尼尔警督仿佛说出了全世界最合理的一句话。
“他们照办了吗？”
“唐纳德去了敦刻尔克，再也没回来。他们给我拍了封电报，说他死了：‘在战役中牺牲，深表哀悼。’战役，你看看，才不是我说的那种战役。”
“请节哀，夫人。你的女儿呢？”
“我没有女儿。”麦肯锡太太答道。
“你刚刚还提过她，”尼尔说，“你的女儿，露比。”
“露比，是的，露比。”她倾身向前，“你知道我对露比做了什么？”
“不知道，夫人。你对露比做了什么？”
她突然压低嗓门：
“看这本书。”
他这才发现放在她腿上的是一本《圣经》，一本很旧的《圣经》。她翻开书，尼尔警督发现标题页上写了很多名字。这显然是一本家族承传的《圣经》，根据古老的习俗，要在上面记载家族中每个新生儿的名字。麦肯锡太太瘦削的食指指向最后两个名字：“唐纳德·麦肯锡”和他的出生日期，以及“露比·麦肯锡”和她的出生日期。但露比·麦肯锡的名字上画了一道粗线。
“看见了吧？”麦肯锡太太说，“我把她除名了。我跟她永久断绝关系！记录天使再也找不到她的名字了。”
“你把她除名了？为什么，夫人？”
麦肯锡太太狡黠地盯着他。
“你知道为什么。”
“我不知道。真的，夫人，我不知道。”
“她没有遵守誓言。你懂的，她没有遵守誓言。”
“你的女儿现在在什么地方，夫人？”
“我告诉你了，我没有女儿。世界上再也没有露比·麦肯锡这个人。”
“你是说她已经死了？”
“死了？”女人突然大笑，“如果她死了才好，好多了，好得太多太多了。”她叹着气，不安地在椅子里挪动身体。随后，她的态度却变得十分礼貌，说道：“对不起，恐怕不能再和你聊下去。时间很仓促，我得读书了。”
麦肯锡太太不再理会尼尔警督的追问。她只是做了个表示不耐烦的手势，继续读她的《圣经》，食指沿着所读的字行往下划动。
尼尔起身离开。他找疗养院的主管简单谈了谈。
“有亲戚来看过她吗？”他问，“比如她女儿？”
“之前那位主管在任的时候好像她有个女儿来过，但病人因此情绪激动，所以他建议她不要再来比较好。自那以