容姑道：「您别难过，代洲主死前似乎欢喜，我陪她多年，代洲主时常怀疑自己是否流着龙神的血，这下终于有了答案。她本就是龙神最好的后代。代洲主虽则名声不大好，做事偏激了些，也算对鲤鱼洲尽心尽力、赴汤蹈火了。」

我捂住眼睛，声音破碎不能言，抱歉道：「这么多年，可惜我从未让她满意。」

容姑讶异道：「您怎么会这样想呢？代洲主对您严苛一些，也是想您快些长大，早日长成能接任鲤鱼洲的洲主模样。她自己又没修为、又没灵力，能守住老龙神这一脉在鲤鱼洲的地位，实在艰难。扶陵宗每半月都会传回消息，代洲主时常展颜欢笑，唯独听闻一个不知何处的师妹将你挑下登云台，才生出不悦，后来还特意找了她麻烦。代洲主怎么会对你不满意呢？」

我垂下眼，眼泪一直落，容姑继续道：「及笄时少主回来，我见少主少年老成，与他人都十分高兴。唯有代洲主沉默不语，许久才道，朝珠如此，必定经受磨难颇多。代洲主是寡言冷情之人，可对少主，期盼重，情谊也重。」

她是曾被藏在禁室中数年的老洲主长女，是洲民口中弄权独断的代洲主，是与侄女针锋相对的姨母。

我俯下身子，将她捧至怀中，下颌贴着她早已冰凉的额头，竟然号啕大哭。

我姨母死了，我在世上的最后一个亲人死了。

5

我将姨母的牌位立在母亲的旁边，原来她的本名原为朝朦。朝朦与朝胧，原是一双很好听的名字。

鲤鱼洲虽然被护洲阵法给修复了，但毕竟生死不能逆转，好在因此殒命的人实在不算是多。又因着姨母身殒，我继任洲主，忙着安抚伤员、重修毁坏建筑，又兼有其他洲内繁杂事务处理，忙得真是一个头两个大。

我时常在想，若我归来时就将那场大火早早地告知姨母，不知道她是不是就不会死了。

又或者，我早就找到了神器玉龙门，早早地当了新一任龙神，世间哪还有妖魔作乱的份，可是世上，如果二字，本就是一种遗憾。

我心中还生了疑惑，为什么前世的护洲阵法没能启动成功，中间有什么差错才让一洲覆灭，连艘船都没能逃出来呢？

总之，我还得再走仙盟一趟，将此事一五一十地报上去。

此遭行至仙盟，和之前的感受有很大不同，之前虽然人员繁多却井然有序，可如今瞧着十分散乱。

有仙盟子弟为我带路：「洲主，这边请。」

路我早已熟得不能再熟了。

议事堂中人来得挺齐的，毕竟大家此前都以为魔族这事就快翻过篇了，没想到闷声憋了个大招。晚尔尔似乎又升职了，站在孟盟主边上，衣上的金纹从胸口一直延伸到袖口，早早地盖过了她绣的迎春花。

我回过神，一板一眼地讲完整个事情经过，从燎原火到护洲阵，整个堂内寂静无声，只言片语中可窥见当时情形有多绝望无助。到最后我才平静地问道：「孟盟主，鲤鱼洲没少为仙盟的资金流转、灵石丹药费过心，可这大半日里，为迟迟等不到仙盟的救援？」

孟盟主痛惜地吐了口气，道：「从仙盟收到讯息来，已在连夜召集人手，没想到到的时候，战火已经结束了。不愧是上古留下来的大洲。」

我笑了一声，毫不留情地指责道：「乌凤舟加急飞行，路程所需时长至多一个半时辰，这就是盟主说的紧急吗？听闻仙盟道魔族掀不起什么风浪，怎么鲤鱼洲突然遭此劫难，这些邪魔究竟何处而来？」

孟盟主沉声道：「这些魔族不过是之前就流窜出来的，一直隐藏着踪迹没被发现，如今聚众攻击鲤鱼洲罢了，魔川如今不可能有妖魔再往外窜的。」

这话说得恐怕他自己都不信，我压下唇角轻蔑的弧度。一直站在他旁边的晚尔尔稳住堂内此起彼伏的议论声，浅浅开口道：「师姐的鲤鱼洲也不是特别大的伤亡吧，似乎都未有我们出去斩杀几个魔族大君来得多，恐怕也确实是一些不成气候的小魔罢了。各位也不必担忧。」

我抬起眼，正见晚尔尔看着我，笑意盈盈。

我心中生出了很多违和感，我当她是一个好的对手，算得上活泼的师妹，我总觉得自己以恶意揣测人心惯了，加上她因为姨母几近丧命，反而生出愧疚来。可从上回她指认谢如寂开始，我才猛然发觉，似乎从未看清过她。

周围都陷入嘈杂之中，吵来吵去也没吵出个所以然来，我心里烦闷。

我还一直牵挂关山的所在地，不知道仙盟的藏书阁里有没有线索，所以我一出议事厅就往那去了。

藏书阁有专人看守，要仙盟令牌才能进去，我的令牌早已无用。守阁的仙盟人不耐烦地翻了两个白眼，身后却递过来一只仙盟最高规格的令牌。一回头正见晚尔尔微笑道：「用我的吧。」

那仙盟人立即变了脸色，麻溜地打开藏书阁的入口，十分谄媚道：「原来是晚督察的朋友。」

晚尔尔矜持地点了点头，看向我时嘴角愉悦。看来她没回扶陵宗，在仙盟倒是混得风生水起。我对她刚刚在议事堂的言论心怀芥蒂，便看她冷淡了几分。

她不介怀，笑道：「我的令牌权限很高，师姐连东南边的密宗都可以查阅的。」

见我不说话，她便放轻了声音，像是怕惊扰了我：「师姐，你的姨母是身殒了吗？」

我点头。她的面上露出了难过的神情，分明我姨母差点害死她。我突然伸出指尖，隔空描摹她的眉眼、鼻子、唇，最后停在她眉间那一点朱砂痣上，轻笑道：「晚尔尔，你的眼里没有怨恨，人怎么会没有怨恨呢？」

她僵住，很快恢复原状，眉眼弯弯：「朝珠师姐，不是每个人都不知道宽容的。」

我转身离去。

我会知道她究竟是谁的。

6

我寻遍仙盟之中的藏书阁，昼夜轮转几度。神魂因探书取识而劳累生痛，眼见着没浏览过的书卷只剩下一小架，已不抱多大希望。然而我突然顿住，我手边这卷书已经十分破旧，可我刚刚探到，隐约有关山二字。

「关山，上古遗留地也，不周山往西百十里地。」关山，竟然就在不周山的边上。苦寻关山而不得，竟然在此处得到讯息了。

我心生澎湃地出了藏书阁，沿着长廊慢慢地走，却听见隐约有吵嚷声传来。

我抬眼望去，空地上正有仙盟子弟嬉闹，一脚把一人踢到水潭子里。那人早已不扎高马尾，行动时有铁链叮当声。

其中一人嫌恶道：「剑君，你不好好在兽棚里待着清扫，跑这么远来做什么？一路的味儿。」

剑君如今已是一个贬义词，那人因销魂钉和铁链缘故，行动缓慢而难堪，被人戏耍也不变神色，只是往上爬，可偏偏是这副模样更让人生气，见了更想糟践他。

那仙盟子弟一脚要踹上谢如寂的肩，却被剑柄拦住。鲤鱼洲一战，我所做的事情，不过是挥剑收剑擦血，行事便也粗暴许多，我扯起来他的头发，把他摁倒在谢如寂面前，半个脑袋都浸透在污水之中。我心里憋着一口气，出口的语气却愈发轻柔道：「和他道歉。」

我转过头，他的同伴正预备悄悄离开，道：「你们也是一样。」

他起先还打算硬气一回，挣扎不动了才知道低头，咬着牙道：「对不住。」见我迟迟不松手，他们便只能一声比一声大地道歉，我才满意地放开。

那人的脸色煞白，和同伴打量了我和谢如寂一番，扭头就跑了。

只剩下我和谢如寂了。销魂钉九十八枚，日夜折磨神魂，谢如寂消瘦许多，骨脊像如寂剑一般弯曲折断。

我很久没见过他，也从未见过他这般难堪景象，我以为他是碑上神、剑中君，唯有靠眼睛还能看出以前的一点痕迹来。我问道：「仙盟没锁着你在诛魔台了吗？」

谢如寂垂头不肯看我，拧干衣襟上的污水：「我已经是废人。锁着久了也没什么用，盟主让我在兽棚做了清扫的活。」

我弯着眼笑道：「不过这样短的工夫，就已经不用拘于诛魔台了。想必很快，你就可以恢复自由身了。」

其实我知道，若是锁在诛魔台，谢如寂尚且还有一分特殊；若是让他做了兽奴，低贱如犬人人可欺，过往声望自然消散得一干二净。从前谢如寂功高已经盖过孟盟主，现在他真是一点威胁都没有了。

师父竟然一语成谶，他曾说谢如寂是仙盟最好的一把剑，如今看来，果真如此。

我和他沉默很久，突然道：「我姨母死了。」

所谓遗憾，是来不及补及就已经失去的东西。前世我失去大师兄、鲤鱼洲、天才之名，如今都已经弥补，却又再生了一桩遗憾。我分明没有落泪，却被巨大的悲伤给压得不得不弯下腰来，蹲在地上。谢如寂想抬起手，却被销魂钉和铁链桎梏住，半分动不得。

谢如寂道：「若是仙盟和从前一样防范和支援得很快，若我还是剑君，或许鲤鱼洲不会遭此劫难。我原以为可以削平魔川，重重封魔界，结果是我妄自托大。」

我摇了摇头：「你所做之事已经尽力，况且今时今日再说这些也没有用。」

他淡淡道：「有。我还能走一条路。只是难走一些。」比削肉断骨，还要疼的一条路。

我不解地抬起眼，还有什么路，能被他称上一句难呢？

却见一粒剑穗从他指尖垂下，在我眼前漂荡，上头有血色珠玉，还落了小字一个「溯」。

「之前做的剑穗。」怕我不收，他补上，「当是我欠你的。」怎么有人惯常把错都揽到自己身上呢，我怕他多想，便收下剑穗，替下玉龙剑原本的剑穗。

上头的溯倒是引起了我的注意，我道：「阿溯，谢溯，实在是一个好听的名字。溯是什么意思？」

我初见谢如寂时少年狂妄，是这样介绍自己的：「我叫朝珠。因含珠而生，天有祥召，故得此名。你叫什么名字？」我那时当然知道他是谁，却还要显得自己清新脱俗故意这样问，谢如寂当然没理我。

谢如寂一怔，很久没听过这样的称谓，才缓缓开口：「溯，取回溯之意。她说，假使重来一遍，不会生下我。」

从未想过是这样缘由，我顿了很久，电光石火间却突然想起来：「你去千叶镇，是为了取千叶花？」

谢如寂嗯了声。千叶花早就被我拿去救大师兄了，没有了千叶花，他受到体内魔气侵扰是如何抵制的？

看出我心中所想，谢如寂道：「我长居剑冢，以剑意压制魔气，如此方得平衡，只是偶然会失控，所以从来不敢接近人。原先也算是平衡，可是近来魔气难捱，有人时常入我梦鼓动魔气，试图诱我入魔。我才回了千叶镇寻千叶花。没有千叶花，倒也有别的替代。」他顿了顿，平静地承认自己的卑劣，「晚尔尔的血，可解体内魔患，甚至还有洗涤血脉的功效，便依靠她来平息魔气。」

我一时间竟然沉默，这段话中信息量大到要消化很久，想要问的太多，便只有一个个问起：「你那日在剑冢之中沉睡不醒，是因为有人入梦诱你入魔？他是谁？」

谢如寂轻声道：「是我的叔父。」他母亲是凡人，那么父亲便是魔族，谢如寂的天赋如此卓越，可见他叔父也是个什么厉害角色。

「依靠晚尔尔的血来稳住魔气、洗涤魔血，你并非这种依靠他人的人。」

谢如寂突然很轻地笑了一下，黑沉的眼睛抬起来，像是从泥泞之中探出身来，他说：「朝珠，我是。削肉断骨、剥皮抽筋，只要能洗去满身污秽魔血，什么我都会去做。你年少时说要除尽天下邪魔，可天下邪魔中原本就包括一个我。」

他猛然收音，转过头去，像是痛极了的模样。

「所以我曾经见几次晚尔尔深入剑冢，都是因为此事吗？」

「是。」

「你与晚尔尔之间，便再无别的情谊吗？」

「是。」

我前世追寻多年的答案，在此刻得到了回音。我被冻结在原地，犹如呓语：「我曾经做过一个梦。我梦见也是在我们这般大的时候，你还是不可攀的剑君，我还是执着地追逐你。你和师父说要娶我。他答应了。我便也存了期冀，以为你终于为我回一次头。」

谢如寂身体往前倾，眼睛不敢眨，像是怕惊扰了这美梦，许久才轻声道：「然后呢？」

「然后你为你的心上人入了魔，在大婚那日斩尽扶陵宗三千人。」我笑了一声，指着自己的心口，「如寂最后一剑，落在了这里。」

谢如寂脸色煞白，在魔川临万魔也未曾变色的他，踉跄了一大步，缚魔索哗啦啦地响动，销魂钉的神力在他血肉之中震开，顷刻间旧伤都崩裂开。

「当时我问你既然不欢喜我，何必下聘，何必入魔，何必屠我宗门。你没回答我。我已经回不到那个梦里了，那么谢溯，你能告诉我答案吗？」

谢如寂呕出一口心头血，惨然道：「我不会对你拔剑。」

我叹气道：「话说得太绝对了，你那时已经入魔。」

谢如寂重复道：「即便入魔，我也不会对你拔剑。」谢如寂从未骗过我，如果不是他拔的剑，那么我看见的是谁？可见剑君有时的话也是不能信的。

「你说你与晚尔尔并无情谊，想必是她当日问罪你时并未向着你说话，让你生出恼意了。你身边从未多过别人，从扶陵宗到仙盟，你与她的风言风语何曾断过。她刚进门你就教了她练剑、大师兄那回主动曝出身份护着她，连入个剑冢都要与她玉环护身，这样不叫欢喜，什么才是呢？而梦中你所钟情的，乃是晚尔尔，你对她弯眼笑，为她细心绣手帕，为了她入了魔。」

我叹息道，心中自然酸涩，原来每一桩每一件，我都记得这样清楚。

谢如寂皱起眉头，茫然地睁大眼，像是在努力理解我话中的意思，面露痛苦。缚魔链越发急促地响起来，周围有人越过我慌忙地把谢如寂摁倒在地，仙盟人咬着牙大喊道：「这个半魔魔气又暴涨了，把他送回诛魔台去！」

我隔着人群和被压着还在挣扎的谢如寂摇摇对视，却默然不语。

其实我原本，是想和他道个别的，寻神器路上必然艰险。

到最后却只是不欢而散。

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魔神降世

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重回剑仙少年时

朝露何枯

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