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真田镇是坐落在长野县东北部小县郡的山村小镇。据该镇概况介绍，是在一九五八年十月，由长，傍阳、本原三村合并而成。一九七五年的人口为一万零三百二十二人；面积一百八十一点七六平方公里，十分之七是山林。农业是真田镇的基础产业，以管平为中心，特产甘蓝、人参、莴苣、马铃薯种等高原蔬菜。作为真田家族的发祥地，镇内真田氏摇篮的史迹，触目皆是。

由于是三村合并为镇，所以房屋建筑散落在山坡上和山涧旁，使人看不出这是统一的一个镇，看见的只是互不关联的几座幽静的村落。一条溪谷般的不大宽的河流，在村落间淙淙流过，两岸葱绿，田里菜花盛开。

“他们没到嬬恋，会不会奔东京去了？”在返回入轻井泽的车里，下田自言自语地说。

“不，我想他们不会去东京。”太田接过下田的话茬，对扬脸似乎询问究竟的下田解释说：“如果追赶阿莉莎的是田代，很有可能不会去东京。恐怕田代不是奉金崎的命令而来，莫不如说，他是违背金崎的意愿，自行其是来追赶的。所以……”

“这是为什么？”

“阿莉莎和田代很大成份是被撵到海外去的。他们这是在这场风波还没有完全平息下来的时候回到日本。田代现在回国，无论从哪个角度考虑，对他都不利。这说明不是金崎让他回来，而是他违背金崎的命令自己回来的。阿莉莎害怕田代的纠缠，先逃回日本，为了追赶她，田代也随后跟来。我想，在这种情况下，田代是不会去金崎所在的东京的。”

“你认为他到什么地方去了？”

“多味店的老板娘在阿莉莎失踪前，看见从松代方向开来一辆轿车。是从松代开来的，还是从上田开来？或者是车呈U字形转了个圈，伏击阿莉莎？统统都不清楚。除了这辆车外，再没有发现其他车辆，所以可以认为，是这辆车绑架了阿莉莎。而且由此可以推断，车没有开回松代方向。”

“是经由上田，沿着18号公路奔长野去了吧？”

“盐泽君，出真田镇的道路有几条？”太田打听熟知当地情况的盐泽。除了主要道路外，或许还有意想不到的出口吧？

“经由真田的主要道路，是从上田到长野县的144号公路。此外，经由横泽去管平的私营公路，可以上小诸和上田间的18号公路，沿着它也可以出去；到了管平，还有奔长野和须坂方向的两条道；另外还有一条经过入轻井泽和新田，通向松代的道路。”

“就这些吗？”

“如果到了本原，还有一条通向大屋的道路。”

“盐泽君，作为当地人的他们，如果躲藏在这附近，您看很有可能藏在什么地方？”

“如果不奔东京，那就得走经由乌居山谷的那条道。不过，还没有迹象表明他们奔那儿去了。也许是到长野方向，或者到别所温泉去了吧？”

“就这一处温泉吗？”

“不，这一带温泉很多，除了别所以外，在上田的四周还有田泽，沓挂、灵泉寺、鹿教池等许多温泉哪。”

“真是带着女人藏身的好地方。”

“是呀，在真田也有温泉哩。”

“咦，真田镇也有温泉？”

“说是温泉，现在已经不开业了。偶尔翻到的旧地图上面，还标有温泉的记号。”

“那所温泉，现在怎么样了？”

“原来的温泉主人老早就撂下不管了，听说现在成了东京一家观光公司的宿舍了。”

“东京的观光公司？”无意中听到这句话，太田眼睛一亮。

“您知道这家观光公司的名称吗？”

“听人说过，可是又忘了。叫什么……”

“是不是叫帝都观光公司？”

“您这么一提示，是有那么个印象。”

太田瞅瞅下田：真田镇有帝都观光公司的房产！

“这个旧真田温泉在什么地方？”太田不由提高语调追问。

“在旧电车终点站附近。您是说河莉莎在那儿？”

“很有可能，帝都观光公司经常邀请水木阿莉莎去做商业广告。”时间紧迫，没有空介绍他们间的暧昧关系。

“马上去真田温泉！”

盐泽拐过车，朝向真田温泉方向。从144号公路向山的西侧稍拐，就是公共汽车终点站，这是旧时上田电车的真田站。当地的五、六名乘客正悠闲地等候公共汽车，他们惊讶地把目光投向这辆突如其来的警车。

一条水宽四、五米的河从车站建筑物旁流过，河水将两侧冲刷出几米宽的空地，宛若一条溪谷。连翘花和桃花为葱绿的河岸增添了绚丽的色彩。昨天下了一场雨，河水略显浑浊。

顺坡道而下，有一座木桥，桥上标有“负载二吨”的标记；桥头刻着“白云真田桥”几个字。三人战战兢兢地过了桥，只见另一侧桥头写有“神川”二字。

登上对岸的高坡，一处为松树和樱树遮掩的山庄别墅风味的建筑映入眼帘。院里绿树成荫，破旧的池塘里浅浅的积水，显得陈腐。假山、怪石、庭树，所有的布局都是精心、合理。看来早已无人照管，满目荒芜。假山怪石间丛生的杂草驱逐了花草；人工泉池的旧址生满绿苔。主房大门的门框上装饰的白桦树皮，表示这儿便是“白云山庄”。与主房稍有一段距离，是一幢茶室风格的后屋。

“轿车！”下田手指后屋的背阴处，轻声说道。一辆绿色车身的轿车停在那里，是东京都练马区的车牌，上面标有字母“わ”，这是出租汽车的标记。多味店老板娘见到的多半就是这辆车。

太田和下田明白了，他们追踪的方向是正确的。既然车停在这里，很有可能阿莉莎就在这座房子里。三人兵分两路，包抄过去。

下田先搜查主房和连接后屋的小院。主房室内比外观更加衰败荒凉，室内不见一人。出主房后门进小院，有一条用石板铺的通向后屋的小径。

“我去搜查后屋！”下田让盐泽看住主房的后门，自己顺着石板道向后屋走去。后屋的建筑很有茶室的风格，正门雨搭和主房的房檐相接。下田眯了会儿眼睛，以便适应室内的暗淡光线，然后伸手推门。镶着玻璃的正门，发出沉闷的响声开了。

进了正门，左侧有一房间，里面传出播放电视的声音。

——在这里！

下田警惕地站稳脚，拉好架式。他朝里面刚喊一声，就仿佛有人走了过来。下田的眼睛还没有完全适应屋内的亮度，只觉有个五光十色的物体在眼前晃动。他正要开口，对方却抢先“啊”地发出一声惊叫。

借着暗淡的光线，下田终于看清楚了眼前这个五光十色的人就是水木阿莉莎。她在本来就很花梢的女罩衫上，又套了件红黄绿三色相杂的长裙。

“啊，下田先生！”阿莉莎惊讶地说。看得出，她正在盼望着下田的到来。

“别担心，您怎么在这儿？没受到什么伤害吧？”看到阿莉莎若无其事的样子，下田仿佛觉得自己受到了捉弄。

“对不起，我弄误会了。”

“误会？您指的是什么误会？”

下田警揚的目光，射向阿莉莎走出来的里屋，屋里依然传出电视机的声响。阿莉莎自然不会孤身一人呆在这凄凉阴森的温泉旅馆，绑架她到这儿来的田代，或者其他什么人，肯定在屋里面。

查明主房周围没有人后，太田和盐泽也赶了过来。开警车的警官为防止有人逃跑，守候在那辆出租汽车旁。

“既然来了，就进去坐坐吧！”阿莉莎毫无恶意地把三个人让进里屋。

里屋是间八席铺大小的卧室，一个面色黧黑、目光锐利，看上去有二十七、八岁的小伙子正在屋里看电视。他就是田代行雄，太田和下田与他已经不是初次见面。

“瞧瞧，竟然和刑警先生们相会在这种雅致的地方。”田代有些羞怯似地笑着说，关上电视。直等刑警们进到屋里，他才离开电视机，未免过于傲慢。

“你不是到国外去了吗？怎么又到这儿来了？”下田依然戒心十足地问道。

“在国外太寂寞，甚至连话都听不懂。” ？

“那你为什么要到这里来？”

“为什么？您问得可真没趣。和年轻的姑娘在一块儿，当然要避开人们的视线。这一点，得请您多多包涵。”

“你是强迫水木到这儿来的吧？真是这样，就构成了诱拐罪，或监禁罪。”

“嘻，别开玩笑呀，是我强迫了阿莉莎？事实是阿莉莎和我两相情愿地躲到这儿，不信您问阿莉莎好了。表面上象是拐骗呀，监禁呀的，实际上我们两个躲开世人，正是乐趣十足呢。对吧，阿莉莎？”田代做作地盯着阿莉莎，阿莉莎无可奈何似地点点头。

“喏，您瞧。与此相反，刑警先生们却在人家得趣的时候扑扑通通地突然闯进来，究竟是想干什么？”田代昂然自得地反唇相讥。

“水木君，请您解释吧！”下田没有理睬田代，把脸朝向阿莉莎。

“所以，我、我说弄误会了。”阿莉莎避开下田的目光，胆怯地回答。

“您说有人要杀您，让我们来救援，难道这也是误会吗？”下田一直克制的声音，此时稍有提高。他认为阿莉莎肯定是受到了田代的胁迫。事到如今，当着盐泽代理警长的面，用“误会”来敷衍了事，是收不了场的。上田局甚至下令重点警戒，邻近的警察局也予以大力配合。

“我，患有轻微的被害妄想症。回国的途中，总觉得有一个可疑的影子跟着我，弄得我神经有些不大正常。”

“您说的那影子是田代……先生吗？”

“是的。”

“您不是和他一块回来的吗？”

“不是，我不知道田代先生是什么时候回来的。”

“好吧，就算是您把田代先生当作可疑的人了，可为什么特意向远在东京的我呼救？只要拨一下‘一一〇’，完全可以喊来当地的警察嘛！”

“我自己也不清楚，我，当时脑袋迷迷糊糊的。”

“您打完电话后，就和田代先生一起来到这儿，一直呆到现在吗？”

“是的。”

“背着您的父母、亲人跑出来，不怕家里人惦念？”

“我知道他们会惦念，所以想和田代先生把该说的话说完，然后今天就回去。”

“您没想到您的电话给我造成的麻烦吗？我是警察，您以为向我提出有生命危险，要求援救后，就可以不负任何责任了吗？”

“实在对不起。不过我真没有想到您会特意赶到这儿来。

“怎么样？刑警先生，事情大体清楚了吧！既然如此，就快点只让我们两个人留在这儿吧！”田代插嘴说。

“你住嘴！”下田白了田代一眼。

“水木君，如果您不说实话，事情就难办了。昨天确实有谁在追赶您，这不是出于误会。您在多味店打电话找我时，不巧我正和别人通话，让您等了一会儿。所以，我们刚刚说几句，您的硬币就不够用了。您本想和多味店的老板娘换点零钱，但忽然看见了什么，于是逃离了杂货店。这时有一辆绿色的轿车驶过，您也就随着失踪了。

“这是多味店老板娘介绍的情况，完全属实。您给我打完电话，看见什么而逃出杂货店呢？您看见的就是田代！您是看见田代而逃出来的。如果如您所说，这是误会的话，理应是在您打电话之前看见可疑的男人。您是被胁迫的，您以前曾挂‘一一〇’电话，说这个男人要杀害您。现在，只要您提供证词，我们就可以以拐骗或监禁的罪名逮捕他！”

“刑警先生，你们干嘛总缠着我们，本人不都一再表明这是一场误会了吗？”田代又插言道。

“住嘴！”

摄于下田的威势，田代耸耸肩，闭住嘴巴。

“为了保护您的安全，我们出动了大批人马。事到如今，您又说什么这是出于错觉，闹误会了。事情会这么简单吗？”

“……”

“您说怎么办？”下田话语犀利，句句紧逼低下头来的阿莉莎。

“对不起。”阿莉莎的身子愈发畏缩。阿莉莎的话可以决定田代的命运，因此田代也十分紧张。

“光是‘对不起’，是说明不了问题的。”

“我，确实是闹误会了。田代先生的车从多味店前面开过时，我错以为是在旅行中跟踪我的那个男人又来了，所以给下田先生打了那种电话。当零钱不够、想换钱时，车又开了回来，于是我吓得没命地逃了出来。”阿莉莎极力遮掩，只要她本人拒不承认自己被拐骗和被监禁，其他人就无能为力。

阿莉莎曾向下田呼救，这是事实，为此白白地出动了大批警察。下田和太田没脸再见上田局的同事。他们决定临时拘留田代和阿莉莎，以便深入调查。

下田暗想，即使阿莉莎不是受田代的威胁，也是受到金崎或宫村之流施加的某种压力，他决心查清这里的奥妙。

三人带着田代和阿莉莎走出白云山庄。这时，太由仿佛发现了什么，眼眼牢牢地盯着前方。

2

“发现什么了？”下田也循着太田的视线望去

“山坡上开放着白色的花呢。”

“啊，是什么花？”

“象是水晶兰。”

“水晶兰？”下田似乎在哪儿听过这个花名。

“你忘了，我们调查山根贞治他们三个人，在所泽工地曾经看见过这种花。”

“噢，想起来了，你还说是腐败植物，在动植物残骸上开花呢！”下田眼前这盛开的白花，和冒着酷暑去所泽调查时，在工地后面草丛中纤细开放的白花重叠为一体。

“是腐生植物。啊，这一带也有水晶兰啊！”

“咱们过去看看吧！”

两人把田代和阿莉莎托付给盐泽照看，朝白云山庄前院的一侧走去。前面是几米高的山崖，一道湍急的水流在崖下泛起白色飞沫奔流而去。花就开放在山崖北向的斜坡上。

“没错，是水晶兰！”太田确认说。饱吮神川的水份、潮湿的北向斜坡上的几株水晶兰，纤细的茎上各自开着一朵白色的花。

“花都低个脑袋哩！”

“这是水晶兰的特征，好象背着太阳，给人以阴郁的感觉。”

“腐生植物畏惧阳光吗？”

“这是人们的想象。看见水晶兰，就仿佛想见到为它提供营养的动植物残骸……”

“当然会想到这一点。这种花的下面，究竟有什么残骸呢……？”说着，下田象想到了什么，绷紧脸。

“哈哈，下田君，你大概想象这下面有人的尸体吧？”太田猜透了下田的思路，笑出声来。

“可是，太田君，这个山庄是帝都观光公司的，现在米原丰子的家原来也归这家公司的经理二宫重吉所有。一个女人，很有可能是李英香就在米原丰子的家里被杀，这一带不是隐藏李英香尸体的最好场所吗？”下田为自己的设想鼓舞，恨不得立刻掘开水晶兰的根部，看个究竟。

“确实是一个有趣的设想，不过，过于离奇了。”太田温和地说。

“怎么离奇？”

“怪我没讲清楚。水晶兰虽说是靠从动植物残骸上摄取养分，实际却不会直接生长在动物的尸体上。”

“它不是腐生植物吗？”

“腐生植物大体上可以分为两种，即开花的显花植物，和由细菌繁殖的蕈类、苔类。水晶兰是属于前者的腐生植物群。所谓腐生，总体是从动植物残骸中汲取养分；细分又分为从植物、动物，或动植物双方摄取养分等三种。水晶兰是属于摄取植物残骸养分的那一类。”

“这么说，它肯定不会生长在动物的尸体上面喽？”好容易才提出的设想，竟被泼上了冷水，下田毫不掩饰他的失望。

“可以说是百分之百的不可能。这是因为动物体内含有硫磺和磷类的成分，对植物有害。一般来说，动物的尸体，对显花植物系的腐生植物也可以提供养分，但是有害物质过多，植物就受不了。如果是蕈和苔的话，问题倒不大。”

“哪么有没有这种可能：动物尸体内的有害物质，由于某种原因或在某种环境中，完全失去作用。这样，显花植物不就可以生长在动物的尸体上面了吗？”

“这种情况是不可能的。一般来说，动物体内有害于植物的物质，很难消失。况且有害物质完全失去作用之时，动物尸体的本身恐怕就要完全消失，还原成土了。”

“这不可能吗？”下田泄气地说。

“啊，我也不是学者，所以讲不清楚。你去找权威打听打听吧！”

“哪里，你的知识就很渊博了。”

“哪儿的话，我只不过是从书上现买现卖。啊，让他们等得太久了，咱们走吧！”太田想起在警车旁等候他们的盐泽等人。

3

在上田警察局再三询问，情况也毫无新的进展，阿莉莎一口咬定这是一场误会。问她在那件报警事件后，为什么突然到海外去，又为什么突然返回来？她只是回答：我想走就走，想回来就回来。

“是金崎给她施加压力了吧？”

“我也是这样想。阿莉莎既然向警察呼救，就不可能想象紧接着突然改变态度，为田代所控制。如果她果真有什么把柄握在田代的手里，一开始就不会求救。对阿莉莎具有这么大影响力的人，只有金崎。白云山庄设有电话，很可能是阿莉莎被带到那里以后，金崎向她下达了什么指示，所以她改变了态度。”

“可是，有件事情值得深思。”

“怎么？”

“田代是不是背叛了金崎？”

“当然，夺走金崎的女人，违令私自回国嘛！”

“金崎如果给阿莉莎施加压力，岂不是救了曾经咬他一口的田代？”

“嗯，恐怕是田代抓住了金崎的什么把柄。”

“这个把柄就是杀害了李英香。”

“一旦田代被捕，金崎也自身难保。”

“我现在正在考虑这样一个问题：田代为什么要拉着阿莉莎固守在白云山庄？”

“是不是由于阿莉莎的老家碰巧就在白云山庄附近？”

“只是这一点吗？”

“此外还有什么？”

“田代没有去东京，表明他不想到他背叛了的主子那儿。同样道理，他也不应该来到白云山庄。夺走了主人的女人，却要固守在属于主人势力范围的白云山庄，他的这种动机值得分析。”

“有道理，”太田应和说。

“田代抓住了金崎的把柄，金崎要收拾他，不用说，田代应该充分认识自己处境的危险，理应尽量远离金崎的势力范围。”

“你的意思是，白云山庄与金崎有什么利害关系？”

“是的。田代躲进了白云山庄，金崎出于某种原因，不便轻易对他下手，反倒不得不庇护他。”

“你认为那个把柄就是李英香之死？”太田想起下田关于水晶兰摄取养分的那个设想。

“对！我想，是不是李英香的尸体埋在山庄的什么地方？”

“等一等！最有可能杀害李英香的凶手就是这个田代，这样做，他岂不是自套绞索吗？”

“当我猜测水晶兰的下面埋有尸体时，连太田君都笑我想得过于离奇。确实，是水晶兰启发我产生这种离奇的设想。田代万万不会料到我们能产生这种飞跃吧？”

“倘若尸体果真藏在山庄，金崎一伙就会为田代把阿莉莎绑架到那儿的举动而大为震惊。对于金崎他们来说，哪怕警察向白云山庄多瞅几眼，都要心惊肉跳，肯定会叮嘱阿莉莎，无论警察怎样询问，都不得说出是田代绑架了她。”