宋淼说：“我把空调温度开高点。”
叶湛说：“这里的条件差，和你家没法比吧。”
宋淼点了点头：“请坐，请坐，我给你倒杯水。”
叶湛说：“不用了，不用了，我刚刚在家喝过茶。”
宋淼笑了笑，说：“真没有想到你会来。”
叶湛说：“家里的稻谷收割完了，也没有什么事情了，就想到了你。你人生地不熟的，看看有什么能够帮你的。”
宋淼内心感动：“谢谢。”
叶湛说：“不客气。”
宋淼说：“刚才你敲门，我又以为是镇上的保安来查房了，吓了我一跳。”
叶湛说：“那是一帮流氓地痞。他们经常借着查夜，敲诈人家的财物。有回，一对外地的夫妻在这里住旅馆，没有带结婚证，就说他们卖淫嫖娼，不仅打了人，还狠狠敲了人家一大笔钱。他们心黑手辣，什么事情都做得出来。镇上的人暗地里都咒骂他们不得好死。”
宋淼说：“他们如此嚣张，难道没有人管吗？”
叶湛说：“这里山高皇帝远，他们又是镇政府的保安队，谁管得了呀。”
宋淼说：“恐怖。”
叶湛说：“你知道吗，游武强的房子被拆了。”
宋淼目光往床底下瞟了一下，慌乱地说：“知道了。”
叶湛发现他的手指上都是伤，又青又肿，有些地方还破了，说：“你受伤了？”
宋淼说：“没什么，没什么。”
叶湛说：“游武强要是回来了，不知道会怎么样，小镇上很多人等着看好戏呢。”
宋淼说：“你知道他到哪里去了吗？”
叶湛说：“不知道。好像听我爹说过，爷爷以前知道他经常去个什么地方。”
宋淼说：“如果要能够找到他就好了。对了，能不能带我去找找你爹，也许他真知道游武强的去向。”
叶湛说：“没有问题。我爹是跑客运的，他和几个朋友合买了辆中巴，在唐镇到县城之间来回拉客，白天没空，晚上才有时间。对了，今天是‘尝新禾’节，他会早点回来吃晚饭，干脆，晚上到我们家过节吧。”
宋淼说：“方便吗？”
叶湛爽朗笑道：“方便，方便。有朋自远方来，不亦乐乎。”
宋淼看着眼前这个美貌开朗的姑娘，心里涌起了股暖意。
<h3>
9</h3>
刘西林忐忑不安地走进谢副局长的办公室。谢副局长阴沉着脸，说：“刘西林，你太过分了！”刘西林说：“谢副局长，我怎么啦？”谢副局长说：“听说你在唐镇根本就不作为，不配合政府工作，还辱骂镇领导，这样是要不得的，你也不掂量掂量，自己几斤几两。你有今天，还不是因为你岳父，我们是看在老局长的面子上提拔了你，你应该好自为之。”刘西林明白了什么，说：“我——”谢副局长打断了他的话：“你不要辩解，事情我很清楚，你做了些什么，都有人会向我汇报。唐镇镇政府进行旧镇改造，是符合新农村建设精神的，也是改变唐镇落后面貌的新举措，是县委县政府认可的，你非但不支持镇政府的工作，还站在那几个漫天要价的钉子户一边，这是十分错误的，你好好考虑怎么办吧！”刘西林咬了咬牙，脸色也变得难看。谢副局长说：“你回去吧，好好支持镇政府的工作，配合他们搞好拆迁工作，对那些领头闹事的人，该抓的抓，不要手软。”刘西林说：“事情不是这样的——”谢副局长挥了挥手说：“别说了，我知道你想要说什么。”刘西林心里冒出股火：“你晓得我要说什么？”谢副局长没想到他较起真来，恼怒地说：“你撅下屁股我也知道你要放什么屁，够了，干工作是讲不得任何私人感情的，我该说的都说明白了，你看着办吧。我要去开会了，你回去吧。”
谢副局长急吼吼地叫他来，就是为了这没头没脑的一顿训斥。
刘西林灰头土脸地走出公安局的大门，就接到了妻子赵颖的电话。
赵颖说：“你在哪里？”
刘西林说：“在公安局门口。”
赵颖冷笑了一声，说：“你现在了不得了，回城也不告诉我，是不是不想要这个家了？”
刘西林本来就一肚子气，听了妻子的话，更加恼火了：“家，你就知道家！把你家拆了，你就什么狗屁也不是了！”
赵颖说：“你疯了，怎么能这样和我说话！我告诉你，二十分钟之内你不回家，后果自负。”
赵颖挂了电话。
妻子经常蛮横无理地挂他的电话，他已经习惯了，可今天还真不想卖她的账。刘西林来到停车场，把车开出来，准备回唐镇。县城不大，很快地，他开着车离开了县城，行驶在通往唐镇的山间公路上。他脑海里浮现出女儿童稚的脸，还有那双清澈的眼睛，黑葡萄般的瞳仁……刘西林的心顿时柔软。他叹了口气，掉转车头，往县城里开去。
回到家里，5岁的女儿刘小陶在看动画片《喜洋洋和灰太狼》。他知道今天赵颖在家休息，否则孩子就送到岳父家去了。
尽管他知道这个动画片十分恶俗，没有一点营养，可他没有办法阻止女儿。
刘小陶并不是他想象那样，见到他扑过来，动情地叫爸爸。她的目光一动不动地盯着电视屏幕，表情专注。刘西林心疼，不是因为女儿对他的冷漠态度，而是因为女儿的孤独，孤独到靠电视打发她童年的时光。他过去一把抱起了女儿，刘小陶挣扎着说：“爸爸别抱我，我要看电视。”刘西林放下了女儿，伸手摸了摸她的头。刘小陶说：“爸爸别碰我。”
赵颖从房间里出来，冷冷地说：“你再不回来，女儿就不晓得你是谁了。”
刘西林说：“什么都是你们说的，当初是你们非要我去唐镇，我想调回城里来，还是你们不答应，我不稀罕那个派出所长的位置，我只图心安。”
赵颖提高了声音：“你能够心安吗？你对得起我爸爸？对得起我？对得起小陶？我们都是为了你好，为了我们这个家好。”
刘西林说：“我最对不起的是游武强。”
赵颖说：“游武强是谁？”
刘西林说：“恩人。”
赵颖说：“你要记住，你的恩人是我爸。要不是他欣赏你，你能够有今天？”
刘西林无语。
关于自己和赵颖的婚姻，刘西林没有准确的判断。他的成长经历告诉自己，不能有太多奢望，包括爱情。在警官大学时，他爱过一个女同学，却从来不敢向她表白，那美丽而又高傲的女同学，白天鹅一般让他怯步，他像只癞蛤蟆一样自卑。毕业分到了县公安局治安大队，他没有太多的野心，也没有想过要当官，只想做个小警察，找个合适的女子结婚，过平常人的日子。这个世界上，太多出身卑微之人，给了他一定的机会，就会野心勃勃，不择手段地往上爬，刘西林觉得自己不是那样的人，能够有碗饭吃，就满足了。刘西林怎么也想不到赵颖会看上他。赵颖是个长相平平，身材矮胖，却心高气傲的女子，她在县公安局政治处工作，负责写些新闻报道。因为她父亲，公安局上上下下都对她关照有加，没有人愿意得罪她，很多干警私下里称她为公主，不知是褒还是贬。起初，刘西林对她并没有什么深刻的印象，只知道有这么个人。那次抓小偷，改变了刘西林的命运。穿着便衣的刘西林在汽车站盯上了一个小偷，他作案时，刘西林扑了过去。小偷掏出了刀子，扎伤了刘西林的手臂，受伤的情况下，刘西林也没有松手，和小偷搏斗，最终将他擒获。此事让赵颖接近了他，她要写篇报道表扬刘西林。采访时间很短，却为他们未来漫长的婚姻生活打下了伏笔。从那以后，赵颖总是找借口接近刘西林，时间长了，赵颖提出了结婚的要求。刘西林也没有考虑那么多，答应了她。他已经不在乎什么爱情，觉得有个女人真心待自己，没有什么理由拒绝。他问过赵颖，为什么会喜欢自己这样一个孤儿。赵颖说，她喜欢他身上那种书生气，警察里小白脸不多，刘西林就是让她心动的小白脸，重要的是，这个小白脸骨子里还有种男人坚韧，难能可贵。结婚后不久，刘西林才发现，自己犯了个错误，不是赵颖嫁给他，而是他嫁给了赵颖，也嫁给了赵家。赵颖是被宠坏了的女人，刁蛮任性，很多时候，他就是个奴隶，不像个丈夫。刘西林考虑到组建个家庭不容易，况且老局长经常和他谈话，要他照顾好赵颖，要用男人的胸怀包容赵颖的毛病。刘西林一直忍耐着，心想，一切事情，习惯就好了。
就是到现在，刘西林也还在忍耐，可是一直无法习惯。
有些小警察还特别羡慕他，刘西林却有苦难言。偶尔，他会想起警官大学里自己曾经暗恋过的那个女同学。这是他内心最美好的时刻，心就像一片带露的花瓣，飘飘渺渺飞向远方。那是他的幻梦，永远都实现不了的幻梦。心力交瘁时，这个幻梦给他片刻的温暖和安慰，也起到了疗伤的作用。
赵颖说：“刘西林，跟我进房间来。”
赵颖走进了卧室。
刘西林坐在那里，一动不动。
刘小陶突然回过头说：“爸爸，妈妈喊你到房间里去呢，你听到没？”
刘西林摸了摸女儿的头说：“爸爸听到了。”
刘小陶说：“那还不快去，一会又该挨骂了。”
女儿是在替自己着想呀，刘西林感动。他站起来，走进了卧室。赵颖见他进来，说：“把门关上。”刘西林说：“搞什么鬼，神神秘秘的。”赵颖瞪了他一眼：“让你关上就关上，那那么多废话。”刘西林只好关上了门。
赵颖拿出一张银行卡，递给刘西林：“你去把房贷还了吧。”
刘西林没有接那张银行卡，说：“哪来的钱？”
赵颖说：“别管哪来的，赶快去把房贷还了，心里就踏实了。”
刘西林说：“房贷我们可以慢慢还，这钱如果来路不正，我们不能要。”
赵颖说：“我怎么就嫁给了你这么一个死脑筋，你看看别人，当个所长，什么没有，你还却还在还房贷。我不管，你今天非去把房贷还了不可。”
刘西林认真地说：“我这个人做人清清白白，你不说清楚钱的来路，我是绝对不会去的。”
赵颖说：“好，好，你不去我去，以后，你也不要回这个家了！”
刘西林心里窝了一肚子火，说：“不回就不回了！”
赵颖突然歇斯底里喊叫道：“滚，滚，给我滚得远远的——”
刘西林走出了房间，对女儿说：“小陶，爸爸走了，你要乖乖的。”
刘小陶站起来，朝他扑过来，抱着他的腿说：“爸爸，我不要你走，不要你走。”
赵颖快步走出来，把刘小陶拉过去，继续喊叫道：“滚，滚，你不配做小陶的爸爸——”
赵颖的话犹如一把利刃，插进刘西林的心脏，异常疼痛，他头也不回地离开了家。
刘小陶大哭起来。
<h3>
10</h3>
一个穿着破旧黑衣的老太婆出现在唐镇。
明眼人一看就知道她是个瞎眼老太婆，两个眼窝是两口空洞的枯井。她左手挽着个竹篮，竹篮上遮着块蓝粗布；右手拄着拐杖。瞎眼老太婆是不速之客，唐镇人都没有见过她。她下了唐溪桥，走进唐镇时，人们都用怪异的目光注视她。瞎眼老太婆走得缓慢，旁若无人，她走到哪里，人们都避让她，仿佛她是瘟神降临。
瞎眼老太婆的出现，细雨濛濛的唐镇平添了几分诡秘气氛。
她没有打伞，也没有带斗笠，雨水打湿了头发和衣裳还有沟壑纵横的老脸。
瞎眼老太婆走到剃头店门口时，游缺佬好心拿了塑料雨衣出来给她，说：“披上雨衣吧，这样会淋病的。”
瞎眼老太婆低沉地说：“拿开，谁要你的雨衣。”
游缺佬讨了个没趣，也没说什么，回剃头店里去给顾客继续理发。顾客说：“这老太婆真不知好歹。”
游缺佬说：“算了，算了，不要计较。”
瞎眼老太婆走到游武强家的那片废墟前，喃喃地说着什么。
叶湛和宋淼走了过去，他们都穿着雨衣。
瞎眼老太婆听到脚步声，警觉地闭上了嘴。
叶湛说：“老奶奶，你从哪里来？”
瞎眼老太婆转过脸，面对她，阴沉地说：“少管闲事，我从哪里来，和你没有一点关系。”
说完，她缓缓地离开。
叶湛呆在那里。
瞎眼老太婆走出一段路后，宋淼说：“这真是个奇怪的老太婆。叶湛，你认识她？”
叶湛摇了摇头，说：“不认识，从来没见过。”
宋淼说：“她来这里干什么？”
叶湛说：“不晓得，不过，我想她一定和游武强有关系。”
宋淼说：“何以见得？”
叶湛说：“凭我的感觉。”
宋淼说：“那她一定知道游武强的去向。”
叶湛说：“有可能。”
宋淼说：“我们跟着她？”
叶湛说：“跟！”
他们朝瞎眼老太婆的方向走过去。怕被她发现，他们和她保持着距离。瞎眼老太婆竟然走到了镇政府的大门边，一屁股坐在湿漉漉的水泥地上，竹篮放在面前，伸手取下了盖在竹篮上的蓝粗布，擦了擦雪白的头发和松树皮般的老脸。宋淼和叶湛躲在离她最近的一棵大桉树后面。宋淼说：“你看她竹篮里装的是什么东西？”叶湛说：“我看清楚了，啊，是穿山甲。”宋淼说：“原来这就是穿山甲，我第一次看到过这东西。”叶湛说：“小时候，经常可以见到，山里人捉到穿山甲，就会拿到唐镇来卖，他们自己舍不得吃。现在少了，因为这是保护动物，没有人敢拿出来公开卖，那些捉到穿山甲的人，偷偷的卖到饭店里。”宋淼说：“那这老太婆怎么敢把穿山甲摆在镇政府门口，不是找死吗。”叶湛说：“是呀，好奇怪。”
他们看到一个人走到了老太婆面前。
他们都知道，此人就是唐镇保安队队长张洪飞。
叶湛说：“不好了。”
宋淼也替瞎眼老太婆捏着一把汗。
张洪飞用脚尖踢了踢竹篮，凶巴巴地说：“你吃了豹子胆，竟然跑到镇政府门口来卖穿山甲。”
瞎眼老太婆不慌不忙地说：“你是谁？你管得好宽，我这是在卖穿山甲吗？”
张洪飞说：“说出我的名字吓死你！”
瞎眼老太婆说：“我都是黄土埋到脖子上的人了，什么人没有见过，还能怕谁？”
张洪飞说：“死老太婆，你是哪个村的，难道没听说过我张洪飞的大名。”
瞎眼老太婆说：“没听说过，无名小辈。”
张洪飞十分恼怒：“死老太婆，你晓得你犯了什么法吗，凭你竹篮里的穿山甲，老子就可以让你蹬大牢，你这把老骨头就丢在大牢里，永远也出不来了。”
瞎眼老太婆说：“随你便。”
张洪飞像是把重拳打在棉花上，对方毫无感觉，使得他很没劲。他只好提起竹篮，说：“看你老得屁都放不出来了，就不送你去蹬大牢了，但是，穿山甲是要没收的。”说完，他就提着竹篮，飞快地走进镇政府大院。
瞎眼老太婆缓缓地站起来，抬头朝阴霾的天空怪笑了几声，然后，朝镇西头走去。
宋淼说：“便宜了那混蛋。”
叶湛说：“是呀，欺负一个瞎眼老人算什么。可是，可是我总觉得不对劲。”
宋淼说：“哪里不对劲？”
叶湛说：“我还没有想好，想好了告诉你。对了，我们还跟吗？”
宋淼说：“跟！”
他们继续跟在瞎眼老太婆后面。
瞎眼老太婆好不容易走出了唐镇，踏上了唐溪桥。唐溪桥以前是小木桥，前两年大家集资建了钢筋水泥的大桥，大卡车也可以通过。因为下雨，上游冲下来山洪，河水浑黄，水位也上涨。瞎眼老太婆站在桥上，缓慢地转过身，面对唐镇说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到。”她说话的声音冰冷，宋淼浑身冒出了鸡皮疙瘩。叶湛小声说：“我有点害怕。”宋淼说：“有我在，你不用怕。”叶湛说：“其实我胆子蛮大的。”
瞎眼老太婆要去的地方好像是五公岭。
五公岭从前是乱坟岗，杀人场，因为鬼气太重，不长树木，只长野草。20世纪80年代末，汀州城里有个叫吴八哥的退休干部，突发奇想，要到乡下去开果园，他到各个乡镇看了好多地方，最后选中了五公岭这个地方，承包下了这片荒山。开荒前，吴八哥想在唐镇雇些劳工，唐镇人都不愿意干，问他们为什么，他们也不说。吴八哥无奈，只好到别的乡村雇了些人，费了九牛二虎之力，把那些乱坟平了，种上了蜜柚、柑桔等果树。果树种下去后，要三年才能开花结果，还没有等到果实丰收，却出了问题。他当时雇来开荒的那些人，一个个都得了莫名其妙的重病，死的死，残的残。消息传到吴八哥的耳里，他不敢相信这个事实，不认为他们遭殃和开荒种果树有关，他住在果园里，也没有发现什么邪性的东西，反而觉得这里宁静，空气好，是个养生之地，身体越来越好了。果树种下去第三年春天，五公岭上的所有果树开出了花，面对鸟语花香的世界，吴八哥喜不自胜，还四处邀请朋友和以前的同僚前来赏花喝酒。就在果实收成前一个月的某个清晨，果园里的一个工人早起到果园里除草，发现吴八哥倒在果园深处。他走近前一看，吴八哥早就断了气，身体已经冰冷僵硬。没有人知道吴八哥的死因。吴八哥死后没几天，果园里的工人全部跑光了。五公岭变得更加的神秘和恐怖。果子成熟后，都没有人去摘，那些天的夜晚，黑漆漆的五公岭传来一阵阵吵闹声，吵闹声令人胆寒。没过多久，那些挂着饱满果实的果树一棵棵枯萎……来年的春天，五公岭又回到了荒凉的境地，野草丛生，阴气逼人。
瞎眼老太婆似乎无所顾忌。
因为今天是庆祝丰收的“尝新禾”节，田野里没有劳作的人，虽然说这个节日过于沉闷，人们还是在家休息，并且弄些好吃的东西犒劳辛苦了一季的自己。瞎眼老太婆穿过那片寂寥田野时，许多毒蛇和虫豸纷纷逃窜，发出各种恐惧的怪叫。
瞎眼老太婆对那些毒蛇和虫豸不屑一顾。
那情景让叶湛觉得不可思议。
宋淼却充满了好奇。
叶湛说：“我们还是回去吧。”
宋淼说：“为什么？”
叶湛说：“我不想去五公岭。”
宋淼说：“那你回去吧，我自己跟着她去。”
叶湛想，如果宋淼知道关于五公岭的种种传说，他也会胆寒，他这是典型的无知者无畏。如果让他一个人去，要是出了什么事情，那是令人难过的事情，叶湛心里对这个瘦弱的异乡青年产生了同情。叶湛迟疑了会，说：“我还是跟你去吧。”
宋淼笑了笑，说：“谢谢。”
叶湛说：“我们必须在天黑之前赶唐镇。”
宋淼说：“好。”
瞎眼老太婆终于走到了五公岭，她来到某个低洼处，站在杂草丛中，喃喃地说着什么。一阵风吹过来，杂草瑟瑟作响，瞎眼老太婆头上的稀疏白发，枯草般飘飞。宋淼和叶湛躲在不远处的草丛里，注视着神秘的瞎眼老太婆。
宋淼觉得此地有些眼熟，突然想到了梦境，梦境中，一个女人站在那里，微笑着朝他招手。现实和梦境相互印证，宋淼觉得不可思议，尽管现实中，那地方站立的是个老太婆，尽管老太婆的脸上没有微笑，也没有朝他招手。
过了会，老太婆用手指指着他们说：“你们回去吧，不要老跟着我了，我们无冤无仇，井水不犯河水。”
他们十分惊骇。
瞎眼老太婆说完，干笑了一声，往西方飞快而去。
她竟然像一阵风，很快就消失得无影无踪。
叶湛和宋淼目瞪口呆。
<h3>
11</h3>
刘西林离开家后，没有直接回唐镇。
临近中午，他找了个小饭馆，要了碗肉丝面，准备吃完饭再走。他正吃着面，服务员端上来一盘爆炒九门头。刘西林说：“你搞错了，我没有点这个菜，我只是要了碗面。”服务员笑着说：“没错，没错，刚才进来一个人，点了四菜一汤，说是给你点的。”刘西林说：“人呢？”服务员说：“他付完帐就走了，你要的面也一起付过钱了。”刘西林说：“你晓得那人是谁吗？”服务员说：“不知道。我看你就别管那么多了，有人送你吃，你就放心吃吧，不吃白不吃。”刘西林叹了口气说：“对，不吃白不吃！”接着，他对着送上来的菜，大快朵颐。
这顿午饭吃得很爽，也很撑。
他开着车赶往唐镇的途中，还不时打饱嗝。从县城到唐镇，都是山路，而且又是雨天路滑，开车要十分谨慎，一不小心就会掉到山沟里去。刘西林花了两个多小时，才到达唐镇。在汽车站门口，围了很多人，他想，一定又出什么事情了。
停稳车，刘西林下了车，朝人群走过去，边走边说：“散开，都散开，又搞什么鬼。”
人们见他前来，让开了一条道。
跑客运的司机叶流传和镇保安队的李效能扭在一起。
叶流传人高马大，占了上峰，双手抓住李效能的衣领。比他低一头的李效能脸红耳赤，双手抓住叶流传有力的手臂。他们俩的嘴巴里都吐着脏话，相互攻击对方的母亲和祖先。刘西林到来后，他们也没有松手。
刘西林阴沉着脸说：“你们这是干什么？”
叶流传说：“西林，你来了，正好，你评评理，我们赚点钱容易吗，这个费那个费交完，所剩无几了。他们每个月还要收钱，收就收吧，还乱涨价，你看看，没多久，又要加钱了。我气不过，说了几句，他就要打我，我也不是吓大的，谁怕谁呀。”
刘西林心里明白了什么，说：“叶流传，你先松手，有话好说。”
叶流传松了手。
李效能说：“等着，有你好受的。”
叶流传说：“老子不怕你，逼急了，老子和你换命。”
李效能说：“你就死鸭子嘴硬吧。”
刘西林火了：“你们有完没完，都给我闭嘴。”
这时，张洪飞带了一伙人跑过来。张洪飞喊叫着：“干他老姆，吃了豹子胆了，还敢抵抗政府。”他根本就没把刘西林放在眼里，抡着警棍冲过来，照着叶流传的头劈下去。叶流传躲过了那一棒，不知道那警棍如果劈中了他的脑门，会有什么可怕后果。叶流传心惊，躲在了刘西林身后。刘西林真的火了，夺下张洪飞手中的警棍，狠狠地扔在地上，吼道：“你们太张狂了，你们眼中还有没有法制！咹，我在这里还敢行凶打人，背地里还不晓得干了多少见不得人的事情。”
张洪飞振振有词说：“我们是合法的收钱，镇政府有文件的，怎么没有法制。你怎么能替叶流传这样的刁民说话，应该站在我们这边才对。”
刘西林大声说：“屁话！”
张洪飞不理他了，转过身对那些如狼似虎的手下说：“把叶流传弄回去，不交钱不放人。”
保安们朝刘西林他们围过来。
叶流传在刘西林身后说：“西林，他们不讲道理呀。”
刘西林从来没有如此愤怒，自己的尊严也受到了蔑视，他从腰间掏出手枪，吼道：“我让你们赶快滚开，否则别怪我翻脸不认人。”
张洪飞见势不妙，说：“我们走，日后在找叶流传算账。”
张洪飞他们走后，刘西林才把枪放回腰间的枪套里。
他对叶流传说：“叶叔，你要小心点，他们什么事情也做得出来的，有人给他们撑腰，很多事情我也难办。”
叶流传说：“你都难办，我们小老百姓就没法活了。”
刘西林说：“会有解决的办法的，你别急，就是不要吃眼前亏。”
叶流传说：“真想和他们拼了。”
刘西林说：“别这样想，你一个人拼不过他们。”
<h3>
12</h3>
雨越下越大。按唐镇人的说法，这是个烂节。落雨的节日叫烂节，落雨的墟日叫烂墟，一个烂字，透着烦恼和无奈。其实，李飞跃也有他的烦恼，对那些死活不搬迁的钉子户，他头都大了。郑怀玉来电话，说要尽快想办法把王秃子和郑文浩的房子拆掉。李飞跃说先解决王秃子的房子，剩下郑文浩最后一家，就好办了。郑怀玉说他也是这么想的，王秃子的房子要突击拆掉。李飞跃问他，打算什么时候拆。郑怀玉说，就今天吧，我马上派拆迁队过去，傍晚就可以到达唐镇。李飞跃说，好，就这么干吧，快刀斩乱麻，对了，正好张洪飞弄了只穿山甲，晚上我们一起吃。郑怀玉说，这个张洪飞还真有一套，现在穿山甲是越来越难搞了，城里卖到五千多块钱一斤，问题是有钱还吃不到。李飞跃说，别说了，快动手吧。郑怀玉说，我马上带人下来，我们只负责拆，安全工作你要负责的呀，这可是我们分工好的。李飞跃说，放心吧，有张洪飞他们，出不了大乱子，一会我再去找刘西林，让他给我们压阵。郑怀玉说，他干吗。李飞跃冷笑，他没有选择，干也得干，不干也得干，反正我们已经给他下过猛药了。郑怀玉笑了，好吧，我马上行动。
放下电话，李飞跃喝了口茶。
他刚刚把茶杯放下，张洪飞气呼呼地冲进来。吓了李飞跃一跳。李飞跃板起脸说：“你这个人怎么屡教不改的，和你说了多少次了，进我办公室要敲门，一点规矩都没有，我好歹是个镇长，懂吗，镇长！”
张洪飞粗声粗气地说：“懂了，镇长。”
李飞跃说：“你他娘的又惹什么事了？”
张洪飞说：“这活没法干了，没法干了。”
李飞跃说：“有话就说，有屁就放，别唧唧歪歪的，像个娘们。”
张洪飞把在汽车站外面发生的事情向他讲述了一遍。
李飞跃说：“就这点屁事，还好意思生气，你就他娘的这点出息。花岗岩脑袋，你就不能想想，不要在大庭广众下收钱吗，这事情知道的人越少越好，你倒好，弄得满天下的人都晓得。”
张洪飞阴沉着脸。
李飞跃说：“好了，我知道了，该干什么就干什么去吧。”
张洪飞沉闷地“嗯”了一声，转身往外走。他心里一定很不舒服，窝着一团火。
他刚刚走到门口，李飞跃说：“洪飞，回来。”
张洪飞折回来，说：“镇长，还有甚么吩咐？”
张洪飞压低了声音说：“傍晚准备把王秃子的房子拆了，到时，你把要把王秃子和他老婆控制住，送他们到西头的安置房里，看住他们。还有，多派几个人，看住郑文浩，以免他捣乱，必要时上些手段，但是要小心。你让保安队的人先不要回去吃晚饭，等拆完房子再说，现在你赶快去把人组织起来，随时准备行动，听我指挥。”张洪飞说：“刘西林哪里怎么办？”李飞跃沉吟了会说：“他的问题我会处理，你放心去吧。”
张洪飞走了后，李飞跃拨通了一个电话。
他和电话里的人说了些什么，放下电话就去派出所。
刘西林刚刚回到办公室，问了马建一些情况，电话铃声就响了。刘西林给马建使了个眼色。马建接听了电话，马上就把电话递给他说：“所长，谢副局长找你。”听到是谢副局长，刘西林头皮发麻，知道又有什么事情了，他接过电话说：“谢副局长，我是小刘。”谢副局长口气生硬：“刘西林，我上午刚刚和你谈过话，下午又给我惹事，你把枪指向执法人员，是什么性质的问题？你好好考虑考虑。”刘西林说：“他们不是在执法，是在打劫，哪有那样乱收费的，还仗势欺人。”谢副局长沉默了一会，说：“这事我会调查，调查清楚在处理，现在我只和你说一件事情，你要好好配合镇政府的工作，最近他们要完成拆迁任务，你要积极配合，做好稳定工作。”刘西林说：“拆迁的事情特别复杂，我们不应该介入。”谢副局长说：“你是局长还是我是局长？说话口气越来越大，拆迁是政府的工作，我们一定要支持的。你听明白没有？”刘西林忍耐着说：“明白了。”谢副局长说：“明白了就好，你是聪明人，我也不多说什么，希望你负起一个派出所长的责任。”
马建说：“所长，我支持你，你需要我怎么做，我就怎么做。”
刘西林说：“谢谢你，小马，你刚刚从警校毕业，很多事情你慢慢会明白的。”
马建说：“我知道，所长是个正直的人。”
刘西林说：“正直有甚么用？”
马建说：“有用。”
他们正说着话，门口传来了李飞跃洪亮的声音：“西林同志在吗——”
刘西林低声说：“谁是你的同志。”
马建迎出去，说：“李镇长，所长在里面，你进去吧。”
李飞跃走进刘西林办公室，坐在他对面，然后转过头，看了看站在门口的马建。刘西林知道他有什么话要说，而且不想让别人听到，就对马建说：“小马，你去汽车站那边转转吧，那里情况比较复杂。”马建知趣地把门关上，走了。
李飞跃擦了擦脑门上的汗，笑着说：“西林，你这空调不行呀，到时我叫人给你换台。”
刘西林说：“还好吧，心静自然凉，别劳民伤财了。”
李飞跃听出他话里有话，笑了笑。
刘西林说：“李镇长有什么事就直说吧。”
李飞跃说：“的确是有事情找你，我需要得到你的支持。”
刘西林说：“甚么支持？”
李飞跃说：“傍晚，我们准备拆王秃子的房子，希望你们能够出面维持一下现场。”
刘西林无语。他想到了谢副局长的话，心里特别不舒服。
李飞跃笑笑：“其实，只要你们站在旁边看着就可以了，你们不用做任何事情。”
刘西林说：“非要去吗？”
李飞跃点了点头：“没有你们，我们哪有底气。”
刘西林说：“你们不是有保安队吗？”
李飞跃说：“那是乌合之众，你们是正规的警察。”
刘西林又无语了。
李飞跃说：“对了，你家的房贷应该还清了吧？”
刘西林突然明白了妻子那笔钱的来路，顿时心惊肉跳，脸色阴沉。李飞跃微笑地注视着他，那微笑意味深长。
刘西林沉默了好大一会，说：“李镇长，你放心，钱我会还给你们的，傍晚我们出警。”
李飞跃笑出了声：“甚么钱呀，我们兄弟谈钱太伤感情了。那就这样吧，我还有很多工作要做，先走了。对了，晚上一起喝几杯，我们也好长时间没有在一起喝酒了。”
刘西林没有说话。
李飞跃刚刚离开，他就拨通了妻子赵颖的电话：“上午你要给我去还房贷的卡呢？”赵颖说：“在我手上呀，怎么啦？”刘西林焦急地说：“你给我赶快还给他们，我们不要他们的钱，这是个陷阱。”赵颖冷笑道：“我看你才是我的陷阱，听你的话，我们母女俩永远也没有好日子过，明白告诉你吧，我用卡里的钱把房贷还上了，你自己好自为之吧。”说完，赵颖就把电话挂了。刘西林怔住了，睁大眼睛，可是眼前一片模糊。
<h3>
13</h3>
因为过节，叶湛家里准备了不少好吃的，还杀了一只鸭子。叶湛告诉宋淼，唐镇的番鸭肉质鲜嫩，声名远播，就连厦门人都到这里来收购番鸭。据说，这里的番鸭有药用价值，补肝肾。宋淼和叶湛逃离后，就来到了叶湛家。叶湛母亲李秀花在厨房里煮鸭子，他们一进屋，就闻到了浓郁的香味。李秀花的声音从厨房里传出：“鬼妹子，又死到哪里去了，也不帮我做点事情。”宋淼说：“我还是回旅馆去吧。”叶湛说：“说好在我家吃饭的，不能走。”宋淼说：“怪不好意思的。”叶湛没理会他的话，对厨房里的母亲说：“妈姆，你出来，来客人了——”
李秀花走出来，双手在围裙上擦了擦。
这是个典型的农村妇女，看上去比实际年龄要苍老得多。李秀花端详着宋淼，脸上浮现出善意的笑容。
叶湛说：“妈姆，这是上海来的客人，我请他到我们家吃晚饭。”
李秀花说：“好，好，鬼妹子，还不让客人坐，给客人泡茶。”
宋淼说：“阿姨，别客气。”
叶湛说：“我们唐镇人很好客的，你就坐吧，马上给你泡茶。”
宋淼说：“我感觉到了。”
叶湛说：“妈姆，他叫宋淼。来唐镇找他爷爷的。”
李秀花说：“他爷爷是谁？”
叶湛说：“就是爷爷说起过的那个画师宋柯。”
李秀花“哦”了一声，然后说：“小宋，你先坐着，我进去忙了。”
叶湛家是老房子，在唐镇小街边，好在拆的不是她家的这半边。宋淼坐不住，喝了杯茶后，站起身，走到天井边，看天井里长在大陶缸里的茉莉花树。叶湛说，这棵茉莉花树是她爷爷种的，有年头了，自从爷爷死后，就不开花了，以后不晓得能不能再开花。回忆起过去花开时节，叶湛陶醉了，仿佛满屋子都充满了茉莉花的芳香。可以看出来，叶湛对爷爷的感情很深，拥有许多美好的回忆。宋淼内心感叹，爷爷留给他的是一片黑暗。
李秀花在厨房里喊道：“阿湛，进来一下。”
叶湛说：“宋淼，你自个呆会，我到厨房去一下，马上出来。”
宋淼笑笑：“去吧。”
叶湛看母亲在切鸭肉，锅里在熬着香菇排骨汤，香气扑鼻。李秀花说：“你怎么认识这个人的？”叶湛说：“怎么啦？”李秀花说：“没甚么，随便问问。”叶湛说：“随随便便就认识了。”李秀花说：“你和他没那个关系吧？”叶湛说：“什么关系？”李秀花说：“就是那个关系。”叶湛说：“妈姆，你不要乱讲呀，我们只是普通的关系，连朋友都算不上。”李秀花说：“连朋友都算不上就带回家。”叶湛说：“不要那么小气，好不好，我看他一个人怪可怜的，就让他过来和我们一起过节。”李秀花说：“没有关系就好，出去陪客人吧。”
叶湛来到厅堂，发现宋淼不见了。
她想，是不是他听到她们在厨房里说的话，不好意思走了。
叶湛正想出门去找宋淼，看到父亲叶流传骂骂咧咧地走进来。
叶湛说：“爹，你怎么了？”
叶流传说：“还不是因为那帮流氓，收保安费，狗屁保安费，简直就是明抢，一次比一次抢得多。抢不成，还要动武，就差杀人了。”
叶湛说：“爸，别生气，实在不行，我拿刀砍他们。”
叶流传笑了：“傻妹子，要砍也爹去砍呀，轮得到你吗。你好好上你的大学，家里的事情爹撑得住，你不要插手。”
叶湛说：“他们也太欺负人了。”
叶流传说：“是呀，这群流氓有执照，有恃无恐，今天要不是派出所的刘西林出面，你爹可就吃大亏了。”
叶湛说：“你以前不是说刘西林是个白眼狼吗，他怎么会帮你？”
叶流传说：“我错怪他了，为了我，他枪都拔出来了，那阵势，挺吓人的。”
叶湛说：“爹没事就好，以后要小心，说不准他们会报复的。”
叶流传说：“是呀，以后车上要准备把刀，不行就和他们拼命。”
李秀花在厨房里说：“阿湛，别在那里乱讲了，快进来把菜端出去，准备吃饭了。”叶湛说：“好咧。”说完，她没有去厨房，而是走出了门，四处张望，寻找宋淼的身影，他不会不辞而别吧。叶流传坐在饭桌前，点燃了一根烟。李秀花端菜出来，说：“阿湛呢？”叶流传说：“在门外。”
叶湛回到屋里，进厨房帮母亲端菜。
李秀花说：“你那朋友呢？”
叶湛说：“不晓得跑哪里去了，都怪你，把人家吓跑了。”
一家三口刚刚坐下来，宋淼抱着一箱苹果走了进来。叶湛明白了什么，说：“宋淼，你买甚么东西呀，快来吃饭。”宋淼说：“一点小意思，不成敬意。”叶湛把父亲介绍给宋淼，宋淼坐下来，他们才正式开始吃节饭。叶流传给他倒了杯啤酒说：“就像在自己家一样，想吃甚么就吃甚么，不生分啊。”宋淼说：“谢谢叔叔，我不喝酒的。”叶流传笑道：“男人哪有不喝酒的，喝吧，啤酒不醉人。”叶湛也笑着说：“喝点吧，我也喝。”宋淼硬着头皮端起了酒杯，喝了一口。
席间，叶湛说了宋淼来唐镇的目的，意思是要父亲开口说话。
叶流传是个爽快人，他说：“关于宋画师，他死时，我还没有出生，但是听家父说过一些情况。他可是唐镇历来最好的画师，口碑很好。遗憾的是，他和一个习蛊的女子往来，也因她所累，那女子因施蛊毒害人，被杀头后，宋画师也死了。他死后，埋在五公岭，原来可以找到他的坟，吴八哥开果园后，就找不着了，也不晓得他的尸骨有没有被挖出来烧掉。当时，吴八哥挖了好多乱坟，把那些棺材板和尸骨都烧了。现在可以清楚讲出宋画师事迹的人也只有游武强和郑雨山了。”
宋淼说：“我找过郑雨山，他不愿意多说。”
叶流传说：“我猜也是，郑雨山父亲的死和那蛊女有关，他肯定不想提起那段事情。郑雨山是个良善之人，可惜他的小儿子郑怀玉不是个东西。”
叶湛说:“那么，宋淼只有找游武强了。”
叶流传说：“是呀，可是他也不见了，房子被拆了，人也没有回来。”
叶湛说：“你不是说过，爷爷晓得他经常去一个地方吗？”
叶流传说: “游武强每隔一段时间，就要离开唐镇几天，谁也不晓得他去哪里，有人说，他在各地的老朋友多，是去会朋友。以前，你爷爷经常上山打猎。有一次，他看着游武强进入了西山的黑森林，你爷爷觉得很奇怪，黑森林平常没有人敢进去，游武强怎么就往里面钻呢，你爷爷回来后，和你奶奶说了这事。你奶奶就让他把这事情烂在肚子里，你爷爷就再也没有提此事，怕惹灾祸。他们说的话，恰巧被我听到了，我一直装着什么也不知道。”
宋淼说：“那游武强现在黑森林？”
叶流传说：“难说。自从拆迁开始，他就没有离开过，这次突然离开，里面有蹊跷。”
这时，他们听到哗啦的声响。
声响是从屋顶传来的。
叶流传明白了，是有人用石头砸他家屋顶，瓦片被砸破了，屋顶露出了个窟窿，雨水从窟窿里落下来。叶流传说：“流氓，果然报复了。”
叶湛气坏了，她跑进厨房，操起把柴刀，像个男孩那样冲出门，大声说：“有种的过来，我和你单挑，砸我们家的瓦算什么！”
他们都冲了出去。
没有人理会叶湛的叫唤。
他们却看到一辆推土机开进了对面的废墟，朝王秃子的房子开过去，推土机后面跟了许多拿着工具的人，这些人都很陌生，是郑怀玉从城里请来的拆迁队。
叶流传说：“坏了，王秃子的房子是保不住了。”
<h3>
14</h3>
王秃子夫妻俩其实不知道今天是“尝新禾”节，守着房子昏了头，要不是早上郑文浩给了一块肉，过个节连荤腥都没有。傍晚时分，外面还在落雨，王秃子关紧大门，准备吃老婆吴四娣烧的笋干闷肉。除了笋干闷肉，吴四娣还做了个紫菜鸡蛋汤。老俩口坐在饭桌前，默默地吃着，王秃子突然说：“四娣，我想喝点酒。”吴四娣说：“还是不喝了吧，你这个人喝酒误事。”王秃子喝酒有个毛病，喝上了就要不停地喝，直到烂醉为止。吴四自然知晓老头这个品性，不希望他喝酒。
王秃子说：“四娣，你就让我喝点吧。”
吴四娣说：“不行。”
王秃子拍了一下桌子：“这个家谁说了算！”
吴四娣白了他一眼：“你神气什么？有本事朝李飞跃神气去，让他不要拆我们的房子。”
王秃子变了一副嘴脸，低声下气地说：“老婆子，我哪敢在你面前神气，这个家你说了算，要不是你，我们两个儿子哪有今天。”
吴四娣叹了口气：“你要喝就喝吧，喝死拉倒。”
王秃子笑着说：“喝不死的，你不是说过嘛，我是七条命的狗。”
吴四娣站起来，走到一个柜子旁边，从柜子里拿出一瓶郎酒，这酒还是过年前小儿子带会来的，带了两瓶，已经喝掉了一瓶。吴四娣拧开瓶盖，倒了半玻璃杯酒，递给他：“喝吧，喝吧。”
王秃子说：“再倒点，再倒点，这点酒连嘴唇都湿不了。”
吴四娣瞪着说：“给你喝就烧高香了，你还嫌少，人心不足蛇吞象。”
王秃子笑了笑，边吃边喝起来。
吴四娣看着他惬意的样子，一阵心酸，眼睛湿了。
王秃子注意到了老婆的神情，说：“不好好吃，不好好喝，你这是干甚么，发癫了？”
吴四娣说：“我们的房子要是不拆多好，可以安安稳稳地过日子，不要提心吊胆的。我都快受不了了，吃不好睡不香，这哪是人过的日子。”
王秃子说：“乐观点，有一天过一天，活到今天，也死得过了。有甚么好怕的。”
说着，他往喉咙里灌了口酒，然后吃块肉，有滋有味地嚼着。见他如此，吴四娣抹了抹眼睛，把酒瓶递给他，说：“喝吧，我今天不管你了，痛快地喝，难得有高兴的时候，你就高兴一回吧。”
王秃子说：“这才对头，老婆子，吃呀，我们这个年纪的人，吃一顿少一顿了，不要亏了自己。”