，有可能。”
霍伊斯斜眼瞥了我一眼。
“为什么你认为可能性不大？”
“因为，”我说，“阿彻这样的人不会想到用手枪杀人。武器不对。”
听到我的论点，霍伊斯似乎吃了一惊。显然，这种反对意见出乎他的意料。
“你真的认为这种反对理由行得通吗？”他满腹狐疑。
“依我看，这是认定阿彻有罪的绊脚石。”我说。
听我的语气如此肯定，霍伊斯没再说什么。他再次道谢，然后转身离开了。
我把他送到前门，在门厅的桌子上发现了四张便条。这些便条有一个共同特征。女性的笔迹，这一点明白无误，而且上面都写着：“亲启。紧急。”我能看到的唯一的区别是，其中一张明显比其他的脏。
这些便条的相似性激发了我想要看个究竟的好奇心——不是双倍的好奇心，而是四倍的好奇心。
玛丽从厨房里走出来，盯着便条的我被她逮了个正着。
“午饭后就亲自送来了，”她主动说，“一张除外，我是在邮箱中发现的。”
我点了点头，收起便条，走进书房。
第一张便条这样写道：
亲爱的克莱蒙特先生：
我了解到一些情况，觉得应该让你知道。这与可怜的普罗瑟罗上校之死有关。我不知是否该报告警察，若你能就此提供一些建议，我将感激不尽。自从我亲爱的丈夫去世后，我在任何公开场合都极少露面。或许今天下午你可以过来坐一会儿。
你真诚的
玛萨·普赖斯·里德雷
我打开第二张便条：
亲爱的克莱蒙特先生：
我心烦意乱，脑子里乱得很，我真的不知如何是好。有些话传到了我耳朵里，我觉得可能很重要。我很害怕跟警察搅和在一起。我的心情是如此烦乱哀伤。亲爱的牧师，你可否顺路来我这里，以你一贯出色的方式来消解我的疑惑和迷惘呢，这个要求不过分吧？
请原谅我的打扰。
你最真诚的
卡罗琳·韦瑟比
我感觉我不用读第三张便条，就能把内容背诵出来了。
亲爱的克莱蒙特先生：
我听说了一件非常重要的事，觉得应该第一个告诉你。你能否今天下午抽空过来一下？我会在家里等你。
这张字句精炼的信署名阿曼达·哈特内尔。
我打开第四