船那般。
“这里有茶，”她轻松地说，“你倒一杯，然后坐下来陪陪诺里斯上尉吧。艾涅丝，你来一下，你把奖品拿去哪里了？”
两个女人快速离开起居室。米利倒了茶，在我身边坐下。她看起来有点疑惑。
“没发生什么事吧？”她问。
如果她没用这句话开场，或许我会逃避这项强加在我身上的任务。但事实上，这句开场白让我比较好开口传达她们要我说的事。
“米利，你是个很好的人，”我说，“你有没有发现，很多人并不是什么好人？”
“诺里斯上尉，你这话是什么意思？”
“听着，”我说，“你知道关于你和加布里埃尔少校有很多不好的闲言闲语吗？”
“关于我和加布里埃尔少校？”她盯着我看，整张脸慢慢涨红，都红到发线了。这让我有点尴尬，于是我转移视线。“你是说不只吉姆……外面的人也这么说？他们真的认为……”
“在选举的时候，”我说，很讨厌这样的自己，“候选人要特别小心谨慎。他必须像圣保罗说的，连表面看来邪恶的事都要避免……你明白吗？就像和他在橘子猫喝咖啡这种小事，或是他在街上与你碰面，然后帮你拿袋子，这样就足以让人家说闲话了。”
她睁大那双棕色眼睛害怕地望着我。
“但你相信我和他从来就没什么，他从没说过什么话，对吧？他只是非常、非常亲切，你是这样想的吧？就是这样而已！真的，只是这样而已。”
“当然，我知道。可是一个候选人连当好人都不行。我们的……”我很不是滋味地加了一句，“政治理想就是这么纯粹。”
“我不会伤害他，”米利说，“绝对不会。”
“我确信你不会。”
她哀求地看着我。
“我该怎么做……才能弥补？”
“我会简单地建议你……嗯，到选战结束之前都不要接近他。可能的话，尽量不要在公共场合让人看到你们在一起。”
她很快地点点头。“好，这是当然的。诺里斯上尉，非常感谢你告诉我，我永远不会想到这些事。我……他对我这么好……”
她站起身，要不是加布里埃尔在这个时候进来，一切本来可以画下令人满意的句点。
“哈啰，”他说，“你们在做什么？我刚从一场集会过来，说话说到喉咙都哑了。有雪莉酒吗？我待会还要去拜访一些妈妈们，喝威士忌会让嘴里有味道。”