但李嗣源是有条件的：“地方可以给你，但刺史均由朝廷任命。”高季兴一听就泄了气：“骗子！自除刺史，地盘还归你管，不同意。”高季兴把李嗣源派到诸州上任的刺史全都乱棍打回去了，派高家子弟去守三州。高季兴登鼻子就上脸，把李嗣源差点气晕过去：“太可恨了，这都是什么鸟人？不给点你颜色看看，以为朕就这么好欺负？”

天成二年（公元 927年）三月，李嗣源命山南东道节度使刘训为北路军，东川节度使董璋、副使西方邺为西路军，楚王马殷为南路军，三面讨伐高季兴。高季兴见李嗣源来真的，忙向淮南的徐温求救，徐温发水师来救。江陵对淮南的战略意义极大，江陵若失，淮南危矣。

刘训来到江陵，高季兴固守不战，加上天降大雨，唐军将士多数病倒，刘训也成了病号。李嗣源又派枢密使孔循来督战，孔循先礼后兵，劝高季兴识点时务，别给脸不要脸。高季兴不吃你这套，回信差点把孔循骂死。

孔循大怒，发军攻城，高季兴骂人一流，打仗也不逊色，堂堂大唐雄师就是拿江陵孤城毫无办法，只好撤军。楚王马殷表面上出兵，实则坐兵岳州，等待机会自捞好处。江陵本应把中原政权做为战略腹地，和南方几位大佬对抗。现在和李嗣源翻了脸，高季兴做事也够厉害的，夺了湖南入京进贡的物项，扣了马殷使者史光宪，派人去广陵向吴国称臣。徐温现在还不想得罪李嗣源，拒绝了高季兴，不过徐温玩的比高季兴更绝，把高季兴送的礼物给扣下了，让高季兴自个想办法去。

高季兴大骂徐温：“无赖！凭什么收钱不办事？爷还不求你了。”高季兴四面受敌，这回是真害怕了。可害怕有什么用，该来的终归要来。唐天成二年（公元 927年）六月，唐军西路西方邺部率水师在江上大败荆南军，高季兴刚骗到手的三州又被李嗣源夺了去。

而马殷这路也没闲着，见史光宪被抓，大为愤怒，天成三年（公元 928年）三月，马殷亲临岳州（今湖南岳阳），派大将袁诠、王环以及儿子马希瞻等人率舟师北上。楚军善水战，本身实力就在荆南军之上，马希瞻设计在刘朗浦（今湖北石首境内，即刘备迎娶孙权妹之处）大败荆南水军。

楚军走江直趋江陵，高季兴好汉本色，说打就打，说和就和，忙把史光宪送还马殷，求马大王给点面子。马殷灭高季兴容易，但却少了一个战略缓冲地带，还是留下高季兴更符合湖南的战略利益，罢手回长沙。

没过三个月，马殷又和高季兴干了一仗，这回高季兴总算找回了“军事家”的感觉，在白田大败楚岳州刺史李廷规。马殷也不想打下去了，再打下去对双方都没好处。高季兴得罪了李嗣源和马殷，必须找一个靠山来给自己撑腰。这时吴国权臣徐温已经病死，义子徐知诰主政淮南，高季兴便再次向吴国称臣，徐知诰出于战略上的考虑，接受高季兴的称臣，封老高同志为秦王。

这场闹了一年多的四角恋爱闹剧到现在才算告一段落，高季兴周旋在三大国之间，今天和这个大打出手，明天和那个厮杀一处，还要和徐温玩趟太极拳，真够高季兴忙活的。

高季兴也老了，辛辛苦苦大半辈子，好赖也算给儿孙们谋下了一份不大但也能过得去的家业，温饱是不成问题的。没多久，高季兴就病倒了，江陵军政大权交付长子高从诲处分。后唐天成三年（公元 928年）十二月，在刀锋上跳舞的一代“巨滑”高季兴病死江陵，年七十一岁。

江陵是南方各大镇向中原政权朝贡的必经之道，所以高季兴经常做这号劫道买卖，等各镇或写信责骂，或出兵讨伐时，高季兴又不得不把吞到肚里的东西吐出来，所以周遭各大藩镇都瞧不起这个高季兴。其实这个如跳蚤般大小的荆南政权能在梁、唐、晋、契丹、汉、周、宋，前蜀、后蜀、楚、湖南、吴、南唐十多个大政权的夹缝中生存五十多年，实在很不容易。江陵地寡民贫，又处四战之地，经济比较紧张，所以高季兴为了生存，万般无奈之下，只能偷张家鸡，摸李家狗，顺带着拔了王二家的蒜苗。各大镇的头脑们鄙夷高季兴，那可以换位思考一下，如果他们是高季兴，他们会如何去做？

高季兴死后，长子高从诲袭位。因为此时后唐和荆南已经闹翻了，所以高从诲只好去向吴国告哀。实际主事的吴国权臣徐知诰让傀儡皇帝杨溥封高从诲为荆南节度使。不过高从诲也没怎么瞧得起吴国，和自己一样都是偏安政权，跟吴国混真不如跟李嗣源混。召集文武议事，高从诲先发表意见：“金陵离我们太远，万一有事，远水难灭近火，不如转向臣唐，唐主仁厚，必不为前事介怀。你们意如何？”众人也都是这个看法，高从诲决定降唐。

唐天成四年（公元 929年）五月，高从诲分别写信给楚王马殷和唐山南东道节度使安元信，请他们代向李嗣源说通称臣事。同时派押衙刘知谦去洛阳纳贡，交了三千两银子的保护费，李嗣源见高从诲比高季兴这个老滑头好打交道，不看僧面看佛面，得饶人处且饶人。李嗣源一般不轻易对外动兵，既然高季兴已经死了，旧怨算是有个了断。七月，李嗣源封高从诲为荆南节度使，到了长兴三年（公元 932年）二月，李嗣源再封高从诲勃海王。

高从诲不比他老爹，总想劫道发财，高从诲善于处理各方的关系。荆南这么弱，所以荆南的外交政策只能是以小事大，轻易不要开启战端，要想生存下来，就要牺牲一点尊严，这是无奈中的必然选择。经过高从诲的努力，荆南的生存环境得到很大的改善，高从诲觉得活的很轻松。

高从诲为人“明敏，多权诈，亲礼贤士。”做人是很有一套的，只可惜他老爹太不争气，混了大半辈子，只弄到荆南一郡，要是高从诲生在淮南湖南这样的大镇，是能够有番大作为的。高从诲听说楚王马希范喜欢追求生活质量，不禁眼馋，对手下说：“马希范真乃大丈夫也（有这样的大丈夫吗？）”，高从诲希望左右拍拍马屁，然后也好奢侈一番。

孙光宪起身道：“大王想错了，我们和湖南不同，马家的奢糜无度，不善恤其民，早晚要遭报应的。中朝皇帝性宽简，善驭民，大王应该学唐朝，而不是马家那帮少爷们。”高从诲脸的跟萝卜似的：“孟文说的对，与善人法，善；与恶人法，恶。”高从诲纳谏如流，改节亲士，减赋税，宽刑罚，荆南百姓由是少安。

而荆南的首席幕僚梁震自从被高季兴强留下，到现在差不多三十年了，虽然没能在大镇谋得宰相呼风唤雨，但高季兴对自己言听计从，口称前辈，几十年风风雨雨，梁震对高季兴也很有感情。虽然高从诲人不错，但毕竟和他交情一般，梁震起了归隐之意，从容谓高从诲：“我事武信王三十年，本当再为大王效命，但震老矣，乞退乡野以熙天年。大王聪明好学，必能保家守业，震去无憾了。”

高从诲哪里舍得，苦苦强留，梁震执意要去，高从诲只好由他。梁震并没有离开江陵，在效外盖了几间草庐，梁震优游自乐。有时高从诲请梁先生入府议事，梁震骑黄牛，披鹤氅，从行江陵市中，见者皆叹为神仙中人。

北宋时苏东坡和僧佛印的交往脍炙人口，而梁震和五代十国时著名诗僧齐己的交往却不甚为人所知，梁震和齐己私交极笃，齐己有诗送梁震：“慈恩塔下曲江边，别后多应梦到仙。时去与谁论此事，乱来何处觅同年。陈琳笔砚甘前席，甪里烟霞待共眠。爱惜麻衣好颜色，未教朱紫污天然。”

三

虽然荆南的首席军师已经换成了孙光宪，但高从诲、孙光宪、梁震的三角政治格局并没有被破坏，梁震感高氏厚恩，也决意终老江陵，孙光宪在江陵也呆了十多年，换地方也不见得比高氏更受重用。诸葛亮天下大才，但如果他保了曹操，最多也就和荀彧等人同一级别，哪有在刘备手下风光。

对于江陵君臣的善行，司马光给予了高度评价：“孙光宪见微而能谏，高从诲闻善而能徙，梁震成功而能退，自古有国家者能如是，夫何亡国败家丧身之有。”唐太宗李世民为什么被称为“千古第一明君”？除了李世民的雄才大略外，最重要的就是李世民从善如流，有过必改。拿高从诲君臣对比一下南汉和闽国的皇帝们，差距何其大也？

高从诲虽然人品尚不算恶劣，但做为乱世中人，“偷奸耍滑”的事情没少干，当然他做的没有石敬瑭、杜重威过分，只是想借机捞点好处罢了。生存环境在一定程度上能决定人的性格生成，高从诲所处的地理位置，决定了高从诲只能在各路强豪中抢点“残渣剩饭”，周边四大国，只要跟荆南动真格的，谁都能灭掉高从诲。

后唐清泰三年（公元 936年）四月，高从诲先是跟江东的徐知诰套近乎，知道徐知诰早晚要夺了杨家的天下，写信劝徐知诰顺天应人，即皇帝位。徐知诰虽然没有立刻即位，但高从诲这张感情牌打出去，就能得到徐知诰的好感，至少能稳住江东，别来找他的麻烦。

不仅如此，“千古一帝”石敬瑭夺位之后，高从诲就立刻上表祝贺。石敬瑭见有人比他对待耶律老爹还孝顺，自然满心欢喜，派翰林学士陶

穀出使江陵。高从诲拍马屁从来都不会半途而废，大陈战舰于江上，请陶彀在望沙楼上吃酒，开始吹牛：“请陶大人转告圣主，淮南两川不服天威久矣，百姓贫苦，乞王师早伐叛逆。我大治兵甲，等待王师南下，为圣主效力。”陶彀回汴梁后把高从诲的“孝心”转给大皇帝，石敬瑭大喜，送给高从诲一百多匹马。

冷兵器时代，马是极宝贵的战争资源，何况荆南地处水乡，马匹不多，高从诲狂吹一通海牛，就得了这些宝贝，真是太算划了。高从诲还觉得这些马不够档次，在“帮助”石敬瑭平定山南东道节度使安从进叛乱后，觉得自己有功，请石敬瑭把郢州（今湖北钟祥）划归荆南节度，石敬瑭理都没理他。

反正高从诲已经“不要脸”了，跟谁都是一样混，晋开运三年（公元 946年）十二月，石敬瑭的“爸爸”耶律德光灭了石敬瑭的侄子石重贵，高从诲又拜倒了耶律德光的臭脚丫子下，援照“惯例”，耶律德光又送给高从诲一些马匹。耶律德光以为高从诲是忠臣，可高从诲在拍耶律德光马屁的同时，又拍上了河东节度使刘知远的马屁，请刘知远做皇帝。当然条件是刘知远统一中原后，要把郢州给他，刘知远这时做皇帝八字还没一撇呢，先哄住高从诲。

等刘知远进入汴梁后，高从诲又来泡刘知远：“陛下，说话要算数哦。”刘知远早把这茬抛到脑后了，不给。高从诲大骂：“刘知远是个大骗子！你不给我，我就拿不到了？”

这时“一代名将”杜重威在邺都造反，高从诲觉得机会来了，出兵攻襄州（今湖北襄樊），被汉山南节度安审琦给揍紫了脸。高从诲不服，转攻郢州，结果又是一顿痛打，稀哩哗啦逃回去了。

费了老牛劲，什么也没得到，把高从诲气的直哭，当下和刘知远彻底撕破脸皮，转向南唐和后蜀称臣。高从诲一方面是考虑要多拉几个垫背的，二是贪图这些大国的财货，反正给他们跪拜，大把的钱就落到自己的口袋里，划算买卖，为什么不做？周边大国发现高从诲这么一个活宝，都狂笑不已，反正自己钱多，赏给高从诲两个买窝头钱，看他现场表演（简称现眼），也确实有趣。

不过相对于中原政权的赏赐，周边那帮吝啬鬼给的价太低了，高从诲兜里的钱越来越不够花的。想来想去，还是跟中原混更好，一安全二多捞钱。反正刘知远已经死了，刘承祐小毛孩子，好糊弄，便于汉乾祐元年（公元 948年）六月，遣使谢罪，刘承祐没和高从诲多计较，和荆南和好。

高从诲“人尽可夫”，名声越来越臭，江湖中人送给高王爷一个雅号：“高赖子”。高从诲不管这么多，要的就是现钱，石敬瑭那等货色，都敢认比自己少十一岁的耶律德光做干爹，自己没必要害臊。

想在圈中混好，就两种选择：要么德艺双馨，要么臭名远扬，不吭不响是挣不到大钱的。高从诲也算是个一流的“炒作大师”，知道这个道理，臭就臭吧，反正自己就这点出息。

这些年高从诲也闹的差不多了，也玩累了，汉乾佑元年（公元 948年）十月，高从诲病死江陵府，时年五十八岁，长子高保融袭位。高从诲虽然和老爹高季兴都是五代著名的活宝，但高从诲文化素质较高，为人也比较谦逊，荆南这块小地皮在高从诲的统治下，形势还算平稳，不能因为高从诲耍宝就小瞧于他，“小国寡君”，不能要求的太高。

高保融做荆南节度使没多久，后汉就没了，郭威同志坐了龙廷。高保融知道这帮爷们惹不起，对后周点头哈腰。以前高家的自从朱梁亡后，对中原政权上贡时有时无，几年才拜一回祖宗，中间还和李嗣源、刘知远闹翻过。到了柴荣时，后周国力强大，横扫南北，高保融害怕，不敢再玩爷爷和爸爸的油滑把戏，年年入贡。

柴荣性本宽厚，见高保融如此恭敬，自然回馈不薄。以前梁朝曾经发往五千牙兵驻守江陵，军饷由梁朝拔付，梁朝被灭，后唐为了照顾高季兴，每年给一万三千石盐。后来时事多变故，盐也没了，柴荣平定淮南后，得到泰州盐场，便岁给荆南盐，做为岁用支出。因柴荣下淮南时，荆南也出兵“帮忙”，所以又赐给高保融一万匹上等帛，高保融着实捞了一把。

对于柴荣的厚赐，高保融感激涕零，想在柴荣面前立上一功。写信给后蜀皇帝孟昶，劝孟昶识点相，向周朝称臣。孟昶觉得自己是大国皇帝，没必要向这个曾经“鼠窃做贼”的伞贩子柴荣低三下四，回绝了高保融的“好意”。

高保融为人有些愚钝，不太会做事，所以荆南军政多由同母弟高保勖打理。高保融在荆南过的倒也滋润，一亩地三头牛，老婆孩子热坑头，够吃够喝就可以了。对于周边各国，荆南主要以中原政权为外交重点，毕竟中原政权实力最强。等到赵匡胤做皇帝的时候，高保融玩的更绝，对宋朝一年三入贡。其实荆南对中原的上贡还不够中原回赐的多，但大国皇帝就要有点气度，要的是人家这份孝心，而不是贪这几个小钱。

宋建隆元年（公元 960年）八月，高保融病死，因为自己长子高继冲还不到二十岁，怕他担不起重任，改由兄弟高保勖做荆南主。高保勖是高从诲的爱子，极为宏爱，高从诲每次生脾气的时候，只要保姆抱着小保勖站在他面前，高从诲立刻易怒为笑，荆南百姓给高保勖起了个外号：“万事休”。

荆南几个王爷中，后来的高继冲在位太短不算数，除了高保融演技太差外，高季兴、高从诲、高保勖个个都是活宝，洋相出了一火车。相对高季兴和高从诲把耍宝舞台放在外交上，高保勖主要在内部胡搞，而且做的非常过分。

高保勖身体本不太好，但高保勖的夜生活却非常丰富，当上王爷之后，高保勖大兴土木，建造亭台，耗尽了荆南仅有的一点家当，荆南百姓怨声载道，高保勖置之不听。然后高保勖把江陵城中的妓女都召到府中，让身体强壮的侍卫上前调戏这些妓女，浪笑声四起，高保勖则搂着自己的妻妾，坐在帘后，欣赏 A片，以为笑乐。

老臣孙光宪屡劝高保勖自重，哪里肯听。不过高保勖命短，也幸亏命短，不然就要取代高继冲做亡国奴了。宋建隆三年（公元 962年）十一月，高保勖因纵淫过度，病倒了。屡医无效，高保勖也知道自己要完了，但不知道该把荆南交给谁？便问指挥使梁延嗣：“老子快不行了，你觉得应该立谁为荆南主？”梁延嗣对高继冲印象不错，劝高保勖立高继冲：“贞懿王（高保融）舍子立王，大王应该感贞懿王之德，把位子传给继冲。”高保勖想了一下，也只有高继冲了，就立高继冲为嗣主。不久，只当了不到三年南平王的高保勖就成了“古人”。

高继冲出头实在不是时候，这时的大宋皇帝赵匡胤已经准备开始动手消灭这些割据政权了。此时湖南发生大乱，张文表要掀倒周保权，自立为湖南主。赵匡胤先派内酒坊副使卢怀忠出使江陵，观察荆南虚实。卢怀忠在江陵把荆南的底细摸透，回来告诉赵匡胤：“荆南蕞尔小国，甲兵不过三万，高继冲年少无知，陛下欲取湖南，江陵必先平之。”

赵匡胤大喜，宋乾德元年（公元 963年）正月，遣山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营都部署，枢密副使李处耘为副，出兵讨伐张文表，并告诉慕容延钊：“如此如此，这般这般。”慕容延钊假借道为名，要求路过江陵。高继冲不知道慕容延钊要干什么，不答应，只愿意出点钱粮犒王师。孙光宪当然知道赵匡胤要干什么，劝高继冲：“中国自周世宗时已有统一的苗头，今日宋朝皇帝对统一志在必得，江陵小区，岂能当虎狼之师？不如见机纳降，王必不失富贵。不然，刀兵齐下，王将何归？”

高继冲还有些犹豫不决，毕竟祖父守在江陵已经五十多年了，高继冲再不懂事，也知道祖业要是毁在自己手里，日后入土，如何见祖宗于地下。但人类历史上的竞争是从来不以弱者意志为转移的，或者说弱者根本就没资格拥有意志，只有强权，才是唯一的生存之道。

高继冲想看看宋军真是传说中的这么厉害？派叔父高保寅和梁延嗣带着牛酒前来宋营犒军。慕容延钊知道高继冲会有这一手，先对梁延嗣胡扯一通：“此次南下只是借道江陵，别无他意，请南平王放心就是。”梁延嗣回去复命，高继冲这才安心。慕容延钊留下高保寅，设酒款待，找人把高保寅灌醉了。然后密遣骑兵部队，抄近路奔驰百里，直扑江陵城下。宋乾德元年（公元 963年）二月，高继冲以为宋军真是借路，出门相迎，碰上李处耘。

赵匡胤之前已经交待好了密计，照办就是。李处耘让高继冲在这里先等慕容延钊，说是军情紧急，先过江陵去湖南。高继冲有点傻冒，好容易喝了一肚子的凉风等到了慕容延钊，慕容延钊估摸着李处耘差不多进了江陵，便和高继冲一路说笑来到江陵。等高继冲来到城外，看到城上飘扬着宋朝旗帜，知道被赵匡胤给涮了，但此时身在虎穴，哪敢有半点不敬，不然慕容延钊就敢当下把他宰了。只好入城献出印绶户籍，以荆南三州十七县之地，献与慕容延钊。

自是，荆南政权不复存在，如果后梁开平元年（公元 907年）五月，高季昌正式任荆南节度使算起，荆南政权存在了五十五年。荆南也是宋朝拉开统一大幕后第一个被消灭的地方割据政权。

其实在五代十国中，有些没被正史所承认的政权，地盘和实力都远强于荆南，比如李茂贞的岐（凤翔），刘守光的燕，周行逢的湖南，块头都比较大。但荆南却因为特殊的地理位置和复杂的外交形势而占了一个大便宜，就是存在时间长于岐燕等政权。如果高季兴换除江陵外任何一个巴掌大的地盘，早就被人给灭了。