同样的姿势，在临睡前聊一会儿天。让野崎这么一说，众人的视线全集中到他身上。

“你们有没有听见对岸不时传来马达的声响？”

“不是叫大屋的那个二尉说是风向关系，是救援工作发出的声音吗？”福岛随便附和着。

“不，风向恰好相反。冬天这儿的风一般往西刮。失事现场离这儿往东有一公里路光景。不管是直升飞机声还是机器声都不会传到咱们上风头来。”

“这么说来，声音是从对岸传来的？”秋本眼睛顿时一亮。

“可为什么那个二尉要隐瞒这个事实呢？”

“啊……”可谁也无法回答。

“去侦察一下吧？”野崎闪烁着他那精悍的目光。

“去侦察？”

“现在？”

“大屋二尉又会来禁止你去的。”其余三个人都露出了惊诧的眼神。

“没事儿。我从后面走，不让他看见。而且，半夜里他们准也料不到我会去瞧热闹的。”野崎简直象去隔岸观火似地起床走了。

* * *

野崎去了已有一个小时。

“怎么去了那么久？”头一个表示担心的是秋本。打从野崎走后，谁也没睡。

“是啊，又不远，无论怎么费时间，半小时就该回来的。”福岛看了看表。

“不会出什么事吧？”小暮再也饰掩不住内心的不安。

虽然，这几人在偶尔的机会萍水相逢，但几天来，一块儿受大雪围困，相互变得很融洽。

“不会在半道上出了什么事吧？”

“别让大风雪刮得冻死在屋子前。”

“就这么点儿路，也能瞧见灯光。而且雪比白天小得多。”

三个人胡思乱想地随便猜测着。又过了半个小时。

“也许还是跟反町先生说一下吧。”秋本说。

“好啊。这太奇怪了。”

“我去一下。”

三个人中数小暮年纪最轻。他按住想起床的福岛从被窝里钻出来，很快穿好衣服。刚要去管理人房间，只听得外面传来喧闹声，是大屋二尉跟反町激动地在说什么。

“好象出了什么事。”三个人面面相觑。

“不管怎么，去瞧瞧。”福岛和秋本随小暮一起走了出来。

只见在装有火炉的土间（原注：没铺地板的房间）里，反町跟佐原把大屋夹在中间站着，两人的脸色都很难看。

“究竟出了什么事？”小暮问。

“出了事，野崎先生遇难了。”反町回答说。

“野崎先生遇难了？在什么地方，怎么知道的？”

“方才大屋二尉告诉我的，他想去对岸，好象遇到了雪崩，正要打算去救他。”

“雪崩？是真、真的？”三个人都大吃一惊。

“真的。所以我才警告你们别出门。我不知道他为什么要去那儿。正巧下木二曹要去跟总部联系，在出事现场亲眼看见野崎先生被雪崩卷了进去。眼下，下木二曹跟山根三曹留在那儿寻找。我赶快赶回来，因为人手不够，想请大家帮帮忙。”

“正好，我们不放心也想去找他。”

反町和佐原都已经穿着停当。听到同房旅客出了事，另外三个人也不能袖手旁观。何况，野崎正是为了大伙儿才去侦察情况的。连同三位旅客一行六人组成搜寻队往失事地进发。风差不多已经平息下来，只是鹅毛大雪还飘个不停。在屋里烤暖的身子顿觉寒冷砭骨。也许天上密布着雪云，所以一颗星星也看不见。但雪地里却泛出微微的雪光。对岸不见灯火，已归复平静。方才同真纪子一起望见的灯火和闪动的人影，眼下竟毫无影踪，连嗡嗡的马达声也消失了。

“难道是自己眼睛跟耳朵的错觉吗？”踏着几乎拔不出脚的深雪，反町思忖着。然而，不光是自己听到，除大屋以外，这屋子里的人都听到了从对岸发出那“奇怪的声音”。而且，据说野崎还让对岸河滩边的雪崩埋在大雪下。

“奇怪的声音和雪崩有什么关系？”反町的脑子里渐渐涌起了不祥的念头。

二

动员了所有的机械和人力投入这个行动，雪崩的通道终于在午夜十一点完成了。在望得见风巢村的河童泽左岸挖出了个V字形沟，它的尖端就象凶器一般直指风巢方向。这果真是件巨大的杀人凶器。

塚本听了日野一尉的报告：“完成作战准备。”立即下令开始行动。在夜间把整个儿风巢村埋在雪下，那么，这条人工雪道也同时不露痕迹地消失了。村里人的口也就永远地封住了。一切也就是黑夜被另一个黑夜埋葬了。

“我有个想法。”日野接受命令后提出。

“什么想法？”塚本示意他说。

“经过雪道冲下去的人工雪崩，我估计必须具有能盖没整个风巢村这么大的力量。然而无法进行试验。客店在这村子里位于地势较高处，万一雪崩波及不到，客店的旅客和店主这些人就有可能生还。”

“那……”

“风巢的居民大多是些瘫在床上的老人，即使活下来也没什么可担心的。可是客店里的旅客却是城里人，也许会引起不少麻烦。眼下，警务队正在调查他们的详细情况，据大屋二尉报告，这些客人都是些与众不同的家伙。”

“有没有更好的办法，使这批人一个不剩？”

“如果能把他们骗到雪道下的河瘫那儿就行了。”

“这么说，人在通道下方就必死无疑啦！怎么引他们出来呢，不是都睡下了吗？”

“可以让大屋二尉推说村里危险，把他们骗到雪道下面来。”

“不过，当地人全知道人在村子里最安全。”

“办法有的是。就说飞机坠落有危险的可爆物飞到村子里，所以要采取紧急避难措施。”

“危险的可爆物？就这么说。”塚本嘴角上露出一丝笑意，这种时刻，他那冷酷的脸上越发变得没有表情了。

“好吧，就随你怎么去干吧。”他刚批准，这时来了新的报告。“什么，有个客店的旅客走到通道下方来侦察情况？”

塚本那细小的眼睛里突然闪烁起光亮。

“是。大概是推土机的声音引起了他的怀疑。”

“那来得正好。”塚本脸上又现出了微笑。

“怎么？”日野一尉凝视着他。

“这是把他的伙伴引出来的最好钓饵。与其说是有危险可爆物品，还不如说，一位客店旅客被雪崩埋在雪里，请他们来帮忙救他。都是一块儿来的，不会坐视不救吧？即使还有女人留下，怎么处理都行。就说有可爆物，不让村民避难才怪哩。”

“果然是个好办法！”

“你赶快去执行。A行动差不多干完了。剩下的就是B行动，我要在天亮前全部结束。”

“明白了。”日野一尉行了个军礼。

* * *

大雪不停地从天上直坠下来，不时被风卷成白色的旋涡。枯萎的树枝开放出雪花，寥寥落落地挺立在野地里，看去就象一根根阴森可怕直立着的墓碑，森林就是树的坟场。

“雪崩出事地点在哪儿？”佐原问带路的大屋二尉。

“就在那儿，正对岸边。能看到冲下来的雪团。”

大伙儿按大屋的指点赶到河滩边，果然见到许多滚落下来的雪团。其实是在挖雪道时掘出的雪块，乍一看跟崩落的雪没什么两样。

“这回雪崩已经抵消了内在的能量，所以没有再次雪崩的危险。雪面已经很结实了。”

他们一心牵挂着野崎的安危，轻信了大屋的话，径直往失事现场赶去。

“这回的雪崩太可怕了。我在这儿住了六十年，这么大的雪崩还是头一回见。”佐原大惊失色地说。

他们到达失事地点，只见到处堆满了可怕的雪团，把河滩都埋没了。还有随雪冲下的树枝和泥块更使眼前的情景变得可怕凄凉。河童泽里细长的溪水在雪下冻结着。他们压根儿没想到，山坡上留下了被雪崩擦出巨大无比的V字形痕迹，就是那条可怕的雪道。把他们带到V字形雪道下端的大屋，就往V字的外侧上坡爬去。雪崩的遇难者大多被埋在崩塌的雪块尽头，有时也可能在雪崩时被冲到外面去。所以，大屋的行动并没让人觉得有什么可疑。

“不过，发生了这么严重的雪崩，野崎怎么会一点儿没有察觉呢？”佐原觉得有点儿不解。

“嗯，那马达声不就是在这不远处发出的吗？”秋本得到了启发。

“在这儿发生雪崩，我们这儿的房子都会摇动、倒塌，真有点儿莫名其妙。”佐原越想越犯疑。

“先不说这些，赶快寻找野崎要紧。大家分头找找，有没有野崎先生遗落的东西。”

用探棒插进雪去寻找是第二步，这必须等天明后才能干。眼下先得弄清他是不是还活着。于是，大家齐声高喊，但不见他的回答。他们却不知道这喊声正好告诉了凶手下手的确切位置。眼下，“雪崩”就象弓上的箭，马上就要离弦射来。

* * *

真纪子一再按捺下心中的不安，可这种不安情绪仍紧紧地攫住她。似乎她在心底里预感到了危险的来临。那不是冲着自己来的，而是朝反町逼近。可又说不出是什么危险，只感到有种模模糊糊的恐惧临近了，虽看不清楚，但听见了它那可怕的脚步声。她在屋里呆不住了。反町方才跟男人们一块儿出门去救野崎，想到他们回来之后马上要洗澡，所以得把水烧好准备着。但眼下却没法安心干活。

这时，佐仓真由美也被喧闹声吵得起了床，真纪子就对她说：

“我想去看看，我觉得有点儿不对头，去叫他们快回来。”

“啊，太太也这么想！”真由美两眼睁得大大的，说出自己也有这种预感。“我也一块儿去吧。”

“太好了，我有伴儿了。”

两个人总比一个人更有说服办，她们顺着雪地上留下的脚印追去。见到了正在雪道下方寻找野崎的一些男人身影。

“喂，你们快回来，危险！”

“快点儿回来，有危险，请注意！”

她们见到左岸陡坡上镂刻出来的V字，那V字形的箭头直指那群人，使她们本能地领悟到危险来自何方。

“快往上游跑！第二回雪崩要来啦！”

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“快，快跑啊！”

两个女人尖细的喊声穿过这寂静的雪夜从天而降，象来自上天的启示。男人们毫不犹豫地停止寻找，往上游奔跑起来。女人本能地领悟到危险赶来警告他们，男人们也本能地相信了。于是正当他们拼命逃走的那一刻，雪道上方发出爆炸似的声响。人工积聚起来的能量一下子释放出来，冲下了巨大的雪团。这些雪团原被压缩在V字形雪道的上方，好比贮存了大量水的水库打开了闸门，一下子冲泻奔腾起来一般。

就在这千钧一发之际，大家躲过了雪崩的魔爪，爬上了安全地带。可是，从V字形雪道上方迸发的雪崩，似乎被激怒似地奔泻着，越过河往风巢冲去。村里地势低的屋子转眼就被奔腾的大雪埋没了。被雪崩冲下来的树木和石块随着大雪泻落过来。由于雪崩，引起了山石的崩落。一瞬间，在这雪烟迷漫中，风巢村成了地狱。

他们终于站在上游的高地上，茫然地眼看着远比第一回猛烈得多的大雪崩冲击。由于是晚间，加上腾起的雪烟，使他们看不清这回雪崩造成的惨象。但这一回如果真纪子和真由美的警告再迟一步，那么，他们准全被埋在大雪之下，成了雪崩的猎物。惊魂甫定，才想到刚才真是九死一生，不禁背上传来一阵冰凉。

雪烟渐渐平息，现出了被雪崩糟蹋得不成样子的村庄。

“瞧，阿作跟阿松老头儿的屋子遭难啦。”佐原喊起来。

在巨大的雪块下，雪崩前还好端端的两间屋子已经见不到一丝痕迹，只留下散落在四周雪地上的木板碎片，显示出这之前曾经有过屋子。在微蓝色的雪光中一片惨象，告诉人们刚才这场雪崩灾难并非梦境。但大家仍象经历了一场恶梦似的不能相信眼前的情景是真的。在这倒塌的屋子底下是些行动不便的老人，阿作老爹犯风湿半身不遂，阿松老头中风卧床不起。

他们赶到那儿，只见压着厚厚的雪，凭他们的力量没法挖出受害的老人。雪层最深竟有五米多。见到被雪崩冲断的粗大树干，才知道这场雪崩有着惊人的破坏力。受到雪崩直接冲击的两位老人准是压在雪下奄奄一息了。但这场雪崩只冲垮了两间屋，真是不幸中的万幸。这是地理位置带来的好运。雪崩的主流冲击两间屋之后，全涌向没有人家的低地去。倘若风巢村受到雪崩主流的袭击，那么整个村子全完了。