奇怪的宴会上做客——此宴会以那位怪异主人的死亡而告终。
波洛知道瑞斯是个行踪不定的人，他总是出现在大英帝国某个即将有麻烦的前哨地区。
“那么，你现在是在瓦迪·哈勒法了。”他沉思着说。
“我在这条船上。”
“你是说——”
“我会跟你一起回谢拉尔。”
赫尔克里·波洛扬了扬眉毛。“很有趣。也许，我们可以一起喝一杯？”
他们走进观景舱，里面没几个人。波洛给上校点了威士忌，自己则要了双份加足糖的橘子汁。
“这么说，你会跟我们一起回去。”波洛一边喝着橘子汁一边说道，“坐日夜航行的政府邮轮不是会更快一些吗？”
瑞斯上校笑容满面，开心地说： “跟平常一样，你又说到重点了，波洛先生。”
“你说的是游客吗？”
“其中一个游客。”
“不知道是哪一个呢？”赫尔克里·波洛仰头望着天花板。
“遗憾的是，我也不知道。”瑞斯沮丧地说。
波洛一脸感兴趣的样子。
瑞斯说道： “对你没必要保密。我们在这儿遇到了很多麻烦——各种各样的麻烦。我们追踪的不是公开带头闹事的，而是那种把火柴放进火药里的聪明人。他们有三个人，一个死了，一个坐了牢，我找的是第三个——这人牵涉了五六件凶杀案，他是最聪明的专业煽动者……他就在这船上。我是从一封落进我们手里的信上面得知这一消息的。解码说： ‘X将于二月七日到十三日坐卡纳克号旅行。’不过没有说明这个‘X’会用什么名字出现。”
“你有他的资料吗？”
“没有。他有美国、爱尔兰和法国的血统，是个混血儿，不过这一点没什么用。你有什么想法吗？”
“只有一点——还算好。”波洛沉思地说。
两个人非常熟悉彼此，因此瑞斯没再问下去。他知道赫尔克里·波洛不会谈论他没有把握的事。
波洛擦了擦鼻子，不高兴地说： “船上有件事让我很不安。”
瑞斯询问地看着他。
“想象一下，”波洛说，“A无情地伤害了B，而B想要报复，还进行了威胁。”
“A和B都在这条船上吗？”
波洛点点头。“正是。”
“我猜，A和B都是女人？”